- Не будешь кричать? Я могу убрать скотч со рта? – спросил я, заглядывая ей в лицо, в попытке понять, о чём она думает.
- Угу, – кивнула Ава.
Прилагая максимум аккуратности, отклеил скотч с её лица. За несколько дней подобных манипуляций кожа вокруг потрескавшихся губ была вся красная и в ссадинах. Я знал, что ей больно, но рисковать не мог.
- Ааау! - взвизгнула она. – Осторожно!
- Прости. Воды?
- Да. И я голодна.
Я помог ей попить, придерживая бутылку и недоумённо всматриваясь в её лицо. Состояние припадка, шока, стресса, или что это было, либо прошло, либо она пытается усыпить мою бдительность и напасть.
- Есть хочу. Может руки мне развяжешь? – кажется, она злилась или обижалась. – Чертовски неудобно всю ночь лежать в одном положении, без возможности двигаться.
Странно, речь была абсолютно внятной. Она действительно пришла в себя. Слава богу. Я уверен, что смогу донести до неё, что не хочу причинить ей вреда, что всё это ради неё.
- Так что? – нетерпеливо заёрзала она.
- Даже не знаю.
- Ты не можешь держать меня связанной вечно, правда?
Её глаза уже не выглядели пустыми, они снова были ясными и сейчас испытывающе глядели на меня.
- Ава… Ладно, – сдался я.
- Отлично, – на лице появилось что-то отдалённо напоминающее улыбку, но её сразу сменила гримаса боли. – Губа болит.
- Слушай, я развяжу тебе руки, но имей ввиду, что мы чёрт знает в какой глуши. Не пытайся свалить. Ты заблудишься и умрёшь от голода и жажды, – предупредил я. – Или замёрзнешь насмерть. Ночью здесь очень холодно.
- Я поняла! – злобно бросила она.
Перерезав клейкую ленту, щедро намотанную вокруг тонких рук, на которых уже протёрлись глубокие следы и проглядывались фиолетовые полосы гематом, я убрал нож для бумаги в карман джинсов.
- Спасибо, – сказала она, потирая израненные запястья.
Я достал с заднего сиденья большой бумажный пакет и передал Аве. Внутри были тёплые сэндвичи с цыплёнком и перцем, завёрнутые в фольгу, для меня, а так же с беконом и яйцом для неё, знал, что она их обожает. Ещё там был картофельный салат и два больших бумажных стакана чёрного кофе.
- Боже! – промямлила Ава, набивая рот свежей, ароматной едой и запивая горячим кофе. – Я будто целую вечность не ела!
- Ты и не ела… Почти. Отказывалась от еды все эти дни, – осторожно проговорил я, откусывая невероятно вкусный сэндвич с цыплёнком. – Помнишь?
- Смутно. Последние события словно в тумане, – она вздохнула. – Нет, я помню, конечно, что натворила, – Ава нахмурилась. – Но такое чувство, будто я наблюдала за всем этим со стороны. Не знаю, как объяснить.
- Я понимаю.
И действительно понимал, потому что то же самое произошло со мной восемь лет назад. Я знаю, что двигало ей в тот момент, и не могу допустить, чтобы шериф, чтобы мой биологический отец, предъявил ей обвинения. Это сломает её до конца.
Утро выдалось ясным и тёплым, птицы щебетали без умолку, мешая погрузиться в собственные мысли.
Мы доели всё, что я полчаса назад купил на заправке у шоссе.
- Надо отдохнуть. Я всю ночь был за рулём, а впереди ещё несколько ночей пути.
- То есть я опять поеду в багажнике? – вспыхнула Ава.
- Прости… Я не могу рисковать, пока мы не доберёмся до домика в Мэне.
- Мэтти! Нет! Пожалуйста! Посмотри на мои руки… - серые глаза наполнились слезами.
- Ава…
- Я не сбегу! Куда мне бежать?! Мы посреди неизвестности! – умоляла она.
- Ладно, – я вздохнул. – Почему тебе так трудно отказать.
- Просто ты добрый, – улыбнулась Ава. – К тому же мы ведь друзья.
От усталости слипались глаза и мысли путались. Я откинул спинку водительского сиденья и расположился на нём, готовый вырубиться в любой момент.
- Я могу тебе доверять? – спросил я напоследок.
- Да, – только и ответила Ава.
Она уже устроилась с пассажирской стороны, закрыв глаза, повернувшись на бок и поджав ноги.
***
Я открыл глаза, силясь вспомнить, кто я и где.
Солнечный свет желтоватыми столбами проваливался сквозь плотную завесу еловых лап, упираясь в ковёр из сухих иголок, шишек, веточек, травы и глины. Ветер стих. В салоне было очень душно.
Я промокнул липкое от пота лицо краем рубашки.
Треск в нескольких ярдах от машины, за высокими деревьями, стволы которых были густо покрыты мягким тёмно-зелёным мхом, заставил меня вздрогнуть.
- Чёрт! – выскочил я из машины. – Ава!
Между стволами мелькнуло что-то розовое. Я сорвался с места вслед за беглянкой.
- Ава! Стой!
- Пошёл к чёрту! – донесся до меня её голос.
Могучие деревья проносились мимо с бешенной скоростью, казалось, ещё немного и я врежусь в одно из них.