Мое тело начинает напрягаться. Суставы скрепят, кожа трескается, словно фарфоровая.
Все-таки я не полноправный владелец гримуара, лишь "пользователь", да и магический уровень у меня низковат. Потому даже простое пребывание в Измерении тьмы разрушает мой сосуд разума и души.
Я концентрируюсь на здании КПП. Маны хватит лишь на один шаг. После него я вывалюсь внутри здания, без капли магии, абсолютно беззащитный.
Но все наемники сейчас сражаются с Зимиными. Если кто и остался внутри порта, то они должны охранять не КПП, а мою невесту. Так что беспокоиться не о чем.
Я делаю шаг. Внезапно до меня доносятся далекие отголоски знакомого шепота:
-- Кроули…
-- Мара, canis lupa! -- выплевываю я и пытаюсь обернуться.
Но Измерение тьмы уже выплевывает меня в обычный мир.
***
-- Ну какого хрена мы должны просиживать здесь жопы, пока все веселье достается другим?!
Армейский нож мелькает в руке молодого наемника по кличке Резвый. Клинок в нескольких местах вспарывает воздух. Затем парень отпускает нож, перехватывает его в воздухе левой рукой и наносит новую серию ударов.
За столом сидит старший товарищ Резвого.
Балаклава закатана на лоб, обнажая изрезанное морщинами круглое лицо. Седые бакенбарды и редкая борода придают ему сходство с тигриной мордой. Даже позывной соответствующий.
Шархан.
-- Хватит мельтешить перед глазами, -- говорит он.
Затянувшись, наемник выпускает струю дыма и стряхивает пепел прямо на ковер. Движения его тела обманчиво медленные.
-- Нам так и так заплатят на равне с остальными, -- продолжает Шархан. -- Кто-то же должен охранять пленных, да, Гризли?
Третий наемник пожимает плечами.
Высокий, широкоплечий. Каждая рука с твою ногу. Балаклава лишь подчеркивает форму черепа. Массивная нижняя челюсть, выдвинутая вперед из-за клыков.
Полуорк.
Он охраняет дверь в подсобное помещение, где теперь умещается вся настоящая охранная служба порта.
Та, что осталась в живых.
Резвый, повинуясь старшему, прекращает тренировку и снимает балаклаву. Серокожее лицо, сплошь белые глаза и волосы.
Дроу.
Только вместо длинных острых ушей, которыми гордится вся его раса, у Резвого торчат два обрубка. Без каких-либо украшений, вроде пирсинга.
Обрубки подрагивают, показывая, что парень вслушивается в стрельбу и грохот снаружи здания КПП.
-- Деньги это хорошо, -- отдышавшись, говорит он. -- Но где азарт? Где адреналин? Или боишься, что в конец рассыпишься, старый?
Физиономия дроу расплывается в гадкой ухмылке.
Шархан закусывает сигарету зубами, спрыгивает со стула и подходит вплотную к Резвому. Низкая квадратная фигура выдает в старом наемнике гнома.
-- Моего песка тебе по горло хватит, окатыш, -- сплевывает Шархан.
Он выпускает в лицо дроу струю дыма. Тот вызывающе скалится и подкидывает в руке нож.
-- Проверим? Давно хотел себе в коллекцию уши гнома!
Полуорк не обращает на грызню внимание. Поэтому первым замечает в комнате человека, буквально выросшего из тени.
-- Мара, canis lupa!
Крутанувшись на месте, незнакомец в маске ворона замирает. Он с удивлением осматривает тройку наемников.
Резвый, перехватывая нож другой рукой, разворачивается.
Хмурый Шархан выплевывает сигарету.
-- А ты откуда вылез, хрен червячий? -- говорит он и выхватывает из-за спины автомат.
Если маска, искажающая черты лица, еще может быть артефактом, то способ, благодаря которому незнакомец оказался в комнате отдыха здания КПП, не оставляет сомнений.
Перед ними маг. Для простых наемников это значит одно.
Валить наповал.
Полуорк сжимает кулаки, каждый размером с человеческую голову. Дроу с ножом встает в стойку. Дуло автомата нацеливается на голову вторженца, и гном приказывает не шевелиться.
Незнакомец в маске ворона спокойно вытягивает руку ладонью вверх. Кожа, покрытая кровоточащими трещинами, регенерирует прямо на глазах.
Наемники напрягаются, ожидая любой подлянки. Но вторженец просто хмурится.
Похоже, перемещение внутрь здания потребовало всех запасов его маны.
Лица наемников расплываются в довольных оскалах.
-- Что, фокусы закончились? -- усмехается гном.
-- Закончились, -- печально вздыхает вторженец.
-- Он мой, -- бросает дроу и выходит вперед. -- Давно хотел себе в коллекцию уши мага.
Хищный оскал пересекает серое лицо. Армейский нож порхает между рук дроу, почти полностью исчезая из вида.