— Каков план, командир? Главные шлюзы ещё не близко.
Капитан Чамберз закончил проверку своего лучевого пистолета "Тоблотрон Макси-
Мультибластер" и вложил его в кобуру на своём скафандре.
— Войдём через стоянку. С этой стороны они нас не ждут.
— Вот тебе раз, — расстроился Ян. — Прогулки по Луне. У меня от них всегда сосёт под
ложечкой.
Спустя несколько минут два храбрых героя космоса двигались по бетонному пандусу в
направлении воздушного шлюза транспортного ангара: Чамберз — плавными, ритмичными шагами;
Ян — осторожными прыжками по двадцать футов длиной. Будучи на полпути к цели и вне всяких
укрытий они услышали в своих шлемах знакомый голос — резкий, органично сочетающийся с фоном
из потрескиваний и шумов:
— А, капитан Чамберз. Что действительно предсказуемо в вашем поведении так это жалкие
попытки вести себя непредсказуемо.
— Т'шардикара, — сказал Чамберз, остановившись, присев и знаком показывая Яну сделать то
же самое. — Последний раз, когда я тебя видел, представители фауны Венеры гоняли тебя по
тамошним болотам. Смотрю, даже предозавр рекс тобой побрезговал.
— Шути сколько влезет, человек. Меня что ли поймали на открытой местности и держат под
прицелом двадцать селенитов?
— Ну, у каждого свои вкусы, — ответил Чамберз, не поведя бровью, хотя и заволновался.
Т'шардикару, звероподобного урода с необычайно развитым интеллектом, повернувшего в
прошлом мирных селенитов против гуманного патроната Земли, было не так-то легко перехитрить.
Если он говорил о двадцати воинах, даже сейчас, в свой победоносный миг, то их должно было быть
как минимум вдвое больше.
— Ян, старина, мне тут говорили, что пого-стик снова в моде.
Он достал свой пистолет и отключил режим гашения отдачи.
Ян сразу всё понял.
— Ох, лопни моя селезёнка, ну надо же, — сокрушённо выговорил он. Это был его самый
нелюбимый трюк.
У Т'шардикары было много неприятных черт характера, но невнимательность в их число не
входила.
— Они что-то задумали, — он защёлкал и зажужжал, обращаясь к своим солдатам на их
родном языке. — Убить их!
Три дюжины космических винтовок "Мутрон" одновременно открыли огонь, но было уже
поздно. Чамберз, герой космоса для целого поколения, на полной мощности выстрелил в землю под
собой! Пистолет, инерционные компенсаторы которого были отключены, произвёл чудовищный
толчок. Притяжение на Луне в шесть раз меньше, чем на Земле — его подбросило высоко над
поверхностью. Кувыркаясь в воздухе, он вновь включил компенсаторы и начал чрезвычайно меткую
стрельбу по снайперам. Невероятно мощные задние лапы Яна подкинули его в тёмное лунное небо
без всякой дополнительной помощи, и он храбро и с энтузиазмом тоже принялся палить по врагам.
Ответный огонь воинов-селенитов был беспорядочным и неплотным, и они падали, разрываясь на
куски под смертельным дождём. Через секунды один из них, бросив свой карабин, бежал под
спасительные своды расположенного поблизости туннеля, благодаря которому им и удалось застать
жителей базы врасплох. Как тонкая струйка воды превращается в потоп, остальные солдаты тоже
начали смекать, что им не по зубам капитан Тим Чамберз, и покидать поле боя — скорее спасаясь
бегством, чем отступая.
— Перестроиться, идиоты! Перестройтесь и в бой! — бесился Т'шардикара.
Внезапно до него дошло, что никого рядом нет. Один в поле не воин, решил он, и тоже
побежал.
— В следующий раз, капитан, ты об этом пожалеешь. Ещё как! — проскрипел он, сломя голову
бросаясь в тоннель. Объединённый огонь Чамберза и Яна обрушил тоннель прямо за его спиной.
Через десять минут они уже освобождали пленных внутри лунной базы Омега.
— Лихо вы их, сэр! — воскликнул командующий базой, хлопая Чамберза по плечу. — А я ещё
не так давно заподозрил в этом подвох. А потом, когда этот селенит, который у них был за лидера...
— Т'шардикара.
— У них есть имена? Во дела! Как бы там ни было, когда их лидер сказал, что это приманка,
чтобы вас поймать, в тот момент я подумал... Подумал ведь, Валери?
Валери, красавица-дочь коменданта, посмотрела на Чамберза с неприкрытым обожанием.
— О, да! — сказала она.
От её внимания Чамберз почувствовал себя немного неловко.
Я имею ввиду, она же ДИВЧЁНКА — фу, буэ, тьфу. Она же цылаватса захочит и про пони
пагаварить. И всёже, верный четатель, я был странна взвалнован её пресутствием. А старик