Билл отковырял несколько длинных гвоздей и раскачал одну из досок, самую крупную. Вдвоём мы изо всех сил тянули её на себя. Пот выступил на лбу, разъедая ранки на лице ещё сильнее, руки дрожали от напряжения.
Деревяшка поддалась, и мы вместе с ней отлетели к противоположной стене.
- Было безрассудством возвращаться сюда, – проговорил он, подавая мне руку.
Места, чтобы выбраться наружу, вполне хватало, но нужно было соблюдать максимальную осторожность, чтобы не свернуть шею, падая вниз головой. Надеюсь, снег хоть немного смягчит падение.
Билл подсадил меня к проходу. Из окон первого этажа вырывались языки пламени, жар от которых ощущался даже там, где повисла я.
- Давай же! – крикнул Билл и закашлялся.
Я разжала пальцы и через пару мгновений оказалась на земле, больно ударившись локтём. Хорошо, что не головой. Под тонким слоем снега покоилось бетонное покрытие.
Не успела я опомниться, как совсем рядом рухнул Билл. Мне не понравился хруст, который сопроводил его приземление.
- Аааа! – взвыл он.
Рука в области запястья неестественно выгнулась, а сбоку, проткнув кожу, выглядывал острый кончик сломанной кости. Кровь капала на белый снег.
- Нужно перевязать чем-то… - промямлила я.
- Чёрт… возьми край своей рубашки, я оторву лоскут…
Я сделала так, как он велел, крепко сжав в пальцах часть ткани. Он резко дёрнул. С треском рубашка разделилась надвое, я оторвала небольшой кусок и протянула Биллу.
Он стиснул зубы и туго забинтовал запястье. Буквально физически ощущая его боль от одного только взгляда на искалеченную руку, я отвернулась, поджав губы. Да как, чёрт возьми, он вообще оставался в сознании?!
Уничтожив рубашку, я осталась стоять среди сильной метели в одной лишь тонкой майке. Обхватив себя руками, я поёжилась.
- Нужно вытащить Дэвида… или Мэтта… неважно… Он ранен. Надо забрать его и сматываться, – проговорила я.
За моей спиной дом, покосившись, издал оглушительный скрежет и обрушился. Первый этаж осел и сложился, как карточный замок. Огонь охватил бесформенные обломки.
Чёрный дым венчал огромный костёр, ещё час назад бывший домом, в котором провёл своё ужасное детство Мэттью Эдвардс, или Дэвид Тэйлор. Искры поднимались в небо яркими брызгами, растворяясь в непроницаемой снежной дымке.
- Где твоя машина? – спросил Билл.
- Перед домом. Ярдах в пятидесяти.
- Хорошо. Я пойду подгоню её поближе. Помоги Эдвардсу.
- Будь осторожен, Кэтрин, возможно, всё ещё где-то здесь.
- Кэтрин?! При чём здесь она? – опомнился Билл. – Это она стреляла?!
- И она подожгла дом, – я помедлила, прежде чем продолжить. - Хотя знала, что ты тоже в доме.
- Понятно, - он нахмурился.
- Мне очень жаль.
- Ты тоже будь осторожна, – бросил Билл через плечо и скрылся за тем, что осталось от забора.
Я со всех ног понеслась к изгороди, где оставила Дэвида, то есть Мэтта. Теперь даже не знаю, как его называть. Для меня он всё ещё Дэвид, а я Клэр. Вряд ли когда-то будет иначе.
Следы через маленький дворик, от задней двери до кустов у низкого забора, немного присыпало разбушевавшейся метелью, но они всё равно были различимы. Дэвида там не оказалось, только кровавые отметины на примятом снегу.
- Дэвид? – позвала я, осматривая кусты, и закашлялась. – Ты здесь? Дэвид!
Кто-то схватил меня сзади, я взвизгнула.
- Билл! Какого чёрта ты меня пугаешь?!
- Тихо! Кэтрин идёт сюда! Где Мэтт?
- Я не знаю! Он исчез! Я оставила его здесь.
Билл пробрался сквозь колючие кусты и заглянул за забор.
- Следы ведут в лес, – громким шёпотом сказал Билл. – Идём! Давай же! Перелезай!
Его слова потонули в оглушительном хлопке где-то совсем близко. Мы машинально пригнулись.
Кэтрин стояла за забором, там, куда всего несколько минут назад уходил Билл. Вид у неё был устрашающий, даже безумный.
- Бежим! – крикнул Билл.
Мы перебрались через забор и рванули в сторону лесной чащи. Кэтрин не отставала. Выстрелы раздавались ещё дважды.
Ноги утопали в сугробах. Снег валил огромными хлопьями, мешая продвигаться быстрее, забирая последние силы. Промозглый ветер закручивал серебристую пыль вокруг нас, отчего было сложно разглядеть, куда мы бежим. Голые, заледеневшие ветви деревьев, больно хлестали по обнажённым рукам, а мохнатые лапы елей царапали лицо и цепляли волосы.
В нос бил сильный запах гари, только врезавшись в неожиданно остановившегося Билла, я поняла, что эта вонь исходит от нас, а не от горящего позади дома.
- Что? – задыхающимся шёпотом спросила я, озираясь в поисках преследовавшей нас Кэтрин.