- Боже! Что случилось?
- Можно побыть у тебя?
- Конечно. Я принесу сухие вещи и полотенце. Ты что, шла сюда пешком?!
- Да. Мне нужно было сбежать из дома. Я… я…
- Почему ты не пошла к Эм? Или к Биллу? Они ведь рядом живут, – мне вдруг стало стыдно за бедную обветшалую обстановку.
- Нет… Там меня будут искать в первую очередь.
- Иди переоденься, потом расскажешь.
Пока Ава переодевалась, я приготовил горячий чай для неё.
Она села на диван и подобрала под себя ноги. Моя теплая толстовка на ней смотрелась очень мило, доходя почти до колен, а спортивные штаны пришлось подвернуть на несколько раз.
Крошечную гостиную освещал только камин и торшер в дальнем углу, возле книжного шкафа, в котором хранились картонный коробки со старыми газетами.
Я подал ей чашку.
- Осторожно, горячий.
- Спасибо, – улыбнулась Ава.
- Хочешь рассказать?
- Я была в полиции, – выпалила девушка.
- Что?!
- Ты слышал, – она закатила глаза.
- Из-за побоев?
- Нет… - Ава опустила глаза. - Не только.
- Что он сделал?
- Я… я… в общем… мой ноутбук сломался, а мне нужно было закончить доклад по химии и отправить на почту миссис Тилман на проверку… - она потёрла нос ладошкой. - И я воспользовалась отцовским компьютером в его кабинете. А потом… Эти сообщения в его ящике… и фотографии…
Я вспомнил, как Джулия рассказала о сообщениях от любовницы в его телефоне.
- Не понимаю…
- Чего ты не понимаешь?! – огрызнулась Ава. – Сообщения и интимные фото в электронном ящике моего отца. От девчонки из моей школы! – она поджала губы.
- О, чёрт… Не говори, что это…
- Да, это Лиза. Лиза Стайнлэйт!
- Не может быть… она же… ей же… - в голове не укладывалось.
- Да, да и да! Она всего на год старше меня, а он взрослый мужчина! Да! Ты всё правильно понимаешь!
- И ты была в полиции, потому что… - я вопросительно посмотрел на неё.
- Думай, Мэтт! Лизу убили! Наверняка эта шлюшка угрожала ему, что всем расскажет или что-то в этом духе!
Я вспомнил, как он относился к жизни своих собственных дочерей и жены, на что он способен, чтобы сохранить репутацию. Но убить…
- Ты думаешь, что это Бен убил Лизу?
- А ты нет? – спросила она.
- В этом есть смысл, но…
- Да.
- И ты пошла в полицию? Ты спятила?
- Я сейчас понимаю, что это не было хорошей идеей.
- Что сказал шериф?
- Сказал, чтобы я перестала быть скверной дочерью… И чтобы я не шла
против своего отца.
- Вот урод.
- Он не поверил мне! А теперь я боюсь…
- Чего?
- Он расскажет ему! Точно расскажет! – у неё в глазах появились слёзы, отчего серый цвет стал почти серебристым.
- Эй, всё будет хорошо.
- Вдруг он и меня убьёт? – Ава всхлипнула. – Так же, как и её.
В памяти мелькнула картина Лизы с распоротым животом.
- Нет, Ава, он же твой отец.
Перед глазами снова пронеслись сцены, только уже моего детства. И что творил со мной отец. Вернее, тот, кого я тогда считал отцом. Несколькими годами позже, после того, как я убил его и закопал тело в лесу, я узнал, что мой настоящий отец всегда был у меня перед глазами. Он мог защитить меня. Он являл собой закон в этом ужасном городе. Он был грёбанным шерифом. Я никогда и ни за что не признаюсь ему в этом. Никогда не попрошу его помощи!
Тем более после того, как он не защитил Аву от изверга отца, для которого нет закона, которого невозможно победить. Какая ирония, ведь Кристиан как раз является человеком представляющим закон.
- Ты расскажешь Биллу? – это был риторический вопрос.
- Нет, – грустно ответила она.
- Что? Почему?
- У него и так натянутые отношения с отцом. И, честно говоря, он до сих пор не до конца оправился после потери мамы. Не хочу его ранить.
- Бен в городе?
- Нет, он должен вернуться в начале ноября, – она поёжилась. – Но я просто не могу находиться там сегодня. А что будет, когда он вернётся? Даже если шериф ничего ему не расскажет о моём визите, как мне каждый день видеться с ним, после того, что я узнала? Мне страшно.
Мне тоже стало страшно. Страшно за Аву. Страшно от беспомощности. Не было выхода из этой западни.
14 октября 2003 год.
- Отличный кард, ребята! – улыбнулась Валери и передала мне старенький полароид.
Я посмотрел на фотографию, и всего на секунду мне подумалось, что, возможно, этих моментов с друзьями мне будет не хватать, когда я уеду. Как бы там ни было, сегодняшний вечер мы все запомним надолго.
Мы сбирались поехать в Портленд на осенний фестиваль. Заодно отпраздновать день рождения Билла.