- Вы не родились с ним, Софи, вы получили его в момент смерти привратника. И с вашей смертью, умрет и этот дар.
Она передернула плечами. Перспективы пугали все больше.
Из-за такой неудобной особенности, привратники – люди, способные работать с материей миров, встречались довольно редко. Пробудившиеся привратники из тех, кого хранители не успевали найти вовремя, рисковали провалиться за грань и погибнуть там. Те же, из провалившихся, у кого получалось вернуться, не всегда были способны справиться с пережитым потрясением и вместо должности в управление имперских хранителей, получали место в психиатрической лечебнице.
Софи предложили подобие выбора: подписать документы и получить помощь и защиту, или покинуть управление и выживать как получится. И на этот раз никто не пошлет защитника присматривать за ней.
Ей позволили уйти один раз, чтобы она на практике осознала в каком положении оказалась. Но повторять подобное хранители не собирались.
- То есть, если я это не подпишу, то в следующий раз провалюсь одна и скорее всего умру?
Хранитель кивнул. Матиасу, чтобы последовать за Софи пришлось воспользоваться артефактом перехода. Сложной, энергозатратной, дорогой и, самое печальное, одноразовой вещицей. Работал он только в том случае, если рядом кто-то из привратников осуществлял переход, тогда хозяина артефакта затягивало вместе с привратником во второй мир. Только гарантий, что артефакт сработает верно и человека не размажет по грани, никто не давал.
Матиас согласился на это самоубийственное задание потому что хотел показать себя. Хотя таких безумцев в управлении было мало. В основном потому что жили они недолго.
от 4 мая
- Но моей магии едва хватает на один переход. Мне теперь что, после каждой прогулки за грань придется просыпаться в лечебнице?
- Мы найдем решение этой проблемы. – пообещал хранитель, выразительно глядя на документы в руках Софи.
- Я… можно мне немного времени? – спросила она. – Подумать.
Хотя думать тут было особенно не о чем. Софи хотела жить. Даже если все ее планы на будущее уничтожены и ничего хорошего впереди не ждет.
Но подписать документы значило принять все изменения. И ей хотелось отложить это необратимое мгновение хотя бы на час.
- Завтра вечером, я жду ваше решение. – произнес хранитель, даря Софи целый день прежней жизни.
Она аккуратно положила бумаги на чайный столик. Поблагодарила его и вышла из кабинета.
***
Из управления Софи отправилась обратно в лечебницу. Не лишним было взять справку, чтобы при встрече с куратором отбиваться ею от обвинений и упреков. Полностью ее это не защитит, но хоть немного сбавить уровень негодования должно.
О том, как будет оправдываться перед матерью, Софи особо не думала. В этом не было смысла. Все, что от нее требовалось и все что она могла сделать – это выслушать все, что о ней думает мама и извиниться. Никаких других сценариев их общение не подразумевало.
Надежды на то, что мама не узнает о случившемся почти не было: при любом появлении несовершеннолетнего в лечебнице, первым делом оповещали опекуна.
Нужную справку Софи получила быстро и в приподнятом настроении отправилась в общежитие.
От лечебницы дорога должна была занять не больше пятнадцати минут. Погода была хорошая – солнце клонилось к закату, но все еще согревало город первым, робким теплом, и Софи решила пройтись.
Она шла по мощеным улицам, мимо витрин магазинов, больших окон кофеен и ресторанов, видела людей. Спешащих по делам, или наслаждавшихся прогулкой, как и она. Все они жили свою безопасную жизнь, не представляя, насколько большая и страшная тайна скрыта от них.
Софи смотрела на озабоченные и безмятежные лица и хотела снова стать одной из них. Чтобы самой главной ее проблемой все еще были экзамены и неискоренимое недовольство матери. Желание настолько отчаянное, насколько и не выполнимое.
Когда Софи поднималась по ступеням общежития, небо начало затягивать низкими, серыми тучами.
Холл был привычно тих и безлюден. Дежурной вновь не оказалось на своем месте.
Неприятности настигли Софи на лестнице. Запыхавшаяся и взволнованная, Айли налетела на нее, крепко обняла за шею и выдохнула:
- Слава Созидателю, ты вернулась. Не представляю, как бы объяснялась с твоей матерью, если бы не нашла тебя.
- Она позвонила? – безнадежно спросила Софи. К разговору с матерью она была не готова. Впрочем, она всегда была к этому не готова. Ничего необычного.