- Мэтт, каждый преследовал свои цели в этой предрождественской гонке, – улыбнулась она. – Ты хотел вернуть мою сестру в Техас, Билл защищал её от тебя, потому что считал, что это ты убил Эмили и всех остальных. А я хотела рассказать ей правду. Я одна хотела быть честной с ней!
- Ты убила Джоэла? – спросила я.
- Да, этот идиот чуть всё не испортил. Хотел помочь Мэтту и Кристиану увезти тебя. Кристиан был уверен, что это наш Мэтти главный злодей. Он был удивлён увидев меня в лесу.
- Но… Почему Кристиан взял вину на себя?
- Потому что он виноват. Передо мной. Из-за него я провела столько лет с душевнобольными. Чтобы выйти оттуда, мне пришлось сойти с ума. Он словно олицетворяет в своём лице всех наших родителей, которые пренебрегали своими обязанностями, когда должны были защищать нас, – она внимательно посмотрела на Дэвида. – Хочется верить, что всем им рано или поздно стало бы совестно. Но это пустые иллюзии, разумеется, – Кэтрин тяжело вздохнула. – О продажном щуплом старикашке Уилсоне даже говорить не стоит. Я даже не почувствовала облегчения, придушив его. Бесполезное существо.
Мой телефон завибрировал в кармане куртки, валявшейся на полу у входной двери. Кэтрин посмотрела на экран.
- Дорогая, тебе сообщение. Анна волнуется за тебя, – сказала Кэтрин.
Она бросила телефон на пол и несколько раз с силой наступила на него тяжёлыми ботинками, раздался хруст.
- Кто такая Анна?
- Не твоё дело, – огрызнулась я.
- Ответь ей, – прошептал Дэвид, поджав губы.
- Ответь мне, тварь.
- Это её приёмная мать, – сказал он.
- Я не тебя спросила, – холодно сказала Кэтрин.
Она повернулась к Дэвиду, раздался оглушительный выстрел.
- Аааа! Сука! Какого чёрта ты делаешь! – взвыл Дэвид.
Она выстрелила ему в ногу. Теперь в ботинке зияло большое отверстие, из которого лилась кровь. Дэвид скрючился от боли.
- Помоги ему, давай, – спокойно сказала она, перезаряжая ружьё. – Мы же не хотим, чтобы он истёк кровью до того, как закончится вечеринка.
- Мне нужна аптечка. Она на кухне. Подашь? – спросила я.
Дэвид перехватил мой взгляд, поняв, что я задумала.
- Нет, – одними губами сказал он.
- Зажми рану посильнее, – сказала я Дэвиду.
- Иди сама, – хмыкнула Кэтрин. – Только без глупостей, иначе пристрелю его.
Я отошла к кухонным шкафчикам и сделала вид, что не получается открыть выдвижной ящик.
- Не выходит. Помоги же, – сказала я, не оборачиваясь.
- Чёрт возьми!
Шаги тяжёлых ботинок приближались ко мне. Я крепко взялась за раскалённую ручку кастрюли с кипятком онемевшими от холода пальцами, даже не сразу почувствовав жар, сжигающий кожу. Как больно!
- Что там у тебя? – раздалось прямо за плечом.
Не теряя ни секунды, я с размаху выплеснула только что закипевшую воду Кэтрин в лицо.
Выстрел и последующий за ним звук разлетающихся щепок заглушил её вопли. Я выхватила ружьё из рук обезумевшей сестры и ударила её в лицо прикладом, она отлетела на пол и взвизгнула от боли, хватаясь за лицо, с которого слезали лохмотья кожи.
- Ты… украла мою жизнь! – шипела Кэтрин, отползая к стене. – А я провинилась лишь в том, что я – твоя сестра. Мне оставалось совсем немного, чтобы окончить школу и уехать в Нью-Йорк. Навсегда. Какие простые мечты, какие типичные для девочки-подростка. Но ты… - она села и прислонила голову к стене. - Одна правдивая история в итоге превратит всю твою жизнь в ложь. Ясную жизнь в жалкое существование. Подобно развеявшейся парейдолической иллюзии, жизнь обнажит для тебя свой страшный, болезненно реалистичный, грубый, мёртвый оттенок. Разочарует, сломает, растопчет и заставит желать забвения. Вот что иногда творит с нами правда. Ты всегда была слишком слаба для правды! Ненавижу тебя! Ненавижу!
- Кэтрин, не надо… - взвыл Дэвид.
- О чём ты говоришь? – спросила я. – О какой правде?
Кэтрин засмеялась, скривившись от боли. На лице начали появляться огромные волдыри.
- Он соврал, – медленно произнесла Кэтрин, подчёркивая каждое слово. – Он всем соврал. Но ты того не стоила.
Часть 2. Мэтт. Глава 19.
4 июля, 2003 год.
Фейерверки с глухими хлопками разлетались разноцветными хлопьями один за другим, озаряя ночное небо и отражаясь в серых глазах. Опьяняющий резкий запах свежей краски, от покрашенного в саду с утра сарая, доносил сюда тёплый летний ветерок, который слегка тревожил мягкие пряди светлых волос, струящихся по плечам.
Шершавые доски, недавно прибитые мной на крыше веранды, окружавшей дом, немного поскрипывали под нами, когда мы раскачивали свисающими ногами.
- Когда ты уезжаешь в Мэн? – спросила Ава.
- Не уверен, но, наверное, в ноябре. Сразу после Хэллоуина. Таков план, – ответил я.