Путь до района, где скрывался мой дом, был весьма живописным. По обе стороны дороги высились вековые сосны, а деревья, в это время года с красной и жёлтой листвой, разбавляющие эти хвойные ряды, выглядели восхитительно.
Мимо пронёсся автомобиль, едва не задев меня по касательной, так близко что мою Тойоту заметно встряхнуло.
Невозможно.
Я поглядел в зеркало заднего вида с трещиной, разделявшей его пополам. Всё верно. Никакой ошибки нет. Но он же должен был вернуться только в начале ноября.
Глава 23.
На Хэйзвуд надвигался ураган.
Плотные, словно наполненные чугуном, чёрные тучи нависли над маленьким городком. Яростный ветер поднимал с земли опавшую листву и кружил в сумасшедших вихрях вместе со столбами пыли. Вжимал пожелтевшие кусты в почву и раскачивал могучие деревья, безжалостно срывая с них ещё зелёные листочки.
Я остановился у обочины, напротив дома Лоуренсов. Было около семи вечера. Машина Бена была припаркована прямо на газоне перед домом.
Не знаю, почему никто из ребят не приехал сюда, проверить, почему Ава так и не появилась на школьной парковке. Возможно, поездка в Портленд вообще накрылась из-за приближающейся бури.
Ясно одно, Бен по какой-то причине вернулся в город раньше, чем должен был. Может узнал, что Ава ходила в полицию?
Сам точно не понимал, чего жду. Быть может, услышу крики и кинусь на выручку. Не знаю. Но чувствую, что должен остаться здесь и ждать. Должен спасти её.
Казалось, салон пропах краской из-за моей рубашки, в которой я красил стены в мотеле. Я так и не успел переодеться, развернулся и поехал вслед за мистером Лоуренсом, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Открыть окно не представлялось возможным, меня бы унесло куда-нибудь в Мэн прямо сейчас. Слишком рано.
Я почти готов был вытащить Аву из дома силой и увезти с собой из этого жуткого города. Конечно, отец нашёл бы её, и стало бы ещё хуже. Но какой из всего этого выход? Убить его? С моим отчимом это сработало.
Я отогнал эту мысль прочь. Ни за что на свете, не позволил бы пережить такое кому-то из близких друзей, особенно ей. Каждую ночь мне снится размозжённый череп Томаса Эдвардса. Не смотря, на то, что он заслуживал смерти. Я избавился от него, но это сделало меня убийцей. Прошло восемь лет, но память хранит каждую мелочь, каждую деталь того страшного дня.
Ветер раскачивал Тойоту из стороны в сторону. Погрузившись в свои мысли, не заметил, как провалился в сон.
Я проснулся от невыносимой духоты в машине. Запах краски и работающая печка создали ядрёную смесь для удушья.
Рукавом стёр пот с лица и заглушил мотор.
Час ночи.
В окнах Лоуренсов горел свет, но гирлянды, украшающие дом снаружи к Хэллоуину, так и не загорелись. Может из-за урагана. Хотя всех остальных на Уиллоу стрит буря, похоже, не смущала.
Тень за плотными шторами появилась в окне второго этажа, замерла на несколько секунд, а потом скрылась из вида. Если не ошибаюсь, это спальня Бена и Джулии.
Необыкновенно яркая луна цвета спелого мандарина огромным диском выглядывала между низких туч. Ветер не стих, а даже наоборот, ещё немного и с крыш начнёт слетать черепица. На улице было небезопасно.
Откуда-то издалека раздался приглушённый крик. Он не прекращался, разрывая мою нервную систему на куски. Примерно так вопила Лиза Стайнлэйт в завершении недавней вечеринки. Только визжания Лизы были не такими продолжительными. Потом всё резко стихло.
Я выскочил из машины и рванул через лужайку, борясь с ураганным ветром, то отталкивающим меня обратно на дорогу, то швыряющим из стороны в сторону. Молнии сверкали, сменяя одна другую, озаряя чёрное небо холодным бело-голубым светом. Гром и завывания ветра заглушали шаги по дорожке, мощённой каменной плиткой.
Когда я добрался до парадной двери, свет во всём доме потух. Меня словно парализовало.
Мощный порыв ветра сорвал с крыльца тыкву, она торопливо прокатилась по ступенькам. С громким цоканьем один за другим из фасада вылетали гвозди, на которых держались оранжевые гирлянды.
Я повернул круглую ручку, и она тут же выскользнула из руки, потому что сквозняк рьяно распахнул дверь, едва не вырвав её с петель.
Оглушительный гул прекратился, как только мне удалось захлопнуть входную дверь. Внутри всё равно ощущался гуляющий по комнатам прохладный ветер, но хотя бы шум остался снаружи.
- Эй, кто-нибудь дома? – нетвёрдым голосом позвал я.
Мистер Лоуренс легко мог пристрелить меня, ведь я ворвался в его дом среди ночи. А если учесть, что не так давно между нами произошёл конфликт, и Бен уволил меня, ему, как уважаемому юристу, не составит труда оправдать свои действия. Я прекрасно понимал это. Но сейчас мне было абсолютно всё равно.