В комнате было тепло, но я так замёрзла, что, даже стоя под горячим душем, пока вода не стала еле тёплой, не смогла как следует согреться.
Натянув на себя бордовую толстовку и чёрный спортивные брюки, я забралась под огромное одеяло и сразу погрузилась в долгий и крепкий сон.
Глава 3.1.
12 декабря, 2019 год, четверг.
Рано утром меня разбудил дождь, угрюмо отбивающий быстрый ритм по шиферной крыше. Сквозь задёрнутые тёмно-синие шторы сочился тусклый солнечный свет, казавшийся зеленоватым из-за обилия растений за окном.
Переодевшись в белый мягкий свитер, тёмно-синие джинсы, коричневые ботинки и парку, я выехала на поиски места, где можно купить кофе и завтрак.
Дождь уже прекратился, но небо по-прежнему оставалось удручающе чёрным. Казалось, оно вот-вот снова начнёт извергать потоки холодной воды.
Если верить навигатору, то город состоял из четырёх главных улиц, образующих прямоугольник, и нескольких десятков мелких улочек, похожих на рыболовецкую сеть, в которую пойман этот прямоугольник.
Повсюду росли высокие сосны с длиннющими колючими ветками и множество других деревьев, стволы которых густо покрывал толстый слой мха. Некоторые из деревьев всё ещё оставались зелёными, некоторые сбросили свои наряды, застилая мокрую почву ржавым ковром, но большинство представляли собой жёлто-красную смесь красок на усталой листве. Сотни кустарников взволнованно дрожали в унисон промозглому ветру.
От влажности все растения казались слишком яркими и насыщенными, словно кто-то повысил контрастность в редакторе изображений. Город будто поглотил дикий лес.
На парковке закусочной, с прозаичным названием «У Молли», не было ни одной машины, но я оставила Форд на самом дальнем месте от входа, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Оказавшись внутри, я сразу почувствовала аппетитный запах свежей выпечки. Вдоль больших окон располагались четыре прямоугольных столика, накрытых клетчатыми красно-белыми скатертями. С двух сторон от каждого столика стояли старенькие диванчики с обивкой из гладкого тёмно-коричневого кожзама. Пара круглых столов с деревянными стульями занимали почти всё пространство в центре зала, и ещё один прямоугольный с диванчиками находился в самом углу. Там я и разместилась.
После нескольких минут ожидания ко мне подошла официантка. Женщина средних лет, тёмные волосы были аккуратно уложены в высокий пучок, она с любопытством разглядывала меня своими огромными карими глазами с густо накрашенными ресницами.
- Доброе утро, мисс! – приветливо произнесла она, наливая в большую белую кружку ароматный кофе и передавая мне меню.
- Здравствуйте, - улыбнулась я в ответ, - мне сэндвич с беконом и яйцом, пожалуйста.
- Прекрасно, будет готово через пять минут.
Она передала листок с заказом через длинную барную стойку из темного дерева, покрытого лаком, мужчине в белом поварском колпаке, а сама повернулась ко мне.
- Простите мне моё любопытство, но я не могу не спросить, - нервно хохотнула официантка, - вы тут проездом или по делам? Я не видела вас здесь раньше, – в ожидании ответа она в упор смотрела на меня, переминаясь с ноги на ногу. - Я Хлоя Купер, кстати. У нас маленький городок, знаете ли.
- Пожалуй, я здесь по делам, - медленно произнесла я, соображая, может ли эта болтливая дама мне помочь и можно ли ей доверять. – Я студентка и пишу работу о странных преступлениях в маленьких городках, - осторожно начала я.
- Ого, это интересно! – глаза Хлои горели любопытством. Она бесцеремонно уселась напротив меня. – И чем же вас привлёк наш скучный городок?
- Ну, в старых архивах я наткнулась на весьма занятное событие в Хэйзвуде, – я сделала паузу перед тем как продолжить. – Убийство шестнадцатилетней давности, тогда была убита семья.
- Ах, вы, милочка, наверное, имеете ввиду Лоуренсов. Славная была семья. Ну, так говорят, – она внимательно поглядела на меня. – Сама я тогда жила в Портленде, но тут была моя мать. Она рассказывала мне, что одна из дочерей уважаемого в Орегоне адвоката Бенджамина Лоуренса сошла с ума. Представляете? Среди ночи взяла пистолет в кабинете отца и застрелила его прямо во сне, а потом молотком забила мать. Подростки нынче такие жестокие, - покачала головой Хлоя.