bsp; и остановилась, так как графиня тоже остановилась и, подойдя к Жаклине, отвесила ей такую оплеуху, что девочка, отлетела от лакея на добрых два-три фута, повалившись затем на пол. «Твои обязанности выполнены, можешь уходить,- произнесла она, обращаясь к лакею, который поклонившись покинул залу,- Ты, мерзкое отродье! Как посмела ты так опозорить меня?!Отвечай! Неужто в твоей жалкой головке не осталось ни капли того вещества, которое принято называть мозгами?» Графиня собрала вокруг себя, казалось, все громы и молнии мира, ярость душила ее, рот нервно подергивался, поистине ужасная картина. Жаклина же, не в силах подняться, устремила на мать умоляющий беззащитный взгляд и пролепетала: «Простите, мадам, я не подумала...». -«Ты не подумала?,- повысила тон графиня,- Ты никогда не думаешь, будь уж честна с собой! О, как я проклинаю тот день, когда ты появилась на свет, какое непростительное упущение в моей жизни. Ты источник всех моих проблем и бед, ты та кто терзает мои мысли еженощно и ежечасно, ты та, кто отравляет постоянно мою жизнь, ты...ты....!» Гремела графиня задыхаясь. Она подлетела к бедняжке, которая закрылась руками от буйства матери, схватив ее за что пришлось графиня с силой подняла трепещущее тело и с еще большей силой отшвырнула на пол, словно Жаклина была провинившимся котенком. Фурия эта, не удовлетворившись своими действиями, вновь подошла к дочери, схватила ее за шиворот и занесла над ней руку, при этом желая с ударом вытрясти из нее всю душу. Однако она почувствовала, что руку кто-то схватил уверенной жесткой хваткой. Она обернулась, разозлившись еще более, но увидев кто учинил ей препятствие графиня тут же присмирела. Более того, ярость ее истаяла ровно до половины и взгляд ее смягчился. Жаклина же, вся трясясь от страха, ожидала удара и не сразу подняла голову, дабы посмотреть, что случилось. Палач отпустил свою жертву, которая отползла в сторону и во все глаза уставилась на незнакомого мужчину, поймавшего руку графини. «Остановись Луиза! Ты что делаешь?!Ты хуже Горгоны, ты хуже мегеры. Ярость убила в тебе все прекрасное, ты похожа на уродливого мертвеца, мне противно смотреть на тебя!» Жаклина, взглянув на мать остолбенела от удивления, видя какие резкие изменения произошли в ней. Из пышущего огнем змея она превратилась в кроткую овечку и смотрела на мужчину, словно моля его о покровительстве. От злости ее не осталось и следа, на лице заиграл свежий румянец, вызванный непонятно какими чувствами, глаза ее вдруг сделались широкими и пожирали теперь объект на которой были устремлены. Мужчина же обладал той спокойной и благородной наружностью, которая всегда является предметом восхищения у дам. Кроме того он имел прекрасные черты лица: мужественно очерченный подбородок, благородно выточенный нос с изящной горбинкой и глаза, подстать всему облику, горящие и волевые. На вид он смотрелся гораздо моложе графини, и в отличие от ее увядшего лица, его лицо дышало свежестью и лишь только глубокие морщины, расходящиеся от крыльев носа, говорили о том, что он уже достиг среднего возраста. -«Ах, Этьен, так это вы. Но она так унизила меня, доставила мне столько проблем...Если бы вы знали, что она сделала!» -«Вы беспокоитесь только о том, как бы еще упрочить свою репутацию, и дошли в этой крайности до того, что не видите перед собой уже никого: ни родных, ни близких, ни друзей. Очнитесь Луиза и посмотрите на кого вы подняли руку!» Незнакомец указал на Жаклину, которая все еще смотрела на него. -«Вы потеряли человеческий облик Луиза, а облик женщины вы потеряли уже очень давно и это самое страшное. Посмотрите на нее, она отдана на вашу волю, полностью зависит от ваших прихотей и настроений! Посмотрите, она беззащитна перед вами, а вы осознавая свое превосходство доводите его до унизительного поведения. Даже тигрица, и та нежнее относится к своим детенышам! Если вам не жаль ее как свою дочь, то хотя бы пожалейте ее как человека, как человека беспомощного перед вашей яростью! Удовлетворитесь тем фактом, что она принадлежит вам полностью и безраздельно и телом и душой и оставьте остальные изъявления жестокости, они уже ни к чему. Хватит Луиза, хватит. Она ни жива, ни мертва. Вам стоит лишь взглянуть на нее и вы убедитесь в этом, так пусть же этого будет достаточно на сегодня». От мужчины веяло грозностью и авторитетом, видимо, он абсолютно не боялся графини и более того, знал, что она в его власти. Графиня вся трепетала, лицо ее исказила страдальческая гримаса и лишь только оратор замолчал, как беспутная эта злодейка прильнула к нему, обвив руками его шею и затараторила: -«О, любимый мой, прошу вас, не злитесь