Дорога на въезде разветвлялась несколько раз. Справа я разглядела что-то вроде спортивной площадки. Мы ехали прямо до самого замка, а потом свернули, и дорога повела вниз через подземный туннель.
Подземная парковка. Это просто подземная парковка, Мила. С виду она была достаточно современной. Прямо как в моём торговом центре. Это больше не твой торговый центр, пора отвыкать. Прошлая жизнь позади. Началась новая, более пугающая своей неизвестностью, опасная и тяжёлая.
Я тешила себя жалкими надеждами. Затаюсь в своей комнате, буду тихо-спокойно выполнять задания, получая за них деньги. И всё! Буду купаться в деньгах как сыр в масле. А потом выйду из игры. Это ведь несложно, да? Как написать увольнительную. Кстати об увольнительных. Утром звонила хозяйка и передала мне очень интересную речь. Я уволена, ха-ха! Просто круто. Если посмотреть под другим углом на ситуацию, то всё не так уж и плохо. Так я уволена без двух недель отработки и сразу получаю деньги на другой «работе». Это даже лучше. Наверное.
— Мы приехали. Я помогу тебе отнести вещи, потом мы пойдем к Мастеру на регистрацию. С этой минуты ты можешь обращаться ко мне только «Патрон» или «Эйс». Но если мы наедине, я по-прежнему для тебя Руслан.
Патрон, Мастер, гильдия… Столько всего нового предстояло выучить и запомнить. Перед тем как уснуть в дороге, Руслан мне немного рассказал о здешних чинах, званиях, правилах и манерах. Патрон — игрок, имеющий свою команду и являющийся её предводителем. Он собирает команду на соревнованиях вроде «Пилы» и Ежегодных Больших Игр или других командных соревнованиях, проводимых между гильдиями. Мастер отличается от Патрона многим. Я даже не смогла уловить сходства.
Мастер управляет гильдией, следит за порядками и, в принципе, является правителем гильдии, её главой. В его задачу входит многое: от составления отчётов каким-то местным богам до организации мероприятий или соревнований между игроками гильдии. Мастер тоже играет, но он получает задания с меткой высокого уровня. И у Мастера также есть своя команда, с которой он может выступить на соревнованиях.
Это всё, что я поняла, из того, что мне рассказывал Руслан. Здесь не было настоящих имён, каждый игрок использовал какой-либо никнейм. Истории из жизни не рассказывались. Здесь люди сами создавали свою историю с момента попадания в игру. Руслан говорил, что многих игра спасла от нищеты и смерти, потому что дала способ заработка и крышу над головой. Потому что избавила от кошмарной жизни во Внешнем мире. Потому что выходила и переделала. Потому что дала новую жизнь.
Руслан достал два моих чемодана с вещами из багажника и поставил на пол. Он не старался меня подбадривать, а я и не просила. Нелегко было справиться с тем, что предстояло, если ты не знаешь, с чем тебе придётся постоянно бороться. А бороться действительно придётся. Вся жизнь построена на борьбе, но то ли с кем-то или чем-то, то ли с самим собой.
Мы дошли до лифта парковки, который находился в нескольких метрах от машины Руслана. Железные двери тихо открывались и закрывались. В стене напротив дверей было встроено большое зеркало и перила. Я посмотрела на своё отражение. Видок у меня был тот ещё: глаза бегали, как у запуганного зверька, сама вся сжалась и дрожала, хотя после полудня жара стояла несколько часов. Я была напугана. Представляла, что сейчас лифт привезёт меня в какой-то зверинец с гоблинами и всякими мифическими тварями, способными перегрызть глотку за один случайно брошенный взгляд.
Руслан приобнял меня за плечи, как бы стараясь вселить больше уверенности, но это не помогало, как бы он ни старался. Я повела плечом и сразу же вышла из железной коробки, как только двери лифта открылись в каком-то коридоре.
Все ожидания рухнули. Коридор был достаточно длинным. Яркий приятный свет освещал помещение с кучей дверей с обеих сторон. Ноги ступали по мягкому ковровому покрытию, на стенах висели разные интересные картины. Похоже, Мастер любит искусство. Тут был и Пикассо, которого я безумно любила, и Ван Гог, и Васнецов, Ноланд, Бернини, Айвазовский, Да Винчи, Вермеер и многие другие. Как ни странно, везде было подписано, как подлинник. Это очень настораживало.
— Это жилое крыло обычных игроков, Мастер и Патроны живут в другом крыле — так положено. Прислужники твоего крыла живут в том конце. Им отведено несколько комнат, — сказал Руслан. Потихоньку мужчина посвящает меня в обустройство игры.
— Прислужники? Это…