Что случится, если она умрет в этом странном месте, Софи не знала и не хотела проверять.
Когда тишину нарушило размеренное постукивание – будто компания джентльменов с тростями, решила устроить прогулку в таком необычном месте, - Софи уже готова была покинуть свое убежище и попытаться найти в тумане трамвай. В вагоне должно было быть хоть немного теплее.
Постукивание становилось все громче и Софи всерьез забеспокоилась. В прошлый раз, когда она услышала приближающийся, странный звук, ей пришлось испытать боль, какой она раньше не знала. И никогда не хотела бы узнать.
Когда из тумана, в нескольких шагах от досок, за которыми пряталась Софи, в деревянный настил с силой ударило что-то длинное и острое, расширяющееся к верху, ей пришлось зажать рот ладонями, чтобы ничем не выдать себя. Невдалеке от первой показалась вторая, а через мгновение еще две, почти скрытые туманом.
Софи понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это чьи-то конечности. Костяное основание на высоте человеческого роста сменяла тонкая, розовая кожа, сквозь которую жутко проступали почти черные вены. Туловище создание терялось в тумане, Софи не могла его разглядеть. Единственное, что Софи знала наверняка – оно было четвероногим, невероятно высоким и не должно было существовать.
Страшный грохот, раздавшийся неожиданно громко, напугал Софи и всполошил монстра. С дробным стуком он широко расставил свои конечности. Сверху, из тумана послышалось пощелкивание. Софи похолодела, когда издалека кто-то повторил этот же звук.
Грохот повторился.
Существо сорвалось с места. Замолотили по настилу костяные наросты его конечностей, оставляя в дереве вмятины.
Софи перевела дыхание.
Там, куда поспешило существо происходило что-то громкое и разрушительное. Грохот, перемежался с яростным стрекотанием и сильными ударами. И Софи молилась Созидателю, чтобы сражение не начало перемещаться в ее сторону.
Софи никогда не была образцовой почитательницей Созидателя. Не ходила на ежемесячные обряды и деньги тратила не на пожертвования, а на пирожные в кондитерской недалеко от общежития. И молитвы ее услышаны не были.
Оторванная конечность существа, рухнула на древесину, за которой Софи пряталась. Ее приглушенный вскрик заглушил стук и шорох разлетевшихся во все стороны досок. Ее укрытие было разрушено, а где-то рядом находилось создание, способное расчленить такую громадину.
Софи хорошо видела оторванную конечность. Ее костяная часть потемнела от копоти, тонкая кожа обгорела и вздувалась пузырями ожогов, а из страшной раны сочилась мутная, густая жидкость.
Поднявшись на ослабевшие ноги, Софи на секунду замешкалась, не представляя куда ей бежать. Где еще она сможет найти укрытие?
Ее мутило. От страха, от вида оторванной конечности, от понимания, что туман постепенно рассеивается. Слишком хорошо Софи видела разбросанные доски и конечность существа.
Еще несколько минут, и у нее появится возможность увидеть монстра, что ее оторвал…
Софи находилась между двух складов, она видела, как деревянный настил заканчивается ровно на углу длинного и низкого, будто прибитого к земле одноэтажного здания. Видела, землю, утоптанную множеством ног, колесами повозок и копытами лошадей. И видела бурые, толстые корни, извивающиеся, пульсирующие и несомненно живые. Они вспороли землю в некоторых местах, выбившись к лунному свету, и пустив по поверхности тонкие корешки.
Чтобы выжить, Софи нужно было идти туда, другого выбора не было. Позади все еще кипела битва, впереди… Софи не знала почему, но встреча с убийцей этих больших существ страшила ее меньше безобидных на первый взгляд корней.
Она отступила назад.
Еще можно было попробовать воспользоваться остатками тумана и проскользнуть мимо сражающихся. Лучше так, чем попасться корням. Софи в дрожь бросала от одного взгляда на мясистые, пульсирующие корни.
Звуки боя затихли неожиданно. Вновь наступила тишина.
Это место рушило все ее планы, будто ненавидело Софи. И она начинала отвечать ему взаимностью. К страху и отчаянию примешалась первая, еще тихая злость.
от 27 апреля
Яростный вопль заставил Софи присесть от страха и неожиданности.