Мастер хмурится, но потом утыкается в бумаги. Он не может просто проигнорировать меня, когда я заявляюсь с такой просьбой! Я буду жаловаться! Только кому?
— Мой ответ знаешь. И знаешь, что есть другой вариант, — солнышко моё, я не буду соглашаться на эту аферу, пока не встану на ноги и не буду нормально ходить и бегать в Лагере. — А ты прекрасно знаешь, что я ни за что не перестану добиваться своего. Рано или поздно ты согласишься. Вот когда я стану Одиночкой, тогда подумаю над твоим вариантом.
Я слишком самоуверенная и самовлюблённая, чтобы не озвучивать такие мысли. Всё-таки мне очень льстит его предложение стать Соул в Мелании, так сильно льстит, что я просто тешу своё самолюбие мыслями об этом. Мне делали предложение и не раз, но здесь это происходит настолько редко: можно вообще его никогда и не дождаться. Только поэтому мой внутренний демон не остаётся голодным.
Мастер тяжело вздыхает, отрываясь от своих дел, откидывается в своём кресле и открывает ящик стола. Несколько мгновений он роется в том беспорядке и выуживает картонный прямоугольник, превышающий размеры стандартной визитки, бросая её на поверхность стола. Это была небольшая книжечка со всеми контактами и адресами Лагеря, полезными для любого рода вопросов, просьб и помощи. Отлично: то, что надо.
— Спасибо большое, — я подрываюсь со своего места и одёргиваю себя от желания поцеловать Мастера за столь добродушный жест. Лучше не надо. Первые порывы — самые идиотские.
— Спасибо в карман не положишь, смею напомнить. Услуга за услугу, — он подмигивает мне и возвращается к документам. Я опешила от такого поворота событий. Что он себе надумал?
— Но ты мне и не должен был.
— Зато ты мне теперь должна, — его губы растягиваются в нахальной ухмылке. Я замечаю легкую щетину на его лице, а этот гад подмигивает мне и снова закрывается своими делами. Экий поганец!
Что ж. Лучше так, чем постоянно с ним воевать. В таких битв исход один, а победитель — определён заранее. Мне тупо не выстоять, поэтому я машу рукой на его неоднозначное одолжение (которое мне потом определённо аукнется), разворачиваюсь и не торопясь ухожу. Я слишком расслаблена? Наверное. Интуиция молчит, под кожей ничего не скребёт, но я придаю этому большое значение. Как-то нелогично. Когда всё внутри вопит об опасности и предупреждающе шипит во мне, я заталкиваю поглубже эти ощущения.
Ноги ведут меня к выходу на улицу. Но без куртки я не выйду, так что приходится развернуться и пойти в сторону своей комнаты. Стаскиваю верхнюю одежду со стула и иду на выход. Последний месяц я полюбила вечерние холодные прогулки на заднем дворе. Пусть это было опасно даже на территории гильдии, несмотря на мое двойное и сильное покровительство: всегда найдутся те, кто не рад моему нахождению в Лагере. И я их не осуждаю, но и понять не могу.
Снег хрустит под подошвой кроссовок, февральский ветер заставляет толпу мурашек бежать от шеи вниз по позвоночнику. Темнота окутала всё пространство заднего двора, погружая территорию в опасность, ночь и… страх быть кем-то пойманным. Фонари не горят, хотя, по идее, должно быть какое-то освещение. Включаю фонарик на смартфоне, светя себе под ноги, чтоб ненароком не споткнуться. Внутри всё дрожит от осознания возможности того, что на мне могут отыграться недруги.
Меня каждую ночь мучают кошмары, от которых я просыпаюсь в холодном поту. Снотворное уже не помогает, но увеличивать дозу мне не позволяют из-за побочного эффекта привыкания к нему. Так я научилась изводить себя, постоянно заниматься, чем-то себя развлекать, а потом вырубаться из-за недостатка сил. Возможно, я теряла сознание. Но в этом случае сны меня не тревожили до самого подъёма.
Сев на любимую лавочку почти прямо напротив дверей в здание гильдии, согнула одну ногу в колене, поставив стопу на сидение. Даже наушники с собой не брала — прислушивалась к тишине и находила её… звенящей. Бьющей по ушам. Окутывающей всё моё тело. Сковывающей сознание. Опасной, мёртвой, страшной и ледяной.
Руки помощи ждать было неоткуда, да и времени оставалось совсем мало. Мне нужен был чёткий план, но я записала только слово «план» в своей голове, так и не зная, какой будет первый этап. Прежде чем что-то делать, нужно было всё рассчитать. А для того, чтобы что-то рассчитывать, нужно располагать большим количеством информации. У меня же были только контакты Управления. Решать проблемы по мере поступления? Не-ет. Нужно точно знать, как действовать: шаг за шагом идти к своей цели, расписывая каждую грёбанную мелочь. Мне же зацепиться не за что. Но это всё потом. Думаю, мне нужен небольшой перерыв. Только вот времени в обрез.