— Извините, — тихо начала, чтобы меня не слышали Высокие: слишком они меня раздражают, — можно ли слушать музыку, пробегая дистанцию?
— Нет, Йоланда, это против правил Игровой комнаты. Ты впервые тут, поэтому спрашиваешь? — спокойным и дружелюбным тоном спросил Ризза. Я улыбнулась уголками губ и кивнула, соглашаясь. — Я бы разрешил, но везде есть Глаза: и на игровых площадках, и в гильдиях, даже в Чистилище и у Высших. Я бы на твоём месте не стал рисковать. Можешь оставить их мне, чтобы не потерять и не разбить, — Ризза улыбнулся, обнажая белые зубы, которые в контрасте с его кожей сверкали белизной. И, так как я — человек доверчивый, вложила в его руку свой чехол с плеером и наушниками и встала к линии старта.
Как только прозвенел звонок, Высокие рванули со старта, постоянно ускоряясь, я же бежала и держала дыхание, почти не ускорялась. Юноша бежал со мной, также правильно дышал и считал на каждые «вдох» и «выдох» шаги. Техника упражнений проста, так советуют даже фитнес-тренеры: четыре шага — вдох, четыре шага — выдох. Не мне это рассказывать, но чаще это помогало от болей в боку, сводя их на нет, и постепенному ускорению.
Каждые сто метров висели экраны с пометками по времени и расстоянию. Я бежала предпоследняя, но это только начало. Мысленно усмехнувшись, я заметила вдалеке, почти у поворота направо, одного из Высоких. А вот и первый на обгон. Всех игроков обучали одинаково, но Высокие имели довольно большой доступ к занятиям, повышениям квалификации, улучшениям навыков. Практически неограниченные тренировки, выезд на задания в город или другие гильдии, новые знания, новые техники, совершенно неизученные обычными игроками виды борьбы, политические знания, экскурсии по разным местам Лагеря.
Почти незаметное ускорение позволило мне добежать до игрока за пару минут. Дыхание не сбивается, что очень хорошо. Итак, я — третья с конца. Буду надеяться, что не вылечу из Игры. Мне не нужно занимать почётные места, быть везде и всегда лучшей, мне достаточно иметь право быть в Лагере в качестве игрока, а не наложницы, которую могут из меня сделать, если я попаду на зачистку гильдии. Либо расстреляют, либо переведут в наложницу или прислужницу. Остаётся выбрать, что из этого хуже.
Судя по таблицам, после обгона я пробежала примерно пятьсот метров. Мысли были заняты системой Лагеря и Игры. Изучение правил и Устава были интересными, а ещё я должна была знать всё это, чтобы не потерять голову на какой-нибудь казни просто из-за того, что смотрела в глаза, а не в пол, какому-то игроку, который занимает высокую должность. Я иногда забывала кланяться своему Мастеру, чего говорить об остальных, которые выше него по чину!
Два с половиной километра позади, осталось столько же. Пока я размышляла, обогнала ещё одного Высокого. Я слышала от Криста и Гэри, что соотношение зачищенных обычных и Высоких равно один к одному. Такое случается нередко в обычных гильдиях, которые не служат Высшим и которые не числятся в спецотрядах. Часто Высокие не справляются с заданиями и обычные игроки могут их отвлечь разговорами и колкими замечаниями, отчего Высокие сбиваются с толку, поскольку слишком остро реагируют на насмешки и издёвки и просчитываются. Лагерь не всех может закалить до холода и равнодушия, слишком чувствительные и раздражительные покидают гильдию методом ежемесячной зачистки и становятся реальным объектом насмешек. Большинство выбирает смерть, а не перевод. Терпеть издевательства не будучи игроком — мучительный приговор, изощрённые пытки.
Три километра триста метров позади. Я смотрю только на расстояние в табло, но не на время и имена выше моего. Мне всё равно. Я и так вымоталась, не хватало ещё отвлекаться на эту ерунду и замедляться. На пятом километре я ещё ускоряюсь, обгоняя третьего на моём счету Высокого. Прибегаю третьей и получаю в награду довольную улыбку от куратора. Когда я увидела свой результат, я удивилась своей выносливости. Семь минут сорок пять секунд и двадцать один балл за задачу. Пойдёт, нормальный результат для подготовленного человека. Последним прибегает Высокий, держась за борцовку в районе сердца. Уже не смешно, да?
Я забираю коробочку с плеером у Риззы, кладя её в карман. Не думаю, что кто-то посмеет трогать мои вещи. Так уж вышло, что мне есть кого натравить на моих обидчиков, и не воспользоваться этим сполна — смертельный грех.
На очереди стрельба из огнестрельного. Мы поднимаемся по лестнице на этаж выше и идём по широкому проходу в сторону стрельбища. Стрельбище оборудовано для восьми человек: боковые стенки, чёрные столы с разложенным оружием на нём, звукоизолирующие наушники и защитные очки, различного калибра патроны, несколько магазинов и перчатки. Напротив каждого стола стоят мишени в виде туловища человека в полный рост. Мишени стоят в ряд, штук, наверное, десять.