Сырой, холодный воздух, немного остудил Софи. О сказанном она пожалела почти сразу, но изменить ничего не могла.
- Ты… тебя правда вчера могли похитить? – Айли выглядела встревоженной.
Софи пожала плечами. О том, что сболтнула лишнего она тоже жалела.
- Главное, что сейчас со мной все в порядке. – с улыбкой сказала она потянувшись рукой к покоящемуся на груди, под свитером, медальону.
В воздухе висела водяная взвесь из-за чего волосы Айли начинали стремительно завиваться. Софи не сомневалась, что очень скоро та пожалеет о своем решении отправиться на занятия с распущенными волосами и будет искать среди студентов ленту.
Порывшись в карманах пальто, она вытащила плетеный шнурок, которую носила с собой для подобных случаев, и протянула Айли. Потому что та всегда забывала о таких мелочах.
- Поторопись, иначе опоздаешь на занятия.
- Мне это не нравится. С тобой же не случится ничего плохого?
- Я сделаю все, чтобы избежать неприятностей.
К тому моменту, как к ступеням общежития подъехало черное купе с вырезанным на дверце гербом хранителей, Софи успела продрогнуть и заскучать.
На облучке, огромной, нахохлившейся вороной, в своем темно-сером мундире, сидел Матиас, правивший упряжкой. Дверца повозки распахнулась и из светлого, теплого нутра, показалась Ракса.
- Чего стоишь? Забирайся. Коники мерзнут.
от 10 мая
Проходя мимо Матиаса, Софи поздоровалась с ним, получив в ответ угрюмое бормотание.
В салоне повозки было тепло, пахло специями и чем-то теплым, будто бы разогретым на солнце песком. Лишь спустя несколько мгновений Софи поняла, что аромат шел от Раксы.
- Эй, поехали! – Раска стукнула ботинком в стенку кареты. – Живее.
- По-твоему, я слуга?! – вспылил Матиас.
- На сегодня, да. - она наслаждалась возможностью немного покомандовать Матиасом. Несмотря на скверный характер, такие наказания он получал редко.
Ракса с восторгом вспоминала, как его всего передернуло от новости, что ему предстоит работать с новенькой. И уж точно она никогда не забудет, как Матиас возмущался и обещал уволиться, если его поставят в один с ней отряд. И как замолк, когда главный хранитель сухо велел принести заявление об увольнении утром.
Матиас часто получал выговоры, мало кто хотел с ним работать из-за вспыльчивого характера и неумения следовать приказам. И в управлении он до сих пор держался исключительно благодаря своей силе, в которой хранители очень нуждались.
Но вечно закрывать глаза на его сумасбродства не стали бы. Это понимали все, поэтому легко поверили в серьезность слов главного хранителя.
Быстрее всех поверил Матиас и присмирел. Забрал свои слова назад, извинился и готов был понести любое наказание…
Когда карета тронулась, Ракса обернулась к Софи.
- Как спалось? Провела всю ночь в предвкушении? Так нервничала, что не смогла сомкнуть глаз? Правда же?
Опешив от такого напора, Софи медленно покачала головой.
- Вовсе нет. Хорошо… спала.
Ракса погрустнела.
- Какие вы все безразличные. А вот я была так счастлива... Чуть комнату не сожгла от радости. Воспитательница так кричала… жуть.
- Воспитательница?
Раска посмотрела на Софи удивленно.
- Воспитательница. Из приюта. Я там до четырнадцати лет жила. Потом меня хранители заметили. – Она забралась с ногами на сиденье, полностью повернувшись к Софи. – Представляешь, мне всего три месяца понадобилась, чтобы заработать достаточно денег и снять небольшую квартирку. И я наконец смогла забрать Ноа… мелким он был такой милый, а потом испортился.
- И все это в четырнадцать лет? – уточнила Софи. Ее заботой в четырнадцать лет была лишь подготовка к экзаменам.
- Ну да. Я быстро поняла чего от меня хотят. За две недели прошла весь инструктаж и приступила к службе. Моя же стихия огонь, она легко поддается контролю.
Ракса говорила о своем прошлом так просто, словно в нем не было ничего особенного. Будто всем в четырнадцать лет приходится заботиться о младшем брате и рисковать своей жизнью за гранью.
- У меня большой опыт, - Ракса ободряюще похлопала Софи по плечу. – Со мной не пропадешь.
***
Лишь прочитав предложение в третий раз, Софи поняла его смысла и смогла перевернуть страницу договора. Она вновь сидела в кабинете главного хранителя, под зловещей картиной, с договором в руках. Но на этот раз напротив нее расположился не только невозмутимый Рут Йенте. Справа от хранителя на диванчике развалилась Ракса, стараясь полностью занять собой выделенное ей пространство. Слева сидел присмиревший Матиас. Влажный от густой мороси китель он сбросил на спинку стула, стоявшего в углу кабинета, рядом с книжным шкафом. Волосы наспех взъерошил ладонями, стряхивая капли. Под рукавом форменной рубашки, с расстегнутым манжетом на три пуговицы, виднелись бинт и серебряная нить с агатами.