Он вздохнул.
- У меня свой способ справляться с «трудностями», – сказала я.
- Поделись?
- Я строю планы.
- Что?
- Дэвида больше нет, – я пожала плечами. – Нужно будет перевезти к себе Чарли. Сообщить семье, – я зажмурилась. – Хотя у него нет семьи. Никого, кроме меня. Может поэтому мы и нашли общий язык.
- Чарли? – перебил Билл, вытаращив на меня глаза.
- Кошка. Это кошка Дэвида. Съезжу в магазин, чтобы купить ей новую миску и какие-нибудь игрушки. Наверное, она будет тосковать по хозяину. И корм, нужно поменять Чарли корм, нынешний жутко воняет рыбой.
- Клэр, по-моему, у тебя не всё в порядке, – с сомнением произнёс Билл, положив руку мне на плечо.
- Думаешь, я не понимаю, как это выглядит? Но это мой способ держать всё под контролем, понимаешь? Иметь план. Это работает. Остальное не так уж важно.
- Ладно. Ты собиралась пройтись? Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
- Да, наверное. Хотя если я скажу, что не хочу, ты отстанешь?
- Думаю, нет.
- Вот и ответ. Ты ведь «присматриваешь».
Грузные тучи уныло хмурились, нависая так низко, что казалось, вот-вот порвутся по швам и сбросят тонны воды прямо на нас, пригвоздив к земле. Пронизывающий ветер неспешно подгонял скомканный лист газеты, хрустящее шуршание от которого разносилось тихим эхом по безлюдной улице.
Я поплотнее уткнулась замёрзшим носом в шерстяной шарф, громоздившийся на шее. Внезапный крик стаи птиц где-то за деревьями заставил меня вздрогнуть. Мы ускорили шаг.
Ресторанчик «У Молли» был пуст. Те, кто в утренние часы перед работой заправлялись кофеином, уже разошлись, а остальные, видимо, пока не проснулись.
Как всегда, густой аромат свежей сдобы окутал и околдовал, едва мы переступили порог. Устроившись за столиком в самом дальнем углу, мы сделали заказ. Хлоя унеслась в кухню, громко напевая старый хит Мадонны.
- Здесь хоть когда-нибудь бывает солнечная погода? – раздражённо спросила я.
- Это вряд ли, - улыбнулся Билл, щёлкая костяшками пальцев.
- Мне не хватает тепла.
- Хочешь вернуться в Техас?
- Да. И как можно скорее.
- Хочешь прервать своё расследование? – Билл приподнял бровь.
- Ещё чего!
Нарастающий звон в ушах заглушал мысли. Я потёрла виски пальцами.
- Я отлучусь в уборную, ладно? – промямлила я.
- Конечно. Помощь нужна? – сказал Билл. Он такой внимательный.
- Нет, спасибо. Я справлюсь, – улыбнулась я.
Туалет оказался очень тесным. Тёмные нефритово-зелёные стены, отражавшие тусклый голубоватый свет, будто медленно ползли ко меня с четырёх сторон, сковывая каждое движение.
В глазах потемнело, узор на кафельной плитке под ногами медленно вращался, вызывая приступ тошноты. Я перевела взгляд вверх, чтобы не видеть этих мелких ажурных рисунков, сводящих с ума мой вестибулярный аппарат. Лампочка, висевшая немного ниже, чем следовало бы, издавала настойчивый потрескивающий звук. Монотонный зудящий шум в ушах, казалось, уже не умещался в голове.
В попытке удержаться в сознании, я ухватилась руками за влажную, прохладную поверхность тумбы с раковиной. Провела онемевшими пальцами по шероховатостям и крошечным трещинкам деревянной столешницы, выкрашенной когда-то в белый цвет, но пожелтевший от времени. Прикрыв глаза, я постаралась сконцентрироваться на тактильных ощущениях, чтобы отвлечься от нарастающей тревоги.
По спине торопливо пробежала струйка пота. Быстрые удары сердца навязчиво пульсировали в висках. Я глубоко вдохнула. Ещё раз. В горле стоял упрямый ком. Ополоснув лицо холодной водой, я выскочила в коридорчик и направилась к столику, где меня терпеливо ждал Билл.
На столе стояли две чашки горячего шоколада с корицей и маленькими пухлыми звёздочками из разноцветного зефира, горячие вафли с мёдом и черничный пирог, от вида которого рот моментально наполнился слюной.
- Ничего себе. Беру свои слова обратно. Отсутствие тепла и солнца тут с лихвой компенсирует местная еда, – сказала я, тяжело рухнув на диванчик.
Билл улыбнулся.
- Сто лет не пила горячий шоколад.
Я втянула густой сладкий аромат над чашкой и сделала сразу несколько мелких глотков.
- Потрясающе. Хотя немного странноватое послевкусие, - нахмурилась я и сделала ещё глоток.
- Может слишком много корицы, - пожал плечами Билл. – Так какие у тебя планы на сегодня?
- Честно говоря, я не знаю. В конец запуталась и не знаю, что делать дальше.
- Ну, может для начала определить цели? Я имею ввиду, не глобально, а детально.
- Как раз с этим у меня проблема. Мне нужно найти Аву Лоуренс. Но как это сделать? Может ты, наконец-то, поможешь? – я сверлила его взглядом, пока он не отвёл глаз.