Конечно, дверь на задний двор!
Мы рывком вывалились на улицу, упав на белоснежный мягкий снег, похоронивший под собой высокую сухую траву.
Лёгкие и горло горели, глаза ужасно щипало, а на языке была колючая горечь.
Лихорадочно втягивая морозный воздух и кашляя, я лежала на спине и, прищурившись, смотрела на огромные хлопья снега, которые искрились и безмятежно приземлялись на ресницы.
Судя по свистящему дыханию справа от меня, Дэвид был жив, хотя, как и я, надышался дымом.
- Билл... – прохрипела я. – Где он?
Дэвид не ответил.
Я перекатилась на бок и схватила его за ворот.
- Быстрее! Где он? – слёзы текли по щекам, обжигая на ледяном ветру.
- Он в одной из спален на втором этаже… - Дэвид зашёлся кашлем, который потонул в снежной буре.
- Поднимайся, Кэтрин может быть где-то здесь. Она вооружена. Нужно спрятать тебя.
В углу маленького заднего дворика, вдоль покосившегося трухлявого забора росли кусты дикой сливы и тиса. Я помогла Дэвиду спрятаться между ними.
- Сиди тихо, я скоро вернусь за тобой, – мой шёпот походил на свист.
Я поднялась на ноги и устремилась к двери, из-под которой выползал и растекался чёрный дым.
- Нет, стой! Клэр! Ты умрёшь там! – просипел он.
Но я без колебаний ворвалась в горящий дом.
Пригнувшись, как можно ниже, прижала рукав рубашки к носу и рту и рысью помчалась к лестнице, ведущей на второй этаж. Продвигаться пришлось практически наощупь, потому что весь первый этаж наполнил густой едкий дым, проникающий в каждую пору. Невозможно было даже разглядеть, где бушует пламя.
Под ногами истошно скрипели старые деревянные ступеньки, намекая на то, что они в любой момент готовы рассыпаться в мелкие щепки.
Наверху тоже всё заволокло дымом, но хотя бы огонь ещё не добрался.
В крохотном тёмном коридорчике было три двери, две открытые настежь: ванная с обвалившейся грязной битой плиткой и чулан с переломанными полками и какими-то осколками, а одна плотно закрыта.
Я толкнула ту, что была заперта, сомневаясь в успехе, но, к величайшему удивлению, мне улыбнулась удача. Дверь со скрежетом отварилась, оставляя царапающий след на потёртом дощатом полу.
Маленькая комната без мебели больше походила на ещё один чулан. Дым здесь был не такой плотный. Тусклый свет проникал сквозь щели между досок, закрывающих оконный проём. Стекло, судя по холоду внутри, было разбито.
В углу за дверью на полу сидел Билл. Руки и ноги были туго перевязаны клейкой лентой. На виске виднелась засохшая кровь.
Он поднял голову и вытаращил глаза, кажется, совсем не рассчитывая увидеть здесь меня. Но шок на его лице быстро сменился ужасом.
- Какого хрена ты здесь делаешь? В доме пожар? Где Мэтт? – он сыпал вопросами, пока я торопливо освобождала его руки.
- Мэтт? – не сразу поняла я. – А, Дэвид… он ранен… я спрятала его во дворе, нужно выбираться. Потом забрать его… отвезти в больницу… - кашель оборвал мою тираду. – Я вернулась за тобой.
- Дэвид? Разве он не погиб?
- Мэтт – это и есть Дэвид.
- Что?! – Билл ошеломлённо посмотрел на меня, пытаясь понять, шучу я или нет. - Вот ублюдок! Так это он за всем стоит!
- Убийца не он… Давай потом разберёмся во всём. Надо уходить. Дом вот-вот рухнет.
Я снова закашлялась, но остановить кашель в этот раз оказалось сложнее. Меня вырвало. Сильная головная боль сковывала, каждое движение усиливало её.
- Вниз не спуститься. Путь отрезан. Пламя добралось до второго этажа, - прохрипел Билл, выглянув в коридор.
Он крепко захлопнул дверь и своей рубашкой подоткнул щель под ней, потому что оттуда вовсю валил удушающий дым.
Билл подбежал к заколоченному окну и попытался оторвать одну из широких досок. Я поднялась на ноги и пошатываясь подошла к нему, чтобы помочь. Помощник из меня оказался совершенно никчёмный, поэтому Билл велел посидеть, пока он найдёт что-то, чтобы расшатать доски.
Он стёр пот со лба и выскочил в наглухо задымлённый коридор, притворив за собой дверь.
Я прикрыла глаза и представила, как хорошо было бы сейчас оказаться снаружи… Холодный ветер и мокрый снег успокоят обожжённую ладонь и горящие ссадины на лице, не успевшие затянуться после погони в лесу, когда убили Майка.
Да, я не верю, что он ещё жив. Тело так и не нашли. Может и не найдут.
- Клэр? – мягко позвал Билл, наклонившись ко мне.
Оказалось, он уже вернулся.
- Я порядке.
- Я нашёл только отвёртку. Кажется, второй этаж вообще никогда не использовался даже для хранения барахла.