- Но…
- Бен избивал Аву! Я лично много раз видел её синяки. А её отец трахал Лизу Стайнлэйт!
- Она же школьница… - опешил Кристиан.
- Вот именно, шериф!
- Хочешь сказать, Бенджамин Лоуренс виновен в убийстве школьницы?
- Думаю, да… Сомневаюсь, что это бурый мишка нашёл её по запаху алкоголя.
- Так это ты убил Бена? Из-за Лизы? Из-за Авы? Отвечай!
- Нет, я… Я могу тебе доверять? – уже спокойней спросил я.
- Да, конечно, да! Если ты виноват, я сделаю всё, чтобы прикрыть тебя… Понимаешь?
- Это был я. У меня не было выбора. Я слышал разговор Джулии и Бена. Джулия хотела обратиться к психиатру из-за вспышек агрессии и бессонницы Авы, но Бен запретил. Сказал, что это испортит его репутацию, а она так важна для его карьеры. Дочь ничего не значила для него. И он бил её! И… И его внезапное возвращение после твоего звонка. Он знал, что Ава нашла его переписку с Лизой.
- Ты защищал её?
- Да.
Кристиан поднялся и стал расхаживать из стороны в сторону, как мечущийся зверь, загнанный в угол.
- Где Ава?
- Я увёз её, но потерял…
- В каком смысле?
- У неё случился приступ, она убежала… Сама не понимала, что делает… Это было в Вайоминге…
- Вайоминг? Какого хрена вы делали в Вайоминге?
- В убийстве мистера и миссис Лоуренс обвинили бы её! Или добрались до меня… Я решил, что сбежать – лучший выход. Мы направлялись в Мэн.
- Мэтти…
- Завязалась драка… она сорвалась с обрыва.
- Боже! – ахнул Кристиан.
- Я думал, что она погибла. Но она выжила! Какие-то люди нашли её и отвезли в больницу! Я был в больнице… Видел её… Она в ужасном состоянии, но она действительно выжила! В это трудно поверить…
- Да уж… Она осталась там?
- У неё амнезия.
- Амнезия?!
- Кристиан, послушай, это её шанс, понимаешь? Шанс начать сначала. У кого-то же он должен быть. Прошу, не ищи её. Это сделал я. Это я убийца.
Кристиан буравил меня странным понимающим взглядом.
- Ну? Что скажешь? – нетерпеливо спросил я.
Он снова сел.
- Ну что ж. Раз она не убивала… - он поднял на меня глаза. – Этой девочке повезло, что ты заботишься о ней. Тем не менее, я не могу позволить тебе загубить свою жизнь… Судя по всему, Бенджамин Лоуренс был тем ещё мерзавцем и заслужил то, что произошло.
- Меня надолго упекут за решётку?
- Ты мой сын. Ты не сядешь в тюрьму. Садись в машину прямо сейчас, как только выйдешь за эту самую дверь, – он указал пальцем на дверь позади меня.
- Но я… - теперь была моя очередь удивлённо выпучить глаза.
- Это не обсуждается. У тебя алиби. Ты был в походе. С остальным я разберусь сам. Не вздумай лезть, иначе потянешь за собой всех нас.
- А Ава?
- Она пропала, ведь так?
- Но её найдут!
- Не найдут. Её не найдут, если не будут искать. Я всё улажу, сын.
- Прошу, сделай всё, чтобы защитить её. Что угодно! – я сделал ударение на последней фразе.
- Прости… - Кристиан потёр переносицу.
- За что?
- Ты… так стараешься защитить эту девочку… Я должен был защитить тебя так же когда-то, – он поджал губы.
Казалось, что шериф сейчас заплачет. Такой отстранённый, холодный и серьёзный человек в обычной жизни.
Может с семьёй он вёл себя иначе. Мне об этом неизвестно. Я не был его семьёй. До этого момента.
Я вдруг испытал чувство вины. Кристиан не вызывал во мне никаких эмоций, хоть как-то напоминающие те, что бывают между сыном и отцом. Не то, чтобы я вообще знал о таких вещах на собственном опыте, но я смотрел фильмы и читал книги, в которых немало говорилось об этом.
Он был чужим для меня. И, где-то глубоко в душе, я осознавал, что это уже не изменить. Я не смогу относится к нему, как к отцу. Не испытаю той привязанности, о которой знал только на уровне вымысла.
За мгновенье всё развернулось на сто восемьдесят градусов. С его стороны. Ведь сейчас он поступал, как настоящий отец. Пытался защитить меня и то, что дорого мне. Ему было не плевать.
Это было настолько невероятно, что я сомневался в искренности его намерений. Нет, я верю, что он поможет. Но что им движет на самом деле? Внезапно возникшие родительские чувства к, не менее внезапно появившемуся, сыну? Или долг? Совесть? И он делал это для того, чтобы не терзаться виной? Хотя, в конечном итоге, какая разница. Меня не задевали его мотивы, в любом случае.
- Прямо сейчас ты сядешь в машину и поедешь так далеко, насколько сможешь, насколько хватит полного бака. И никогда сюда не вернёшься. Иначе я уже не смогу ничего исправить.
- Я понял.
Наступило неловкое молчание. Неловким оно было для меня, Кристиан же смотрел сквозь меня, погружённый в свои мысли.