Мокрые еловые лапы и голые ветки лиственных деревьев цеплялись за волосы и одежду, мешая пробираться вперёд. В очередной раз споткнувшись, я, задыхаясь, отползла к большому стволу красной секвойи и прислушалась.
Никаких шагов и ломающихся веток слышно не было. Только приближающиеся звуки полицейских сирен где-то в дали. Слава богу. Надеюсь, Кристиан ещё жив.
Я подтянула колени к груди и несколько раз глубоко вздохнула, в надежде восстановить дыхание и успокоить сердце, которое лихорадочно билось в районе горла.
Вдруг глаз выхватил свечение в темноте. Прищурилась. Что это? Любопытство взяло верх, и я на четвереньках пробралась ближе, чтобы получше разглядеть.
Ткань? Скомканной кучкой сиротливо покоилась под кустом папоротника. Развернув мягкую шерстяную тряпку, я ахнула.
Свитер, белый свитер, с разводами крови с лицевой стороны. Тот самый, который я надевала в мой первый день в Хэйзвуде.
Который я испачкала, вытерев кровь с руки, пораненной в лесу возле школьной парковки.
И тот свитер, который я в спешке оставила в пикапе Билла в тот же вечер.
Глава 11.
В последний раз, когда я открывала глаза, часы на стене показывали половину одиннадцатого вечера.
Во рту пересохло, но ещё больше хотелось принять расслабляющий тёплый душ и лечь спать, с головой завернувшись в мягкое одеяло.
Тиканье нарушало тишину, но действовало успокаивающе, даже убаюкивало. Где-то в конце коридора послышалось неторопливое шарканье больничных тапок, а потом снова всё стихло. Слева от меня скрипнул пластиковый стул.
Я открыла глаза. Без десяти одиннадцать.
- Схожу за кофе. Тебе взять? – спросил Майк.
- Воды, пожалуйста. Я видела там кулер, рядом с кофе-автоматом. Если хочешь, я схожу?
- Нет, хочу пройтись. Посиди. Ты сама будто в аду побывала, – он легонько похлопал меня по плечу.
Да уж, вид у меня был просто прелестный. Одежда и обувь в грязных разводах, а из взлохмаченных волос я вытащила целую охапку листьев, веток и еловых иголок. Хватило бы на детскую поделку для урока труда.
Чтобы убрать грязь с лица, у меня ушла целая упаковка бумажных салфеток. В итоге щёки выглядели так, будто мне три, и у меня диатез в самом разгаре.
Быстрые шаги тяжёлых ботинок эхом разносились по коридору.
- Клэр! Слава богу ты в порядке! – голос Билла, словно удар под дых. Пожалуйста, только не сейчас.
Хотя, конечно, он здесь. Где ему ещё быть? Его отец в операционной. Что бы ни говорил Билл, я видела, что он любит Кристиана. Пренебрегает иногда, держит дистанцию, избегает. Но тем не менее любит. По-настоящему. Это неразрывная связь между родителем и ребёнком. Я видела эту связь между Лиамом и Анной с Джеймсом. У меня такого никогда не было, даже не смотря на то, что они любили меня.
Я снова закрыла глаза и попыталась представить, что Билла здесь нет.
Стул рядом скрипнул.
- Ты ранена? – он бережно провёл пальцем рядом с порезом на щеке.
Я отстранилась, но ничего не ответила.
- Эй, я понимаю, что ты злишься. У тебя есть причины. Просто выслушай меня? Пожалуйста, – сказал Билл.
- Выслушать тебя?! – вспыхнула я. – Дай-ка подумать. Что-то я не могу представить себе ни одной разумной причины, чтобы подсыпать другому человеку снотворное или наркоты… или что это вообще, блин, было! – выставила руки перед собой, как щит между нами. – Нечего здесь объяснять! Держись от меня подальше, псих!
- Я не могу, - он улыбнулся одним уголком губ.
Что? Он это серьёзно? Пытается своим обаянием замять ситуацию с отправкой меня в отключку.
- Клэр, это было не снотворное. И не наркотики. Прости. У меня не было выбора.
- Мне плевать.
Единственная причина, почему я до сих пор не сбежала, мне нужно поговорить с Кристианом. Узнать, кто напал на него. Хотя я и так знаю. Это Билл. Кто ещё могу подкинуть туда мой свитер, он ведь был у него.
- Я не рассчитал время. Вернее, рассчитал, но ты проснулась слишком рано. Возможно, это индивидуальная реакция на препарат. Нужно было это учесть. Это моя вина, прости.
- Что?!
- Клэр, ты была не в себе, после случившегося с твоим женихом. Тебе нужна была помощь.
- Помощь? Ты серьёзно? Прямо сейчас мне нужна помощь, чтобы избавиться от твоего общества! Будь любезен, помочь мне в этом!
- Это не снотворное. Точнее, снотворное тоже присутствовало. Но ещё там был психотропный препарат, чтобы купировать… - он запнулся. - Твоё состояние. Я не хотел навредить тебе. Клянусь.
Я молчала, переваривая сказанное им. Как он мог? Какое ему вообще дело до моего душевного состояния?