на меня. Ваши слова приносят мне столько боли! Посмотрите, я вся дрожу. Вы мой вечный судья, вы мой алтарь, вы мой Аполлон!,- она перемежала свои слова с поцелуями, в то время как он, оставался прям и недвижим, он взглянул на девочку и, заметив, что она смотрит на него, смущенно опустил глаза, что не укрылось от Жаклины и удивило ее. Это был второй его взгляд с одним и тем же итогом, Жаклине даже показалось, что он боится ее. Графиня же не унималась: -«Ну что вы молчите, Этьен? Ну простите меня. О, вы сводите меня с ума! Давайте займемся любовью прямо здесь, вы так возбудили меня! Я еще никого не желала так, как вас. Умоляю вас, не отказывайте мне! Вы сами бессердечны ко мне и это обстоятельство убивает меня и приводит к таким вот выплескам ярости» Мужчина оторопел, немного отшатнувшись от неистовств графини, во взгляде его скользнуло напряжение, хотя внешне он старался быть спокойным. Она же не унималась, покрывая его лицо и шею жадными поцелуями. -«Знаете что, я прощу ее, если вы отдадитесь мне! Клянусь я не притронусь к ней никогда более....а вы предали меня и так отчаянно заступаетесь за нее, нахал! Но я прощу вам этот грешок и забуду за Жаклину навсегда. О, Этьен, умоляю вас не будьте так жестоки ко мне, овладейте мной прямо здесь, это будет высшим наслаждением!» . Мужчина не выдержав, оттолкнул графиню и прошипел: -«Ты сумасшедшая Луиза! Бог мой, ты тронулась умом! Слышишь ли ты свою речь? Отдаешь ли ты отчет своим словам? В своей похоти ты готова свернуть шею быку, ты готова растоптать всех и вся. Остынь, Луиза! Такие женщины только отталкивают меня, они вызывают во мне тошнотворные рефлексы. Все твои потуги бесполезны, ибо я вижу сейчас не женщину, со всеми идеальными качествами, которыми должна она обладать, но жалкое похотливое, брызжущее яростью существо! Это делает тебя настолько уродливой Луиза, что все твои старания быть утонченной и красивой тут же терпят крах и уже не возымеют той силы, какой могли бы обладать, если бы ты так опрометчиво не делала свидетелей своих безумств никого». Графиня вновь разозлилась, но это уже была женская злоба, полная слез, мелочности и капризов. Мужчина, поняв, что хватит устраивать спектакль, ибо он итак перегнул палку, обхватил графиню за плечи и сказав пару-тройку успокоительных слов увел ее в комнаты. Жаклина же осталась одна. Волнение завладело девочкой настолько, что она едва ли могла думать о чем-то. Возбуждение от разыгравшейся только что сцены, произвело на нее такое впечатление, что она не могла не то что прийти в себя, но даже сдвинуться с места. Слезы ее остановились сами собой и теперь сухая резь в глазах притупляла зрение, голова налилась свинцовой тяжестью, в ней клокотала глухая боль, время от времени, как остаточная реакция, ее била мелка дрожь. Жаклина не заметила, как к ней подошла Розина. Служанка помогла девочке подняться и вздыхая тихо и пугливо о судьбе бедняжки, препроводила ее в комнату. Жаклина легла на постель и тут же заснула. Она пробудилась от крепкого сна только ближе к вечеру на следующий день. Все еще испытывая слабость и недомогание Жаклина решила выйти на свежий воздух, дабы избавиться от гнетущего состояния и заодно освежиться. Но ее попытка выйти из комнаты завершилась провалом, так как дверь оказалась заперта. Девочка удивленно выглянула в окно, думая, что может быть уже наступил вечер, однако на улице еще не стемнело, до первых сумерек оставался по меньшей мере час. Жаклина тогда направилась к окну, чтобы иметь возможность впустить свежий воздух через него, но, как только она прикоснулась к ставням, то заметила сразу же, что и они заперты. Девочка недоумевала, что же могло произойти из-за чего ее заперли так рано и к тому же так основательно. Она решила дождаться Розину и спросить у нее причину такого с ней обращения. Однако Розина не пришла, ни вечером ни на следующее утро, лишив к тому же, бедняжку и еды. В конце концов затворница начала стучать в дверь, призывая кого-нибудь на помощь, но снаружи ответом ей являлась лишь тишина. К вечеру явился один из лакеев, которого Жаклина не любила больше всего, из-за его черствости, безразличия ко всем и холодности. Он, едва поприветствовав ее начал свою речь тем противным тоном, который частенько режет слух: «Эта ваша еда, мадмуазель, на сегодня и на ближайшее время. Имейте ввиду, что ее вам будут приносить только по вечерам раз в день». Он демонстративно поставил на тумбочку кружку с водой и пресную лепешку, что заставило девочку содрогнуться от ужаса и вскинуть на лакея испуганный взор. -«Так же вы будете находится взаперти, так приказала графиня. И окно вам открывать не разрешается.