Громко раздается выстрел. За ним слышу, как пара ворон взлетают с веток с криком. Всё происходит слишком быстро: похититель резко отпускает меня и отшатывается, взмахнув клинком и оставив порез на горле. Пережимаю рану рукой, понимая, что это мне не поможет. Порез не сильно глубокий, но мне может не поздоровиться, если я не перекрою ничем кровотечение. И если я сейчас не сделаю то, что мне положено в целях своей безопасности, то умру в лесу.
Трясущимися руками обхватываю ствол пистолета с гравировкой своего имени и нацеливаюсь на встающего противника. Он прихрамывает, что упрощает мне задачу. Хорошо. Значит, я не промахнулась и задела его. Лицо мужчины искажается в яростной гримасе, кровь приливает к его лицу и наливает глаза. Весь самоконтроль тут же улетучивается, я пячусь назад, не решаясь выстрелить. Я ведь не убийца, правда? Мне это не нужно. Я не смогу.
— Ты за это заплатишь, дрянь! — он стремительно пытается настичь меня, но я молча отхожу от него, пытаясь сосредоточиться на выстреле. В мишени стрелять ничего не стоит, так почему сейчас так страшно? Потому что это не мишень, а живой, блять, человек, пусть и отвратительный. Пуля прошла по касательной, так что жить он будет, только ходить будет тяжеловато, но он держится сейчас молодцом.
— Не думаю, — голос мой дрожит, я сама еле удерживаю рукоять. Нужно спасаться. Бежать сейчас не вариант. Сначала должна избавиться от него, чтобы он не сделал ничего необратимого, выкинуть средства связи и забрать оружие. Потом следует найти нужное направление и бежать до самой дороги, но не выходить, чтобы меня не нашли и не поймали остальные. Вряд ли он один за мной приехал.
«Пистолет — продолжение руки, — почему-то вспомнились мне слова Гэри на одном из практических занятий. — Если страх перевешивает самообладание и инстинкт самосохранения, направь всю свою энергию, силу и сосредоточенность в руки, не упускай из вида противника. Не можешь убить, рань его, прострелив ноги», — слова друга стрелами врезаются в голову.
Я делаю медленный вдох и концентрируюсь на руках. Когда наёмник начинает настигать меня с рыком и профессиональным взмахом холодного оружия, я перенаправляю руки и выстреливаю во вторую ногу. На этот раз пуля остаётся в плоти, и я вижу, как тёмное пятно увеличивается в размерах на бедре. Ладно, не самый лучший выстрел, но на двух ногах он долго стоять не сможет. Мужчина падает, зарычав как раненный зверь. Пуля могла задеть какой-то нерв. С двумя пулями в обеих ногах тяжело передвигаться. Я помню, как на пейнтболе мне было тяжело переставлять ноги, чтобы укрыться. Клинок выпадает из его рук, я подбегаю к нему и отшвыриваю ботинком лезвие подальше.
— Думаешь, от тебя отстанут? — задыхаясь, злобно вопрошал игрок. — Только ещё больше начнут охотиться на тебя и твоих приближённых. Жди весточки от Рассвета, крошка. А я до тебя ещё доберусь.
— Заткнись, или я тебя пристрелю прямо сейчас, — дрожь, еле заметная, в голосе и руках. С силой поджимаю губы, чтобы не выдать своего напряжения и отсутствия концентрации на нём. До сих пор было страшно. Я боялась, что проснусь сейчас в машине похитителя, связанная и беспомощная. К счастью, это не было сном.
Мужчина смеётся, а потом начинает кашлять и стонать от боли. Я никогда не испытывала такие страдания и надеюсь, что никогда не прочувствую огнестрельную рану. Мне приходилось лечить их, а не получать. Пусть так будет всегда.
— У тебя кишка тонка, чтобы убить меня, глупая девчонка. Тебе не хватит и духу, чтобы спустить крючок и выстрелить в меня. Ты же дама из Внешнего мира, тебе неизвестно это всё, чуждо. Ты никогда не сможешь стать частью Лагеря и Игры.
Я не выдержала и выстрелила ему в правую руку, в которой он держал клинок, ранее приставленный к моему горлу. Злость заполняла разум. Невозможно было контролировать свои эмоции. Пусть следит за языком, я, может, убить не решусь, но раню его достаточно серьёзно. Так, что он не встанет и не сможет позвать на помощь. Ублюдок. Ещё смеяться надо мной вздумал. Мужчина завопил, несколько секунд прижимая простреленную ладонь к груди. Допизделся, простите. Других слов нет, одни эмоции. И те матом.
— Зато я с радостью оборву твою жизнь прямо сейчас, — голос Мастера врывается в моё сознание. Я поднимаю голову и вижу мужчину, где-то запачканного кровью. Мы же, чёрт возьми, договаривались встретиться в другом месте!