До библиотеки быстро бегу, сразу понимая, что я тут пока одна. Не опоздала, хотя, наверное, было бы намного лучше, если бы я пошла через крыло одиночек и дошла до места без происшествий. Чёрт, больше я в то крыло ни ногой. Ни под каким предлогом я так не рискну никогда. Я сбита с толку и немного растрёпана. Смотрю на часы: осталось ждать всего минуту. Я прошла в зал библиотеки и села за большой круглый стол, предварительно вернув книги на полки.
В ровно назначенное время в тихий и уютный библиотечный зал ворвались четыре парня, уже хорошо мне знакомых. Гэри рассказывал какую-то очередную смешную историю, Крист смеялся над ним, Юсуф хмурился, смотря в пол, а сзади них шёл задумчивый Леонард. Парни подошли к столу, пока я читала какой-то журнал про технику и оборудование. Я рассматривала часы с множеством разных функций.
— Блатная девочка, — Юсуф кивнул в сторону часов, на которые я положила глаз, присаживаясь возле меня. На столе покоилась стопка журналов и книг на тему техники, боевых приёмов, оружия и физической подготовки. Самоучки и учебники анатомии.
— Они мне просто понравились! — возразила я, шутливо ткнув пальцем в рёбра парню.
— Ребята, отложите свой флирт, — улыбнулся Гэри и взял журнал из стопки. — Игровая комната будет твоим первым серьёзным соревнованием, Йола. Ринг и дуэль — внутригильдийная ерунда, есть вещи посерьёзнее.
Я задумалась, отложив журнал с экипировкой. Он был прав. Спарринги в гильдии — ничто по сравнению с межгильдийными соревнованиями на выбывание. Мне крупно повезло заработать себе более-менее приличную репутацию, и я бы не хотела позорить «Мэл» и вылететь в конце первого месяца.
— Не забывай, что каждый день я уделяю достаточно времени на подготовку к чистке. Я не собираюсь вылетать, можешь не мечтать, — я показала язык. Его слова немного разозлили меня, хотя я прекрасно понимала, отчего злюсь. Страх за этот месяц сросся со мной: теперь мы были с ним, как сиамские близнецы.
— Давайте не ссориться! Мы нормально готовимся к Игровой комнате и вообще пришли сюда не её обсуждать, — Леонард был милым на вид, но довольно раздражительным. Он всегда напоминал мне модель с обложки, но его постоянно задумчивое лицо и злые глаза говорили только о его сложном характере. К сожалению, я не смогла с ним нормально общаться с того дня, как мы познакомились. И если Гэри относился ко мне, как к подружке, а Юсуф — как к младшей сестре, то Леонард (и Крист, кстати, тоже, хотя он был более терпелив) относился ко мне с презрением и недоверием.
Они долгое время обсуждали какие-то ловушки, головоломки и загадки, которые могут попасться. Я же вообще не представляла себе «Пилу», как игровую площадку. Само название бросало в дрожь и ужас. Меня будут резать? Или я буду резать? Было бы смешно, если бы на этой самой «Пиле» проводили соревнования по рукоделию. Почему такое название? Какая там будет резня?
— Ты чего притихла? — обнял меня за плечи Юсик и придвинул чуть ближе. Я поёрзала на стуле и отодвинулась от него.
— Вы так усердно обсуждаете соревнования, а я вообще понятия не имею, что там будет и что это такое. А название какое убийственное! Я даже боюсь спросить вас о ней, — я насупилась и скрестила руки на груди. Парни только рассмеялись, даже вечно серьёзный Леонард, но его смех не был надменным или издевательским. Просто добрым и словно понимающим.
После своих претензий мне пришлось выслушать содержательную информацию, затрагивающую «Пилу». Помимо тела, нужно было тренировать мозг решением разных логических задач, сканвордов, головоломок, проходить тесты и прочее, прочее. Сила — не всегда выигрыш. Это был слоган «Пилы» — единственное, что я запомнила и что более-менее мне разъяснило принцип соревнований.
Обсуждения деталей будут проходить даже во время Игровой комнаты, потому что нужна хорошая подготовка. Я уже говорила, что не планировала позорить гильдию. Если я здесь играю, значит, я буду здесь играть. Меня совершенно не волнует, что там шепчут за спиной, пусть другие волнуются.
К часу ночи мы разошлись по комнатам, проходя через крыло одиночек, чтобы ни коим разом не мотивировать Мастера и Патронов выйти в коридор и озвучить нам наказание за недисциплинированное поведение. К лучшему, это, определённо, к лучшему.
***
— Сегодня вы пройдёте курс морской подготовки. Как видите, мы стоим у бассейна и будем активно заниматься вашими навыками спасения и защиты в воде. Плаванье на определённые дистанции на скорость, трюки, спасение и помощь. Даже в шторм мы можем быть на задании, на место которого быстрее и проще будет добраться вплавь, чем на авто. Внезапно начинается буря, шторм, цунами. Наша задача заключается выжить в любом случае, не дать умереть товарищам, вывести судно из зоны поражения и многое другое. После «Пилы» мы займёмся уроками вождения морского транспорта, — строго проговорил Крист, облачённый в чёрный специальный купальный костюм; я видела такой у серферов на пляже. На каждом из нас был такой костюм, только у каждого были вышиты две цветные полоски перпендикулярно груди: одна из них белая (в цвет команды), другая — личного цвета. Мой цвет — голубой, как фиалка.