Небо было пасмурным, потому и солнца не видно. По нему можно было бы определить хотя бы, который сейчас час. А то брожу тут, ощущая время на себе. Мне казалось, я ходила меж деревьев целую вечность. Пыталась насвистывать любимые мелодии, напевать какие-то мотивы, разговаривала сама с собой, рассуждала вслух, озвучивала мысли и чувства, вызванные «Крейцеровой сонатой», который я прочла на днях.
Пока не услышала слева от себя шум, шорох, шелест и чужие голоса.
Я испугалась не на шутку. Вот и час мой пробил. Неужели сегодня выпустили кого-то, а охотники решили позабавиться? Боже, нет! Только не это. Меня же найдут в два счёта. Слышу лай собаки, причём одной. Тихо пробираюсь вперёд, прячась за деревьями. Уже не слыша голоса и другие звуки, идущие не от меня, бегу вперёд со всех сил, постоянно петляя. Не хочу оказаться чьей-то добычей. Рано мне умирать.
Снова слышу собачий лай. На этот раз он приближается, причём очень стремительно и быстро. Сил бежать не остаётся, лезть на дерево нет смысла: просто-напросто не заберусь. Может, если я остановлюсь и подойду к охотникам, они поймут, что я своя? Что просто заблудилась? Плохая идея. Даже если поверят, то ни за что на свете и не отпустят просто так. Чего ты хочешь, Мила? Чтобы тебе дорогу показали, да ещё и проводили? Много хочешь.
С ног меня почти сносит тёмный вихрь. Собака. Не лезет кусаться, только радостно лает, высунув язык. Чёрная блестящая шерсть, большие глаза, порода прям как у… Пирса! Мой мальчик нашёл меня! Как его выпустили из вольера? Сбежать же просто невозможно. Может, меня всё-таки ищут? Я чешу за ухо овчарку, глажу по шерсти, даю от радости облизать лицо и смеюсь, попутно вытирая слёзы.
— Лана, вот ты где! — слышу голос позади себя, оборачиваюсь и вижу Эл и Гэри. Вот оно что. Меня всё же искали, да и не абы кто. Значит, всё же волновались.
Я и Эл обмениваемся объятиями. Гэри просто тянет меня на себя и отчитывает за то, что я так безответственно поступила, никого не предупредив о своём уходе и не взяв навигатор. Стояла, слушала всё это с широкой улыбкой, такой, что рот уже болел улыбаться. Да, Гэри был прав, они с Эл за меня волнуются и всё-таки дорожат нашими отношениями. И я могу на них положиться.
По пути в гильдию мы разговариваем. Я рассказываю, чем вчера занималась, как тут оказалась, утаив лишь про лагуну. Думаю, никому пока не стоит знать об этом месте. Пусть будет моим секретным убежищем. Но буду ходить туда только знакомой дорогой и по указателям до самого моря. Ещё одного такого блуждания по лесу в одиночку я не выдержу. Так и параноиком стать можно. Никакая «Пила» и сыворотка не понадобятся, чтобы ловить галлюцинации.
— Зайди к Мастеру. Он ждёт тебя у себя. Расскажи, что потерялась и не могла найти выход. Мастер сам просил, — Гэри говорит серьёзно, сведя брови у переносицы. Он заражает меня свой хмуростью. Мастер? «Просить»? Антонимы какие-то, которые никогда рядом не стояли. Это даже разжигает во мне интерес, крайнее любопытство. Неужели он в хорошем расположении духа?
Так и оказалось.
Долго искать Захара не пришлось. Первым делом я решила проверить его главный кабинет и не прогадала. Он сидел за своим столом, внимательно изучая бумаги, содержание которых мне было неизвестно. Прежде чем входить, я постучалась, будто вежливая, и только после одобрения смогла зайти. Опустила голову в уважительном поклоне и снова подняла, столкнувшись взглядом с мужчиной. Он выглядел задумчивым, но спокойным. Я его не выбесила в этот раз? Удивительно!
— Присаживайся.
Голос. Снова пребываю в состоянии на грани приятного шока. Не спешу спрашивать, да и вряд ли буду. Это неуместно; скорее всего, мне удастся его разозлить своей чрезвычайной прямолинейностью и длинным языком, так что лучше не спрашивать. Не рискую, просто не рискую. Меня это не касается. Но не могу не принять тот факт, что он говорил это спокойным голосом, таким мягким и приятным, обволакивающим все внутренности словно бархатом. Такое встретишь очень редко. Если вообще наткнёшься на такое прекрасное расположение духа Мастера. Удача на моей стороне сегодня, однако.
Я села в кресло напротив его большого тёмного стола, отмечая, что просьба какая-то грубая*. Он не безграмотный человек, не глупый, но не думаю, что он меня чай пить пригласил. Пришла отчитаться всё-таки, а не сплетничать. Ладно, Мила, расслабься, выкладывай всё по порядку. Хуже тебе от этого точно не будет.
— Вы просили зайти, — начала я прищурившись, отмечая его внимательный взгляд. Глаза в глаза. Так нельзя. Это дурной тон, но мне нравилось нарушать Устав таким образом. За это ничего не будет, просто очередное бескультурье от Камиллы. — Дело в том, что я проснулась рано и…