Тем временем он попятился, пытаясь удержать равновесие, и уже подался вперёд, чтобы снова напасть на Кэтрин, когда задел меня.
Я начала заваливаться, хватаясь за воздух, оступилась и упала в воду.
- Нееет! – услышала я голос Билла перед тем, как уйти под воду.
Да. Это был не ручей.
Относительно неширокая река, оказалась очень глубокой, дна ногами я не нащупала. На пару бесконечных мгновений ледяная вода поглотила меня целиком, обжигая кожу. Паника обрушилась на меня, будто смертоносная лавина, я не сразу поняла, куда плыть, чтобы выбраться. Где дно, а где спасительная гладь? А потом река резко вытолкнула на поверхность, избавляясь от меня.
Я хватала воздух. Губы, руки и ноги онемели и не слушались. Зубы стучали так сильно, что я прикусила язык, смутно ощутив вкус крови во рту.
- Клэр! – Билл тянул мне руку.
- Осторожно! – попыталась закричать я, но вышло не очень разборчиво, челюсть свело от холода.
Кэтрин развернула ружьё и прикладом наотмашь ударила Билла по голове. Он ударился лицом об оледенелый каменный берег и больше не встал.
Я находилась почти на середине реки, до противоположного берега расстояние было почти такое же, как и до того, где остались Кэтрин и Билл. Нужно хотя бы попытаться доплыть до другого берега, потому что на ближайшем меня точно ждала смерть.
Из последних сил я заработала ногами и руками. Чтобы не терять драгоценные секунды, старалась не оглядываться. Кажется, Кэтрин что-то кричала мне вслед, но из-за всплеска воды от моих интенсивных гребков, я ничего не могла разобрать. Ветер яростно хлестал по горящим от мороза и ледяной воды щекам мощными зарядами белых хлопьев.
Боже, как же я хотела сейчас оказаться в Техасе.
Громкий хлопок. Ещё один.
Кэтрин стреляла по воде.
В голове мелькнула мысль, что если она попадёт в меня, то, вполне вероятно, я даже не сразу замечу это, потому что уже не чувствовала холода, вообще ничего не чувствовала. Только очень сильно устала, ужасно хотелось спать. Глаза закрывались. Дыхание стало не таким частым. Гребки становились всё менее активными. Тело наливалось свинцом.
Вода снова накрыла с головой. Я попыталась всплыть, но конечности отказывались сотрудничать с моими желаниями. Моё парализованное холодном тело погружалась всё глубже.
Я тону?
Да, тону.
Так вот как всё закончится.
Я хочу домой.
Глава 29.
Рука больно сжимает моё плечо.
Я лечу.
Сильная рука тащит меня сквозь множество пузырьков, причудливо меняющих форму, как в невесомости, и кружащих вокруг в медленном танце с тоненькими осколками молодого льда, красиво переливающимися на свету, который мягко просачивается под воду.
Я закрываю глаза и позволяю телу лететь.
- Клэр! Пожалуйста…
Сквозь мокрые ресницы и пар, клубящийся надо мной, увидела очертания человека. Кто это? Я хотела сказать это вслух, но поток воды из моего горла помешал.
Хватая ртом воздух, я резко села, непроизвольно сжимая в мокрых ладонях горстки снега. Часто моргая, я не могла поверить своим глазам.
Я жива. И Дэвид тоже. Он здесь. Вытащил меня из воды. Снова спас мне жизнь.
Мы сидели на берегу, за невысокими облезлыми терновыми кустами.
- Куда… ты… пропал? – прохрипела я, пытаясь унять дрожь.
- Я видел, как Кэтрин заглянула на задний двор. Странно, что она не заметила меня сразу. Решил, что в лесу безопаснее. Думал, что смогу добраться до заправки неподалёку, но заблудился, – быстро проговорил Дэвид и слегка улыбнулся.
- Мы искали… тебя… - я всё ещё не могла отдышаться.
Мои слова утонули в хлопке, разлетевшемся эхом по округе. Я выглянула из-за спины Дэвида, через сплетение голых колючих веток было видно, как Кэтрин стояла на противоположном берегу с ружьём, направленным в нашу сторону. Мои ресницы заледенели и стали тяжёлыми, я потёрла глаза тыльной стороной ладони.
- Кажется, она нас заметила. Нужно бежать за подмогой, – тараторила я. – Идём. Боже, я сейчас умру от холода.
Дэвид безмолвно замер, не дыша. Только светло-карие глаза в испуге уставились на меня. Затем он сделал нечто похожее на глубокий вдох, но послышался странный нехороший то ли свист, то ли хрип.
- Дэвид?
Ручеёк бордовой крови медленно потёк из его рта.
Я приблизилась к нему, боясь прикоснуться.
- Что… что… нет… - несвязно бормотала я.
Дэвид сделал ещё один свистящий вдох, но закашлялся, забрызгав меня кровью.
Борясь с паникой, я заглянула за его спину, на серо-голубом свитере расплылось огромное пятно, окрасив ткань в тёмно-красный цвет.
- Нет… пожалуйста… - бессвязно повторяла я. – Ты не можешь… Я не могу… снова потерять тебя… Прошу… - глаза щипало.