избавиться от лишней мелочи, а вот в сборе душ проявлял себя слабо. Сейчас, как и всегда, он был
забит детишками и подростками, что играли в багатель и одноруких бандитов, мерялись силой с
медной рукой, и созерцали жутковатые сценки в механических вертепчиках. Хорст лихорадочно
смотрел по сторонам. Они скоро дойдут, и он потеряет свой шанс увести отсюда потенциальную
жертву. Люди вокруг мешали ему передвигаться на большой скорости, и ему приходилось тактично
проталкиваться через толпу. Он не видел никого, кто бы подходил по описанию, пока орава
подростков не бросила попытки достать мягкую игрушку из автомата и не отошла. Девушка.
Наверное, ей даже двадцати нет. Хорст редко видел, чтобы горе так сильно отпечатывалось на лице.
Её окружали люди, но не касались её — несчастье было почти что материальным. И ей, должно быть,
казалось, что они умышленно его избегают. Хорст решительно двинулся сквозь толчею.
— Прошу прощения, мадам.
Он стоял рядом с ней. Она подняла взгляд. Столько ночей без сна. Столько ночей в слезах. Он
посмотрел в сторону входа. Видно было, как приближаются его брат и Кости. У него не оставалось
времени на изысканные манеры и даже на то, чтобы зачаровать её и вывести оттуда.
— У вас несчастный вид. Могу я чем-то помочь?
Она лишь слабо, неуверенно улыбнулась.
— Меня зовут Хорст Кабал. Я один из владельцев. Невыносимо видеть, как кто-то...
Кабал и Костинз были уже почти у входа.
— Слушай, что стряслось? Может, деньгами помочь? У нас денег полно, не знаем, куда девать.
Дам столько, сколько нужно.
Её улыбка поникла, она растерялась. Времени больше нет. Он наклонился и шепнул ей на ухо:
— Делай, что хочешь, только не поддавайся искушению. Обещаешь?!
Он выпрямился, она непонимающе на него смотрела.
— Не поддавайся, — еле слышно повторил он, и пропал.
Кабал осмотрел помещение. Полным-полно женщин, которые то ли и вправду горевали, то ли
следуя моде, делали невыразительное лицо. Если он когда и обладал способностью заметить горе, она
давно уже атрофировалась от нечастого использования.
— Кто? — спросил он Костинза.
— Вон та, босс. Лицо у неё — печальнее не придумаешь
Кабал внимательно на неё посмотрел. Честно говоря, она выглядела немного озадаченной.
— И чего же она хочет?
Костинз некрасноречиво пожал плечами.
— Не знаю.
Кабал раздражённо выдохнул и попытался вспомнить, как работает это место. С другими
аттракционами было куда проще. Там можно было просто спросить. Он поискал, кого бы спросить
тут, и его взгляд упал на механическую гадалку. Из своего стеклянного ящика Госпожа Судьба
обещала поведать будущее наивным клиентам на небольшом куске картона — и всё за один пенни.
"От неё был толк в прошлом", — припомнил он. — "Может, будет и сейчас?"
Кабал подошёл к ней и незаметно стукнул кулаком по ящику рядом с прорезью для монет.
Ничего не произошло.
— Плати-ка сама, Судьба, а то устрою тебе свидание с ножовкой, — сказал он грубым
шёпотом.
Манекен немедленно задвигался, услужливо посмотрел в хрустальный шар, и остановился.
Мгновение спустя в лоток упала карточка. Кабал взял её и прочитал:
ГОСПОЖА СУДЬБА ВСЁ ВИДИТ И ВСЁ ЗНАЕТ.
ТЫ ВСТРЕТИШЬ ЖЕНЩИНУ, У КОТОРОЙ ЕСТЬ ТО, ЧТО ЕЙ НЕ НУЖНО.
ПРЕДЛОЖИ ЕЙ СРЕДСТВО ОТ ЭТОГО, И ОНА НЕ ПОСКУПИТСЯ.
СОВЕТ ГОСПОЖИ СУДЬБЫ:
О ЧЕЛОВЕКЕ СУДЯТ ПО МАНЕРАМ.
Кабал прочёл карточку дважды, затем смял её. Он наклонился к кабинке, как будто хотел
бросить монетку.
— Вот от этого как раз никакого толка, — прошептал он. — От чего она хочет избавиться? От
болезни? Вшей? Своеобразного и раздражающего смеха? Дай мне нечто конкретное и прибереги
бессмысленные обобщения для посетителей.
Человеку с фантазией показалось бы, что манекен поджал губы. Несомненно, она проделала
свои нехитрые предсказательские манипуляции в лишённом достоинства темпе. Автомат выплюнул
карточку с такой злобой, что Кабалу пришлось поймать её, чтобы та не упала на землю. Вот что на
ней было:
ЛАДНО, ЛАДНО.
ГОСПОЖА СУДЬБА И ВСЁ ТАКОЕ.
У ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ РЕБЁНОК, И ОН СВОДИТ ЕЁ С УМА.
НЕ ПРЕКРАЩАЕТ РЕВЕТЬ. МУЖА НЕТ.
СЕГОДНЯ ЗА НИМ ПРИСМАТРИВАЕТ ЕЁ МАТЬ.
ПРЕДЛОЖИ ЕЙ ВЫХОД, И ОНА ОТДАСТ ТЕБЕ СВОЮ ДУШУ. ВСЁ ПРОСТО.