Выехав за территорию гильдии, я остановилась на обочине, незаметно осмотрелась, натянув солнцезащитные очки на глаза. Открыла капот, аккуратно и медленно извлекла прикреплённый к бачкам Беретту и спрятала его за пояс брюк. Спокойно прошлась к багажнику, пригнулась и отцепила свой любимый Вальтер с гравировкой моего имени. Открыв заднюю дверь внедорожника, нащупала под водительским сиденьем мешочек с рукоятями и кинула его Гэри. Я, усевшаяся обратно в машину, закрыла тонированные окна и вытащила из-за пояса два пистолета, вручив Гэри Беретту, а свой Вальтер закрепив под рулём. Там машины не проверяют, зато проверят меня, так как я — переговорщик, а не простой посетитель. Мы надели на ножи рукояти и поехали в сторону «Сида», вбив координаты в навигатор.
К ресторанному дворику мы подъехали за полчаса до нужного времени. Хорошо, что здесь не нужно было заказывать столики, чтобы отдохнуть или назначить встречу. Это была территория с трёхэтажным зданием со стеклянными стенами и потолком. От третьего и второго этажей отходили балконные веранды для тех, кто не любит душные помещения. Летом и весной в дождливую погоду здесь, наверное, прекрасно. Может, когда-то мне удастся выбраться сюда, например, с Литой или Доком. Ну, или... Неважно. Не те мысли тебя посещают, Йоланда.
Телефон раздаётся короткой мелодией: пришло уведомление от Игры насчёт моего клиента — он уже на месте, значит, и мне пора. Гэри должен был пойти вперёд меня. Пока я собиралась с мыслями, мелкие капли падали на корпус машины, застилая стёкла мутной пеленой. Я сняла очки, подправила макияж пудрой и блеском для губ, достала зонт из кармана дверцы и вышла из машины, раскрыв его. Как кстати я надела ботинки, а не лодочки на шпильке.
Мокрый гравий шуршал под ногами, когда я шла прямиком к одному из главных входов в «Сид». Это стеклянное здание чем-то напоминало мне многоэтажки в бизнес-районе обычного мегаполиса во Внешнем мире, только в разы меньшего по размеру. Территория вокруг главного здания ресторана была украшена разными клумбами, мостиками с маленькими прудиками, декоративными скульптурами. Дальше находились бар и концертная площадка-сцена, спрятанная под огромным куполом, чтоб танцевать и веселиться даже в дождь. Большой концертный зал располагался с другой стороны от главного входа и парковки, на которой я остановилась. Изредка тропинки вели в глубь карманов территории прямиков к четырёхместным столикам на улице, которые сейчас были накрыты защитной плёнкой. Официанты сновали по помещению туда-сюда. Бармен под куполом разливал напитки посетителям. А я подходила к широким дверям ресторана «Сид».
На входе меня снова ощупали, но так ничего и не смогли найти: ни слегка торчащей рукояти ножа, ни лезвия, царапающего мою руку. Или мне повезло, или в Лагере плохо работает охрана. А может, оружие просто не замечают, таким образом указывая на индивидуальную защиту каждого посетителя, который сюда пришёл. Пока охрана будет занята эвакуацией персонала и некоторых посетителей, остальные могут защититься? Как это вообще работает? Я бы хотела верить в то, что мне просто повезло.
В уведомлении от Игры, пришедшем мне на телефон, был чётко указан мой код, который помог администратору ресторана меня проводить к нужному столику. За ним сидел приятный мужчина, наверное, моего возраста. Русые волосы были уложены гелем назад, тёмно-серые глаза искрились, завидев меня, а сама его поза не казалась угрожающей. Рядом с ним на кресле располагался чёрный кейс. Сам мужчина был одет в такой же чёрный костюм-тройку, рубашку сливочного цвета. На запястье у него были чёрные смарт-часы, а на указательном пальце — чёрное кольцо. Значит, цвет его команды — чёрный. Как оригинально.
— Добрый день, мисс... — он улыбается искренне и вежливо, наблюдая, как расслабляются мои плечи и почти невидимо опускаются. За окном гремит гром с оглушающей силой, что я невольно вздрагиваю. Кажется, представитель Феникса этого не замечает.
— Йоланда. Добрый день, — мило улыбаюсь и сажусь в кресло напротив игрока, прислужник помогает мне сесть и чуть подвигает кресло, протягивая мне меню.
— Я — Антей. Как вы уже поняли, переговорщик из Феникса.
Антей снова улыбается, и я расслабляюсь, кладя правую ладонь на колено, левой рукой листая страницы меню.
***
Настоящее время
С днём рождения меня!
День не задался с самого утра. Сентябрь опустился на Лагерь странным холодом. Мы жили на севере, но никогда осенью не было так холодно за все те два года, что я здесь пробыла. Даже находясь недалеко от города, в котором я прожила почти всю свою сознательную жизнь, было холоднее, чем во Внешнем мире. Прогноз погоды разительно отличался, и мама также подтвердила это по телефону. Раз в пару дней я с ней созванивалась, чтобы узнать, как дела и сказать, что у меня всё в порядке. Сегодня утром я ей позвонила и сказала, как сильно скучаю, но пока из-за работы не могу приехать. Она, плача мне в трубку, поздравляла меня с двадцати шестилетием и умоляла меня приехать к ней по возможности. И я пообещала, но не сказала, когда у меня точно получится. И даже если бы знала, всё равно не сказала бы: слишком опасно.