Изяслав был напуган. Но при Светозаре он не мог показать, что боится. Он был оскорблён. Но и этого нельзя показать - иначе боярышня подумает, что слова отца - правда. Отрок сжимал рукоять своей плети: полоснуть бы по рылу боярина, развеять свой страх и стыд! А что князь скажет?
Слуги смеялись.
Их смех был для него как горячие угли на голое тело. Но он сдержался. Подавил в себе оскорбление и, не глядя на Светозару, отмолвил боярину:
- Не ведал, что сочтёшь моё сватанье позором. Прости, господине...
Говоря это, он чувствовал, что отныне на всю жизнь возненавидит того, перед кем унижается. Не будет у Пестослава врага жесточе и коварнее, чем он, бывший кожемякский захребетник.
А боярина ответ дружинника рассмешил и размягчил. Ему приятно было видеть покорность. Пестослав схватил Изяслава за плечи, повернул и ударил по спине палкой - на этот раз легче, чем в первый.
- Уходи и дорогу сюда забудь!
Изяслав побрёл, склонив голову, не смея оглянуться на Светозару. В мечтах он упивался отмщением. Что он сделает с Пестославом, когда тот попадёт ему в руки? Изобьёт плетью, а то - привяжет голого к дереву - на съедение гнуси. А челядь его просто порубит мечом!..
Светозара глядела вослед Изяславу удивлённо и негодующе. И она любила этого жалкого захребетника, не сумевшего постоять за себя? А боярин-отец раззадоривал её, да так громко, чтобы отрок слышал:
- Видала милого ладу? В бояре пнется! Али боярское дите уплелось бы, аки побитый скот? Не постоял за свою честь - кто ж ты есть? Нет, уж коли народился в грязи, грязью тебе и оставаться!
4
Четыре дня спустя Изяслав, подобно сторожевому псу, опять стоял у терема, где жила Светозара. Он уговаривал себя, что больше не любит боярышню. Увидит её в последний раз и равнодушно пройдёт мимо. Любопытно поглядеть, как она себя будет вести - и только.
Светозара заметила его из окошка. Выйти или не выйти? Ей хотелось услышать его голос у самого уха, почувствовать прикосновение рук. Она убеждала себя, что хочет лишь поглядеть - изменился он или всё такой же? Ей интересно, выдержит ли этот отрок в одежде воина, но с пресмыкающейся душой раба её презрительный взгляд? Светозара вспоминала, как бил его отец, что отвечал Изяслав, его дрожащий приглушённый голос... "А целуется сладко... Нет, ни за что не выйду!"
И вышла.
"Коли встречусь с ним, миную его!"
Она не прошла мимо.
Затянувшийся поцелуй прервал всадник, направлявшийся в сторону Пестославова дворища. Он громко кашлянул. Боярышня и дружинник, словно обжёгшись, отскочили друг от друга. Всадник увидел раскрасневшееся лицо девушки, рдеющие губы.
"Эге, да она - красна девица, а я доселе не замечал её красоты", подумал всадник и перегнулся с седла:
- Молви, как проехати к Пестославу-боярину?
- Провожу тебя, - застыдившись, отвечала Светозара и, кивнув отроку дескать, встретимся позже, - пошла к своему двору.
Всадник тронул шпорой коня и, ухмыляясь, оглянулся. Изяслав сжимал плеть. Он сразу признал во всаднике Склира, резоимца и сына резоимца.
...Вернувшись в княжью гридницу, Изяслав не мог больше скрытничать перед Турволодом. Выслушав историю его любви, богатырь хлопнул себя ладонью по колену:
- Уломаем боярина! Молвлю слово княжичу Мстиславу. Он для нас всё сделает!
Склир вошёл в родной терем с торжественным видом. Не отвечая на расспросы братьев, он прошёл к отцу и без предисловий выложил:
- Задумал жениться на дочке Пестослава.
Жарислав был поражён дерзким тоном сына: даже не советуется с отцом, а просто сообщает о решённом. Но резоимец и радовался: ладно придумано. У Пестослава злата куры не клюют. Да, как на грех, вспомнил боярин меч, утащенный сыном почти из-под носа, и вслух высказал:
- Худа больно дщерь Пестославова. Словно из воску белого слеплена да кое-где краской тронута. Господыни из неё не выйдет!
- Выйдет! За её худосочие Пестослав приданого набавит.
И ещё одна мысль ворошилась в голове Склира: "Тот вонючий кожемяка лопнет от злобы!"
5
Дверь в княжью палату отворилась рывком. Изяслав Ярославич не повернул головы, он знал: так входит лишь сын Мстислав. Послышался голос княжича:
- Прости. Пришёл за твоего отрока слово замолвить.
Ярославич взглянул на сына. Мстислав такой же, как всегда, - молодой рысак, что рвётся на привязи.