Что именно победило, Софи не поняла.
- Взбодрись, - ворчливо велел он, - теперь твоя жизнь станет куда интереснее.
- А если я этого не хочу?
Матиас опешил. Такой вариант ему в голову даже не приходил.
- Ну… попробуй захотеть. – неуверенно предложил он. – Ты хоть представляешь, как много магов мечтают стать хранителями?
- Безумцы, которым недорога жизнь, или те, кому позарез нужны деньги.
Статус имперского хранителя имел большой вес среди людей. Но так же эта работа была самой опасной. Софи понимала все это и никогда не хотела стать хранительницей. Ее мечтой была тихая, безопасная и комфортная жизнь.
от 3 мая
Главный хранитель подошел через несколько минут. Окинул Софи и Матиаса взглядом и ничего не говоря спустился по ступеням.
Кабриолет ждала их недалеко от лечебницы.
Конь, полностью довольный жизнью, смирно стоял на небольшой площади для стоянки карет и спокойно доедал овес из торбы. А рядом с повозкой, вцепившись поводья, стоял парень весьма подозрительного вида. Он не шевелился.
Хранитель сокрушенно вздохнул. С воришками, решившими, что одиноко стоящая повозка теперь принадлежит им, он встречался не впервые и уже выработал систему общения с ними.
Парень вздрогнул, когда его виска коснулся холодный палец. На коже мгновенно проявилось магическое плетение. Небольшой круг с вписанными в него символами.
- Сейчас, ты пойдешь в управлении городской стражи, расскажешь, что собирался сделать и попросишь справедливого наказания. – спокойно велел хранитель. – Если же ослушаешься меня, к закату твоя пустая голова взорвется.
Стоило ему договорить, парень наконец смог двигаться, отшатнулся и быстро затерялся среди людей.
- Его голова правда взорвется? – шепотом спросила Софи. Матиас кивнул, что заставило ее задать еще один вопрос. – А так можно?
- Нам, можно. – Матиас смотрел на растерянную и встревоженную Софи, с сочувствием. – Скоро ты поймешь, как потрясающе быть хранительницей.
Имперский хранитель не стал ждать пока они завершат разговор. Снял с морды лошади торбу с остатками овса, занял свое место в повозке и велел им поторапливаться.
- Как поедем? – спросил Матиас. – Ты на моих коленях, или я на твоих?
Софи проскользнула мимо него, забралась на сидение и демонстративно положила сумку с конспектами на колени. Ее выразительный взгляд Матиас не заметил, пытался справиться с возмущением.
- А как же я?
- Ты быстро бегаешь. – она была неумолима. – Не отстанешь.
- Это грубо, знаешь ли. – проворчал он, и наплевав на попытки Софи вытолкать его из повозки, забрался на сидение, зажав ее между своей могучей грудью и острым локтем своего босса.
Когда конь тронулся, Матиас все еще опасно выглядывал из кабриолета, но никакого дискомфорта или беспокойства в связи с этим ни он, ни хранитель не испытывали.
Судя по их спокойствию, Софи с неудовольствием могла предположить, что небезопасная езда им тоже разрешалась по статусу.
На этот раз дорога до управления показалась ей особенно долгой.
***
Софи испытывала странные чувства, вновь сидя в кабинете главного имперского хранителя, под вызывающей тревогу картиной, с договором в руках.
- И все же, это не может оказаться ошибкой?
Хранитель сидел напротив нее с непроницаемым видом. Матиас потерялся где-то по дороге в кабинет. Его кто-то окликнул еще на первом этаже и он охотно отстал.
- Санши передал вам свой дар, Софи.
- Он выбрал не лучшего кандидата…
- У него не было выбора.
Софи опустила глаза. С этим было сложно поспорить. Едва ли кто-то в здравом уме стал бы выбирать настолько слабого мага, вроде нее, для такой важной работы. Судьба сыграла с ней злую шутку.
Необходимо быть очень невезучим человеком, чтобы в самый ответственный момент оказаться единственным магом во всей академии, способным принять дар. Едва ли Санши был рад узнать, кто станет его приемником… Софи, впрочем, это ничуть не утешало. От того, что они оба оказались в безвыходной ситуации, ее положение оставалось все таким же незавидным.
- А если я передам этот дар кому-нибудь?
Хранитель отрицательно качнул головой. По его лицу сложно было что-то понять, но Софи не сомневалась, что он бы с удовольствием заменил ее кем-нибудь более подходящим.