Я становилась дипломатом, даже самой смешно было от одной только мысли об этом. Я с тщательностью изучала все правила, законы, обычаи, даже приобрела полное собрание Устава Лагеря, а потом применяла свои знания на каких-то переговорах. Мне было интересно помогать Доку в приёмной и лазарете, нравилось гонять с Русланом по пустым трассам, сдавать дисциплины в Игровой комнате. Но у меня так и не нашлось тех умений, в которых я была бы лучше, чем другие. Неужели я настолько плоха во всём и безнадёжна?
Каждый участник уже прошёл в свою комнату и стал перед первым ящиком с высыпанной в него землёй, в которой рылись опарыши. Боже, они ещё и выловили их с какой-то помойной ямы или трупа и насыпали в землю, перемешали. Только от первого ящика меня тошнило, а дальше ведь хуже. Я уткнулась носом в плечо Гэри, одним глазом смотря в экран. Отвращение к этому зрелищу перемешалось с любопытством. Я бы ни за что туда не пошла. Хорошо, что не наша команда играет в этом сезоне. А я ещё просилась туда поехать! Спасибо, что оставили в гильдии.
Большинство игроков стойко засовывали руки в ящики, выражение их лиц было каменным, даже становилось смешно. Главной загвоздкой этого задания было то, что не во всех ящиках спрятаны ключи. Ящиков шесть, ключей всего четыре, но в каждом ящике придётся покопаться. Злорадство разрывало меня изнутри на том же уровне, что и отвращение, перемешанное с жалостью и любопытством в один коктейль эмоций.
Первый ящик был, к сожалению, пуст. Как бы подопечный Дана не водил руками и не осматривал его со всех сторон, ключа в нём не было. Во втором ящике ключ всё же был, спрятанный в грязи, останках гниющего животного и крови. Я думала, меня вырвет прямо на дорогой серый диван, на котором мы с Гэри сидели в обнимку и пили Бэйлис с конфетками. Третий ящик, наполненный живыми и голодными пауками, был тоже с ключом.
Каждый раз, когда Клинт переходил от одного ящика к другому, у меня сердце уходило в пятки. Задерживала дыхание, сжимала руку своего друга, обнимающего меня за плечи, и сильнее жалась к нему. Ненавижу пауков, просто терпеть их не могу. Чтобы не видеть, как пауки перебирают своими мохнатыми лапками и ползут по рукам Клинта, обвожу взглядом других игроков, смотрящих Ежегодные Большие Игры.
Все они морщатся и смеются, что-то пьют или едят, обсуждают и комментируют всё происходящее на экранах. Только Мастер не смотрит шоу. Он исподлобья косится то ли на меня, то ли на то, что позади меня, нервно отпивая из бокала алкоголь, то ли… на руку Гэри, сжимающую мои плечи. Неужто ревнует? Сама не замечаю, как прищуриваюсь, наблюдая за ним, и ловлю его взгляд, смотря глаза в глаза. Не отворачиваюсь, не опускаю взгляд, смотрю до последнего. Пялиться неприлично, но не я это начала.
В какой-то момент он отводит взгляд, а я мысленно ухмыляюсь. Ну надо же, не вытерпел, что ли? Жаль. Один-ноль в мою пользу.
Клинт удачно завершает задание, открывая свою дверь всеми ключами, ранее покопавшись в коровьих кишках, собачьем дерьме, пауках, опарышах, трупах и терновнике. Он выходит вторым, принося команде тридцать девять баллов из пятидесяти одного. Я радуюсь вместе со всеми, подпрыгивая на диване и поднимая вверх рюмку, залпом выпив всё её содержимое.
Пока что в рейтинговой таблице Мелания занимает второе место по количеству очков за задание. Завтра будет труднее.
***
На следующий день я застаю Мастера сидящим в своём кабинете и разбирающим бумаги. Вопрос неработающего экрана в моей комнате меня жутко беспокоил, а кроме него, и обратиться-то не к кому. Он ведь должен с этим помочь, не так ли? Вне зависимости от того, как сильно мы потрепали друг другу нервы.
— Можно? — постучавшись два раза в дверь, просовываю голову и спрашиваю разрешения. Захар спокойно поднимает голову и, завидев меня, коротко кивает, соглашаясь. Когда захожу, становлюсь перед ним и, не забывая про уважительный поклон одной головой, держа руки за спиной, сразу перехожу к своей проблеме: — Я знаю, тебе и так проблем хватает, забот по горло и прочее, но у меня возникла проблема, которая не решается с помощью собственных сил или чужих познаний.
— Я слушаю, — положив голову на руки, опираясь локтями о поверхность стола, с интересом смотрит на меня Мастер, оторвавшись от документов. Очки в тонкой оправе смягчают его образ этакого монстра, и я одёргиваю себя, лишь бы не любоваться его лицом. Он глазами указывает на кресло, предлагая сесть, но я отказываюсь, мотнув головой.
— Последний месяц у меня не работает игровой экран. То есть работает заставка, вкладка с настройками, некоторые функции, архив, окно аккаунта, в общем, всё, кроме страницы с заданиями. Она вообще не открывается. Нажимаю на ярлык, а высвечивается только «Добро пожаловать в Игру!».