Билл покачал головой, показывая, что не может говорить.
Мы сели и прижались к широкому стволу дуба, чтобы перевести дух.
Билл выглядел скверно. Рана на виске кровоточила, сломанная рука, наспех перевязанная лоскутом моей байковой рубахи, приобрела синеватый оттенок. Лицо, руки, и одежда были испачкана сажей и кровью. Тёмные волосы всклокочены.
- В полумиле к северу должна быть заправка, может даже чуть меньше, – Билл всё ещё часто дышал. – Оттуда вызовем полицию.
- Я не пойду…
- Чего? – опешил он.
- Ты слышал. Я не пойду.
- Надеюсь, это шутка? У тебя есть план получше? – раздражённо прошипел Билл.
- Нет. Я не уйду без Дэвида. Он где-то здесь. Раненный, – я всхлипнула. – И всё из-за меня. Надо помочь ему.
- Чёрт возьми, Клэр…
- Иди к заправке, вызови помощь, а я найду Дэвида.
- Ну уж нет. Чёрт с тобой. Вытащим этого говнюка и свалим.
- Ты не обязан мне помогать. И ему тоже.
- Заткнись, идём, – выругался он, выглядывая из-за дерева.
Вдали сквозь завывание ледяного ветра хрустнули сухие ветки.
Мы переглянулись.
- Кэтрин! – одними губами произнесла я.
Билл потянул меня вперёд. Мы снова пустились бежать.
Какое-то время не было слышно ничего, кроме гула ветра и треска от раскачивающихся величественных деревьев. Верхушки могучих сосен безвольно болтались из стороны в сторону, задевая друг друга.
- Эй, смотри! – я указала на протоптанную дорожку на сугробах.
- Наверняка это Мэтт… - Билл осёкся. – Дэвид.
- Пошли, он не мог далеко уйти с простреленной стопой.
Через пару минут мы оказались на припорошенном снегом каменистом берегу.
- Тут ручей, – тихо объявил Билл.
- Больше похоже на реку, – губы онемели.
- Да брось, перейдём вброд, – усмехнулся он.
- Спятил? Посмотри течение! И вода ледяная!
Это определённо река. У скалистых берегов прибились брёвна и обломанные ветки. Лёгкий туман взволнованно клубился над водой. С обеих сторон, у самой кромки, густо росли ели и терновые кусты.
Внезапный шорох за спиной заставил нас обернуться.
- Ну, привет! – ядовито улыбнулась Кэтрин.
Билл попятился, закрыв меня собой.
- Отойди.
- Кэт… - успокаивающе начал Билл.
- Нет! Не нужно снова этой терапии! Не надо меня усмирять, как бешенную псину! – процедила Кэтрин. – Прошу тебя, отойди. Я не хочу тебя убивать, но если придётся…
- Она ничего не помнит, Кэтрин! Что бы там ни случилось в прошлом, она не может сейчас отвечать за те поступки.
- Правда? Как всё просто. А я ответила. Ответила! ЗА ЕЁ ПОСТУПКИ! Слышишь, тварь! – орала она.
- Кэтти, ещё не поздно остановиться, - ровным тоном сказал Билл. – Клэр уедет, а мы снова восстановим баланс. Помнишь? Важен только баланс.
- Хватит называть её так! Ава! Это её имя! Не моё! Знаешь, в чём состоит ирония, Ава? В том, что ты, сменив имя, получила шанс на новую жизнь, а я сменив своё ответила за то, что ты натворила!
- Кэтрин… - Билл медленно сделал шаг к ней.
- Я не могу, Билл… - её лицо исказила боль. – Пока она жива, я не могу быть собой. Не могу жить. Она – изъян! Изъян этого города. Её не должно быть здесь. Она и в семье была изъяном, – она перевела безумный взгляд серых глаз на меня. – Ты всегда всё портила! Почему ты не могла просто сидеть тихо и ждать, когда мы закончим школу и сбежим из Хэйзвуда? Почему?! Почему ты не дала нам сбежать от семьи?! Я хотела в Нью-Йорк! Я могла бы получить ту жизнь, о которой мечтала! – Кэтрин щёлкнула языком. – Но… но её получила ты.
- Всё не так, Кэтрин! – вырвалось у меня.
- Что не так?! Ты убила маму и папу! И растоптала мою возможность на нормальную жизнь! Кристиан, Мэтт и даже Билл… делали всё, чтобы защитить тебя! Ценой моей жизни! Я не заслужила этого! Лучше бы ты и меня убила в ту ночь. У меня ничего не осталось.
- Но я был с тобой! У тебя был я! – закричал Билл. – И я всё ещё здесь!
- Ты здесь… Но не из-за меня! Ты снова спасаешь ЕЁ! А со мной ты был из чувства вины. Из жалости! Знаешь, как это унизительно? И самое ужасное, что, понимая свою ненужность, я не могу отпустить тебя. Сказать, почему? – всхлипнула Кэтрин. - Потому что тогда ты будешь свободен… сможешь начать новую жизнь. Забыть то, что сделал. Как помог им всем уничтожить мою жизнь. А я хочу, чтобы хоть кто-то страдал также, как и я. Был пленником своей ужасной жизни также, как и я. Тогда я не буду настолько одинока в своей тьме.
Пока она отвлеклась, погрузившись в свою внутреннюю боль, Билл наклонился к ней и схватил ружьё.
Он отвёл дуло в сторону, крепко прижимая сломанную руку к себе, и дёрнул оружие, но Кэтрин оказалась не такой хрупкой, как выглядела. Проявив потрясающую проворность, Кэтрин вы с силой оттолкнула мужа, вырвав ружьё, и сделала шаг назад, прицеливаясь в нас.