— Я же не от балды позорюсь хожу! — язвительности во мне хоть отбавляй. Мила, сколько раз тебе можно повторять: не наступай на грабли, обходи их с другой стороны.
— А чем ты занимаешься? Жарко стало, или, может, вся одежда в стирке кроме этих штанов? Не хочешь объясниться? — перед ним я чувствовала себя провинившимся котёнком, которого лицом тыкали в разбитую вазу с цветком и заставляли есть рассыпанную землю. И я чувствовала себя виноватой отчасти, хотя, по сути, не имела никакого отношения к проблеме.
— Почему я должна отчитываться перед тобой за каждый свой шаг? Я что, не имею личного пространства? Почему ты вторгаешься в мои дела и начинаешь меня учить всему? — он вжался в меня сильнее и впёр свой лоб в мой, злостно заглядывая в моё лицо. Я знала, что играю со смертью в прятки, но продолжала защищаться, оборачивая всё в худшую сторону.
— Потому что ты ничего не знаешь об этом мире и потому, что ты принадлежишь мне и моей гильдии. И я за тебя отвечаю через Руслана. И если ты наживёшь себе больших проблем только из-за того, что тебе нравится перечить, никто за тебя заступаться и вставать на твою сторону не будет. А всё по причине того, что ты сама себе «помогла». Я жду реальных объяснений твоему необдуманному поступку.
— Это было задание, — процедила я, смотря в его глаза. Я заметила, что он удивился, но потом быстро взял себя в руки и снова нахмурил брови. — Мне заплатят пятьдесят тысяч, если я прохожу час в полуголом виде, а ты мне мешаешь выполнять задание.
Я ощущала жар его тела на себе. Мне становилось хорошо. Я чувствовала себя в его объятиях, будто так и должно быть. Аромат его одеколона кружил голову. Так, прекрати думать о Мастере! Он очень любезен с тобой хотя бы потому, что до сих пор не убил тебя. Но при этом он проявляет знаки внимания. Считается ли это обычным флиртом или незнанием, как обратить на себя внимание девушки? Кажется, я никогда этого не узнаю.
— Даже такие задания не смей выполнять! А если бы тебя изнасиловали игроки или убили завистницы? Как тебе оргия? Изощрённое убийство, мучительная смерть? — мне становилось плохо от его слов. Мысли о плохой кончине проскакивали в голове, но я их быстро отметала, рассчитывая на то, что никто не посмеет ко мне притронуться. Похоже, это работает в обратную сторону.
Мастер отвлекается от своей гневной речи на телефонный звонок. Это был мой единственный шанс бежать из его лап. Как бы меня не тянуло к нему, всё равно в конечном итоге упаду в пропасть, а мне это не нужно. Бежать, спасаться от зверя, давить в себе противоречивые чувства. Пока не стало поздно. Я же планирую выйти из игры?
Я слышала обрывки его разговора, когда сорвалась с места и тихо покинула помещение библиотеки. Таймер показывал четырнадцать минут, что мне было на руку. Десять из четырнадцати я буду идти из этого крыла в своё крыло. Мастер не заметил моего ухода, что-то говорил про «добычу», «деньги за смертных» и наркотики. Чёрт бы их всех побрал.
Время летит быстро. Я стараюсь гулять дольше, и когда таймер пищит, мигая зелёными нулями, я радуюсь, что получила эти деньги. Комната встретила меня холодом и одиночеством. Экран приветствует, благодарит за игру и поздравляет с успешно выполненным заданием. На мой счёт зачислились пятьдесят тысяч. Я ликую, прыгая от радости на кровати. Потом чувство эйфории рассеивается как туман, я одеваюсь и иду на улицу, застёгивая куртку, натягивая на голову капюшон.
Эл должна подойти через пять минут. Я сидела на ступеньках, ведущих вниз на уличную террасу. Для посиделок на свежем воздухе с каждым днём становилось всё холоднее, но здесь была такая приятная тишина, что не хотелось уходить отсюда из-за атмосферы спокойствия.
Аэлита выбежала к назначенному времени. Она поёжилась, открывая дверь на улицу, вздрогнула от холодного ветра и присела рядом. Выглядела она задумчивой, обеспокоенной и дико уставшей. Она всё ещё переживала за своего Патрона, который засел в её голове каким-то наваждением, настолько важной персоной, что выставить его оттуда было невозможным. К её сердцу он выковал ключ, который огромными усилиями проделал там дыру, и вошёл в её сердце, никого больше не пропуская.
Для неё это была боль, чистая, нарастающая по силе. Но, похоже, она не хотела кого-то или чего-то другого. С одной стороны я её хорошо понимала, с другой — не совсем: как можно отдать своё сердце, свою душу человеку, в котором не можешь быть полностью и всегда уверен? Сегодня он милуется с тобой, завтра — ушёл на смертельно опасное задание, шансы вернуться с которого предельно малы. Но она это знала, понимала и принимала. Это и есть любовь? Отдавать всю себя взамен на мгновения счастья, которые просто останутся воспоминаниями?