Функцию inherit() можно использовать, чтобы защитить объекты от непреднамеренного (не с целью нанести вред) изменения их библиотечными функциями, неподконтрольными вам. Вместо того чтобы передавать функции сам объект непосредственно, можно передать его наследника. Если функция прочитает свойства наследника, она получит унаследованные значения. Однако если она изменяет значения свойств, эти изменения коснутся только наследника и никак не отразятся на оригинальном объекте:
var о = { х: "не изменяйте это значение" };
library_function(inherit(o)); // Защита объекта о от непреднамеренного изменения
Чтобы понять принцип действия этого приема, необходимо знать, как производится чтение и запись значений свойств объектов в языке JavaScript. Об этом рассказывается в следующем разделе.
6.2. Получение и изменение свойств
Получить значение свойства можно с помощью операторов точки (.) и квадратных скобок ([ ]), описанных в разделе 4.4. Слева от оператора должно находиться выражение, возвращающее объект. При использовании оператора точки справа должен находиться простой идентификатор, соответствующий имени свойства. При использовании квадратных скобок в квадратных скобках должно указываться выражение, возвращающее строку, содержащую имя требуемого свойства:
var author = book.author; // Получить свойство "author" объекта book.
var name = author.surname // Получить свойство "surname" объекта author.
var title = book["main title"] // Получить свойство "main title" объекта book.
Чтобы создать новое свойство или изменить значение существующего свойства, также используются операторы точки и квадратные скобки, как в операциях чтения значений свойств, но само выражение помещается уже слева от оператора присваивания:
book.edition = 6; // Создать свойство "edition" объекта book.
book["main title"] = "ECMAScript"; // Изменить значение свойства "main title".
В ECMAScript 3 идентификатор, следующий за точкой, не может быть зарезервированным словом: нельзя записать обращение к свойству о.for или о.class, потому что for является ключевым словом, a class - словом, зарезервированным для использования в будущем. Если объект имеет свойства, имена которых совпадают с зарезервированными словами, для доступа к ним необходимо использовать форму записи с квадратными скобками: o["for"] и o["class"]. Стандарт ECMAScript 5 ослабляет это требование (как это уже сделано в некоторых реализациях ECMAScript 3) и допускает возможность использования зарезервированных слов после оператора точки.
Выше уже говорилось, что при использовании формы записи с квадратными скобками выражение в скобках должно возвращать строку. Если быть более точными, это выражение должно возвращать строку или значение, которое может быть преобразовано в строку. В главе 7, например, мы увидим распространенный прием использования чисел в квадратных скобках.
6.2.1. Объекты как ассоциативные массивы
Как отмечалось выше, следующие два выражения возвращают одно и то же значение:
object.property
object["property"]
Первая форма записи, с использованием точки и идентификатора, напоминает синтаксис доступа к статическому полю структуры или объекта в языке С или Java. Вторая форма записи, с использованием квадратных скобок и строки, выглядит как обращение к элементу массива, но массива, который индексируется строками, а не числами. Такого рода массивы называются ассоциативными массивами (а также хешами и словарями). Объекты в языке JavaScript являются ассоциативными массивами, и в этом разделе объясняется, почему это так важно.