«В этом месте все твои чувства обернут против тебя, если ты хоть немного оступишься».
Звонок. Прислужница даёт полотенце и помогает протереть лицо в месте крупной ссадины. Кожу щиплет. Я терплю. Терплю изо всех сил, чтобы не разрыдаться. Не из-за того, что меня побила девушка. Из-за того, что не научилась полностью отключать эмоции. Что не могу сдержать порыв чувств, отключиться по одному щелчку. И почему я такая слабая?
Раунд номер три. Последний раунд на сегодня. Хватит с меня драк. Я собираюсь с силами. Делаю глубокий вдох и также медленно выдыхаю. Уворачиваюсь от прилетающего кулака. Ставлю блок на удар ногой соперницы. Тактично ухожу от её ударов. Сама никак не бью. Ступнёй бью ей ниже коленки, но понимаю, что это ещё одна ошибка. Нога девушки стоит ровно. Я увидела, как её лицо скривилось. Она терпит. Так чего же стоит мне перетерпеть? Не успеваю ставить блок, она бьёт мне в плечо, отвлекая моё внимание. И я повелась на эту жалкую уловку, на несколько мгновений убрав блок. Она пользуется этим моментом, победно сверкнув глазами, занося свой кулак перед ударом. Время будто замедляется. Не успела среагировать и понять, что произошло. Чувствую, как нос взрывается сильной болью, а по коже что-то течёт. Только когда звенит звонок, говорящий о моём поражении, я понимаю, что из носа на пол ринга капает кровь. Слёзы навернулись на глаза, но не спешили скатываться по щекам. Мы пожали друг другу руки и разошлись.
Толпа зрителей, состоящая из игроков, моего Патрона Эйса и Мастера, расходилась. Прислужница вытерла моё окровавленное лицо и дала сделать глоток воды, сняла капы и вставила в ноздри ватные тампоны. Она оказала мне первую помощь и сказала после обеда заглянуть к Доку, всё так же смотря в пол. Что здесь за правила такие, что прислужники боятся даже взглянуть на игроков? Это ненормальное явление.
Я перелезла через прутья и пошла в сторону женской раздевалки. Моя соперница переодевалась в стилизованный спортивный чёрный комбинезон с вышитой падающей красной звездой. Губа её распухла сильнее, чем я видела на Ринге. Она перевязала волосы в хвост потуже и начала складывать свои вещи, разбросанные по всей низкой лавочке.
Я прошла к шкафчику, в котором оставила свои вещи, открыла дверцу и взглянула на своё отражение. Прекрасные боевые трофеи. Руслан должен гордиться мной за такие «награды». Я сняла с себя длинные обтягивающие шорты.
— Ты недавно в Игре? — спросила высокая девушка. У неё был немного грубоватый голос для такой красивой внешности, но не неприятный точно.
— Буквально неделю, — ответила ей и стянула спортивный топик. На животе с левой стороны наливался сине-фиолетовый синяк. А я надеялась, что обойдусь без помощи Дока. Придётся заглянуть, чтоб подлатал.
— Ты извини, что так подбила, — неожиданно говорит она. — На Ринге либо ты, либо тебя. Как, в принципе, и во всей Игре.
— Я уже поняла это, — не обманула я, тихо вздыхая. В Игре никогда не будет легко. Я уже это уяснила.
— Аэлита, можно просто Эл, — девушка протянула руку для рукопожатия. Я с недоверием посмотрела на протянутую ладонь, отчего Аэлита прыснула, но руку я пожала.
— Йоланда, Йола или Лана, кому как нравится, — пожимаю плечами, мол, дело обычное.
— Может, вместе пообедаем? Сядем за одним столом, познакомимся поближе, я имею в виду, поболтаем. А то знаешь, в компании одних мужиков не посплетничаешь и не пошутишь, а у меня никогда не было подруги.
— Можно, — смеясь, приняла её предложение и продолжила переодеваться. Обед подадут через полтора часа — в два после полудня. А перед этим нужно зайти в медпункт, помыться и переодеться в обычный спортивный костюм. Возможно, мне удастся завести здесь хотя бы приятелей. Это было бы неплохо, очень даже неплохо.
Глава 4
После того как Док меня подлечил (намазал все синяки вонючей мазью, заклеил пластырем ссадину на скуле, вправил нос и наложил шины на неделю), я направилась на обед в столовую. Ходить по коридорам гильдии одной было очень некомфортно. Прислужники, проходя мимо меня, замолкали и опускали глаза, смотря под ноги, а игроки ухмылялись, кивая мне. Видимо, они ожидали от меня слёз, соплей и нытья. Но я продолжала стойко держаться, хотя тело болело. Улыбалась только правой стороной лица, так как левая отдавала болью из-за счёсанной скулы.
Я заслужила уважение. Маленькое, конечно, но для меня это было подарком. Приятно осознавать, что люди, которые не воспринимали тебя всерьёз, постоянно подтрунивали, смеялись и издевались, теперь относились терпимо. Я не стала звездой гильдии, у меня не появилось много друзей. Меня по-прежнему не воспринимали как игрока. Но воспринимали как человека. Потому что показала себя не слабой, а терпеливой и бесстрашной.