Подъезжая к заправке на выезде из Хэйзвуда, я размышлял о том, что для Билла важнее оказалось не снести мне голову, а проверить, что случилось с Авой.
Нужно отдать ему должное, он любил её. Знаю, он любил по-настоящему. И я бы ни за что не увёз Аву от него, если бы от этого не зависела её жизнь.
Нельзя позволить чужим ошибкам испортить её будущее. Это не она виновата в том, что случилось, а Бен. Это всё он.
Так же, как и мой отчим. Это их вина.
Глава 25.
- Выглядишь паршиво, - усмехнулся Джоэл, пробивая на кассе воду и несколько упаковок чипсов и солёных крекеров. – У тебя всё нормально, чувак? – уже серьёзно спросил он.
- Да. С чего ты взял, что что-то не так?
- Я тебя знаю чуть ли не с рождения! – ободряюще улыбнулся он. – Нужна помощь?
Маленький экран позади Джоэла передавал новости. Ураган должен был стихнуть к утру, самое позднее к обеду. К этому времени мы будем уже за пределами штата.
- Всё в порядке, дружище, – натянуто улыбнулся я. – Пока.
- Удачи.
Я схватил пакет с едой и поспешил на улицу. Проливной дождь стеной обрушивался на старенький асфальт перед заправкой, заполняя трещинки и выбоины, образовывая глубокие лужи, на поверхности которых непрерывно появлялись пузыри и рябь от сильного ветра.
Забросив покупки на пассажирское сиденье, я громко хлопнул дверцей и побежал в сторону уборной.
Из зеркала на меня смотрел незнакомец. Глаза были почти красными от напряжения. Между бровей образовалась глубокая морщинка, словно смятый листок бумаги. Раньше мне попадались истории о людях, переживших какие-то страшные события и постаревших в одно мгновенье. Прямо сейчас я чувствовал себя таким человеком. Зачем-то попытался пальцами расправить этот залом на лице, но, естественно, ничего не вышло.
Я умылся холодной водой и попытался оттереть несколько капелек крови с рукава рубашки, но они только расплылись и стали ещё заметнее.
Чёрт. Надеюсь, Джоэл не обратил на это внимания.
На полпути к машине я остановился.
- Нет! – вырвалось у меня.
Сквозь пелену дождя передо мной предстало очертание мужчины, склонившегося на открытым багажником. Красный свет от неоновых букв на заправке отражался в лужах и озарял мокрый асфальт багровыми бликами. В два прыжка я оказался подле него.
Гримаса ужаса и отвращения исказила лицо Джоэла Фитча. Не выпрямляясь, он повернулся ко мне, сощурив глаза от потоков воды, нещадно бьющих почти горизонтально, при яростных порывах ветра. Руками он придерживал багажник в приоткрытом положении, упираясь в него, будто помогая себе устоять на ногах.
- Мэтт, какого хрена ты натворил? – он с силой сжал металл пальцами и кивнул, указывая на тело внутри.
Я не знал, что ответить. Сказать правду? Но она не всегда лучше лжи.
Джоэл прикрыл багажник и посмотрел на меня, пятясь к заправке. Осуждение и отвращение в его взгляде было почти осязаемым, почти оскорбительным. Ведь я действовал из лучших побуждений. Я хотел спасти жизнь.
Бэну и Джулии уже не помочь, а Аву ещё можно было вытащить из этих тисков. Дать шанс. Шанс, который я вырвал для себя когда-то. Для этого мне пришлось убить отчима, но у меня были силы и возможность замести следы. С ней всё иначе. Скрыть убийство местного пьянчужки не составило труда, а вот уважаемый адвокат и его жена…
Нет, я должен сделать что-то, чтобы не дать ему помешать мне закончить то, что затеял.
Сквозь панорамные окна я видел, как Джоэл взял трубку старенького телефона возле кассы. Его лицо расплывалось из-за потоков дождя, водопадами стекавших по стеклам, но я знал, чувствовал, что он смотрит на меня.
В считанные секунды я оказался в помещении, едва не поскользнувшись на скользком пороге.
Джоэл держал трубку в руках, но даже на расстоянии я слышал длинный гудок. Этот тихий звук обрушил на меня волну облегчения и дал надежду, что мне удастся объясниться.
- Она без сознания, не мертва, – пояснил я.
- Так почему она в твоём багажнике? Куда ты везёшь её? Ты забыл крекеры… и я хотел положить их в твою тачку, но двери оказались закрыты… проверил багажник… а там… Мэтт… приятель… – кажется, он был расстроен ещё сильнее меня.
- Я не могу сказать…
- Мэтт! Ты же понимаешь, что я не…
- Ты не поймёшь… - я закусил губу, так сильно, что почувствовал солоноватый привкус крови во рту. – Так нужно!
- Попробуй объяснить, мужик, а я попробую понять! – крик Джоэла потонул в оглушительном громе. – В противном случае, мне придётся вызвать полицию…