- Ка…ка…как, - прохрипела она. Голова кружилась. Происходящее все еще казалось нереальным. Только на небе не было огромной луны и предрассветные сумерки стремительно выцветали.
Жжение под сердцем, за ребрами Софи ощутила не сразу. Она заметила брошенную прямо на рельсах повозку, к которой ее тащил парень, хотела возмутиться, начать сопротивляться, но смогла лишь охнуть и осесть на землю, прижимая свободную ладонь к солнечному сплетению.
- Ты чего это? – он склонился над ней, обеспокоенно всматриваясь в побелевшее лицо и подхватил, когда Софи завалилась вбок, потеряв сознание от боли.
Это было его самое первое, самое проблемное и самое дурацкое задание в звании защитника.
***
Софи пришла в себя в палате. На казенном сероватом белье, в царапающей кожу, грубой пижаме и едва не расплакалась от облегчения. Из четырех свободных коек в светлом и просторном помещении была занята только одна – та, на которой лежала она.
Сквозь белую тюль, раздувающуюся от весеннего ветерка, попадавшего в палату через открытую форточку, виднелись еще голые ветки деревьев. Солнечный свет омывал палату, позволяя Софи поверить, что все действительно закончилось.
Такая умиротворяющая тишина.
Она медленно села на постели, памятуя о прошлом своем пробуждении. Резкие движения в ближайшее время ей были противопоказаны. Тапок на полу не оказалось. Осторожно опустившись на колени, Софи проверила пространство под кроватью, но там было пусто.
- Ну и ладно, - решила она и направилась к дверям босиком.
Софи чувствовала себя хорошо и хотела как можно скорее вернуться в общежитие. Она не знала сколько пробыла без сознания, но понимала, что впереди ее ждало два неприятных разговора: с куратором, для которого даже смерть не стала бы достойной причиной пропустить встречу с ним, и с мамой, которая не любила, когда ее заставляли беспокоиться.
И все же, даже это было лучше вечной ночи и монстров, готовых разорвать Софи на части.
Пребывая в приподнятом настроении, она выглянула из палаты. Ее дверь оказалась последней и находилась в самом конце длинного, глухого коридора.
Каменные плиты пола холодили ноги, но Софи не обратила на это внимания. Ей казалось, что она поняла причину своих приступов и испытывала небывалый эмоциональный подъем.
Это оказалось так просто: в первый раз, поздним вечером в академии ей привиделось страшное потому что она пропустила ужин и была зверски голодна, во второй раз, в трамвае, по пути в академию, все повторилось потому что в спешке она не успела позавтракать и хотела есть.
Других правдоподобных причин происходящему Софи не видела. Поэтому спешила как можно скорее найти местную столовую и подкрепиться. Она верила, что если начнет лучше о себе заботиться и перестанет пропускать приемы пищи, то больше никогда не окажется в том страшном месте. Ей жизненно необходимо было в это верить.
Софи беспрепятственно добралась до лестницы и решительно начала спуск с третьего этажа на первый. Сначала она собиралась раздобыть еду и уже после этого искать того, кто мог бы ее выписать и вернуть ей одежду.
Но на лестничном пролете второго этажа случилось то, чего Софи никак не ожидала. Прямо на нее по коридору шел парень из ее кошмара. В такой же дурацкой пижаме, что была на ней, с угрюмым видом он брел следом за уже знакомым Софи мужчиной.
Имперский хранитель увидел ее раньше парня, остановился, чем несказанно того удивил.
- Босс? – парень проследил за его взглядом. Увидел Софи и скривился. – Слышь, проблемная, ты куда это собралась?
- Я не проблемная. – рассеянно возмутилась Софи. В первое мгновение, она решила, что недостаточно быстро искала еду и свалилась с очередным приступом, но быстро отмела эту версию. Из узкого и длинного окна под самым потолком все еще просачивались солнечные лучи, ложась неровными полосами на лестницу и звуки голосов с первого этажа никуда не делись.
Второе предположение оказалось страшнее первого – Софи заподозрила, что начала бредить наяву и реальность смешалась с вымыслом.
- Расскажи об этом моей руке. – парень поднял вверх левую руку, плотно перебинтованную и овитую тонкой золотой цепочкой, с мелкими камешками агата, вплавленными в цепь на равном расстоянии. Софи уже видела такие цепи на занятиях. Они использовались при некритичных повреждениях магического характера.
Не в силах это выносить, Софи медленно осела на пол. Ее состояние оказалось куда хуже, чем она думала, теперь-то ее точно закроют в психиатрической лечебнице.