Глаза начинало пощипывать от едкого дыма, и я приоткрыла окно с его стороны.
- Кристиан сказал, кто напал на него? – спросила я.
Майк не ответил.
- Майк?
- Это неважно.
- Неважно?!
- Клэр, я бы предпочёл помолчать. Если ты не возражаешь, – процедил он.
- Ладно, я поняла. Это мрачный город с кучей тайн в рукаве у каждого местного жителя. Но я не уеду, пока не узнаю правду. С вашей помощью или без неё.
Он выбросил окурок в окно и устало потёр лицо ладонями.
- Знаешь, ты можешь делать то, что считаешь нужным. Я не стану мешать. Но и помогать тоже не намерен, – раздражённо бросил Майк.
- Хорошо. А кто убил Джоэла?
- Ты в курсе, что такое тайна следствия?
- Ясно.
Остаток пути мы ехали в тишине.
Полицейский участок пустовал, если не считать, мирно храпящего за столом в приёмной, старичка в форме. Мы осторожно пробрались мимо него, чтобы не привлечь лишнего внимания.
В кабинете шерифа горел приглушённый свет. Та самая настольная лампа, сводившая меня с ума непрерывным жужжанием. Сейчас этого звука я почти не различала. А локальное освещение даже успокаивало. В моей квартире было нечто похожее.
За окном сверкнула молния, рассекая ночное небо надвое.
На столе ничего не оказалось, кроме пары папок с текущими делами. Глаз зацепился за фамилию на одной из них. Тэйлор. Дэвид? На титульном листу стояла красная печать «закрыто». Внутри было несколько чистых листов.
Какого чёрта?
Прежде чем я успела что-то спросить, Майк сгрёб в охапку все бумаги.
- Наверное, черновики, – невнятно сказал он.
Я подёргала выдвижной ящик.
- Закрыто.
- Я принесу ключ. У меня в кабинете есть запасной.
За ним гулко захлопнулась дверь. Через мгновенье прогремел раскатистый гром. Лампа на столе мигнула дважды, а потом и вовсе погасла. Голые ветки, раскачиваемые сильным ветром, шумно скреблись в стекло. С каждым порывом приоткрытое окно издавало протяжный свист.
Я забралась на высокий подоконник, чтобы поплотнее закрыть створки. На подоконнике на глаза попался ящик, подписанный «Лоуренс».
Майк и Билл говорили про дневник. Наверняка он в этой коробке. Было бы здорово заглянуть в него хоть одним глазком. Но разве это не преступление?
С другой стороны, никто не поможет мне в моём расследовании, а без ответов я не могу освободиться. Это почти то же самое, что и тюрьма. А может и хуже.
Пару секунд внутренней борьбы, и вот пластиковый пакет с дневником Авы Лоуренс спрятан у меня под свитером.
Спрыгнув, я чуть не налетела на небольшую металлическую полку на колёсиках. От лёгкого касания она медленно покатилась к стене, и из факса, стоящего на сверху, вылетело несколько листов. Они с шелестом распластались на полу.
Чёрт.
В коридоре послышались крадущиеся шаги.
Я быстро сгребла листы в неаккуратную стопку. В глаза снова бросилась фамилия Дэвида. Что это? Похоже на распечатку звонков.
Обдумывать свои решения времени не оставалось, потому что дверь в кабинет со скипом приоткрылась. Я мигом запихнула, сложенные пополам, листы под свитер, заправив края в джинсы.
- Вот ключ, – хмуро произнёс Майк.
В полумраке он казался ещё бледнее, чем в больнице.
- Ты в порядке?
- Проверь в ящике стола, – сипло сказал он, проигнорировав мой вопрос.
Я протянула телефон Кристиана Майку.
- Пусть побудет у тебя. Идём, скорее, – прошептал он.
На улице вот-вот должна была начаться гроза. Ураган разгулялся не на шутку.
В лунном свете Форд выглядел ещё более убого, чем при освещении фонарей на парковки. С пассажирской стороны и сзади кузов украшали огромные полосы, местами сменяющиеся сквозными дырами. Трещина на заднем стекле делило его пополам. Дэвид был бы в ярости.
Мотор снова не хотел запускаться. Очень вовремя. Но спустя двадцать минут мучений, мы, наконец-то, выехали на дорогу.
Половина четвёртого утра. Интересно, что за дела возникли у Билла? Вернулся ли он уже в больницу?
Полицейский участок и городскую больницу разделял лес. Но дорога огибала этот отрезок чащи вокруг. С другой стороны шоссе тоже был лес, но там он уходил вдаль, насколько хватало обзора.
- Что за чёрт? – начала я. – Ты слышишь звук? Так и должно быть?
- Да, что-то не так. Надеюсь, мы доедем хотя бы до больницы.
Стук откуда-то из-под капота нарастал с устрашающей мощью. Скорость снижалась, хотя я продолжала вжимать педаль в пол. Оглушительный треск завершил череду постукиваний. Форд остановился. Фары погасли.
- Мы в дерьме, – резюмировал Майк.
- Да уж.
Ветер раскачивал машину из стороны в сторону и поднимал вихри сухих листьев. Несколько огромных тяжёлых капель с силой врезались в лобовое стекло, оставив растекающиеся лужицы. Молнии хаотично сверкали, быстро сменяя одна другую.