— Он заключал сделку с соседней гильдией, заранее зная, что выиграет её. Им нужна была невинная душа. Они рассчитывали, что ты попадёшь к ним, но Влад всё продумал. Поставил тебя на кон, можно сказать, продал, а потом решил выкупить. Только это так не работает у нас. Здесь совершенно по-другому заключаются сделки, — Патрон повернул ко мне голову, глаза его недобро заблестели, я вздрогнула от сквозняка, но взгляд от его глаз не оторвала. Смотри страху в лицо. — Мастер знал об этой сделке. Они договорились, что Захар подстрахует Влада. Только после его смерти ты обязана была перейти в ту гильдию. Рассвет, как они себя называют. На самом деле, сплошные сумерки, но никакой не Рассвет.
— То есть, почему я должна была перейти к ним? Влад же выкупил меня обратно, разве нет?
Я ничего не понимала. Как-то глупо у них проворачиваются сделки. Никакой логики, никакого нормального объяснения их действиям нет. Что за бред? Что значит «перейти к ним после смерти»? Какое-то извращённое понятие сделок и платы. Я уже не злилась на то, что была «товаром», если это так можно было назвать. Обидно было, да, не спорю, но голова должна всегда оставаться холодной.
— Верно. Влад выкупил тебя. Только не собирался так рано умирать, хоть и не исключал такой вариант. Но и на этот случай у него была лазейка. Вы ведь не успели пожениться, так?
Я утвердительно кивнула. Не успели. Слёзы навернулись на глаза, закрывая мутной пеленой окружающую обстановку. И родить я тоже не успела. Выкидыш случился на фоне стресса после аварии. До сих пор вспоминать больно и невыносимо. Мёртвые в слезах не нуждаются, Мила. Так говорил Влад, теперь запомни эти слова на всю жизнь.
— Если бы вы успели до аварии, ты бы могла принадлежать сама себе. Про тебя бы быстро все забыли. Но случилось всё совсем по-другому. Влад отдал распоряжение Захару, чтобы на случай, если вы не успеете расписаться (хотя бы), Мастер бы забрал тебя к себе в течение восьми месяцев. За это время Высшие устанавливают или не устанавливают смерть. Мы с Мастером были на опознании, Высшие признали Влада официально мёртвым. Как раз через два дня после официального заявления я нашёл тебя в «Йоланде» и стал присматривать. Мы знали о твоей нужде в деньгах, знали о трагедии, буквально обо всём, как и Высшие. Чтобы тебя не сделали наложницей в Рассвете, Захар наблюдал за тобой и за ними и решил «подкупить» тебя Игрой.
Вот оно что. Всё было сделано на моё благо, чтоб мне легче жилось. Круто, да? Забота на высшем уровне. Только мне эта забота всё испортила в жизни. Поперёк горла встала, пережав все пути кислорода к лёгким.
— Чтобы ты сразу согласилась, мы подмешали тебе порошок, притупили твою реакцию и сознание. Чтобы ты не стала наложницей, пленницей или прислужницей. Ты и сама знаешь, что быть игроком «ИЛИ» — почётно, престижно и лучше всего. Меньшее из всех зол.
— Знаю, только от трудностей вы меня не избавили. Всё равно спасибо. Хотя бы за то, что всё рассказал. Теперь-то мне всё стало понятно как дважды два.
Примечания:
*Средневековая книга, в которой, как считалось, описываются магические процедуры и заклинания для вызова духов или содержащая какие-либо колдовские рецепты.
Глава 16
Спустя несколько недель Данталиан и Аэлита сбили нас с толку своей новостью: они собираются совершить ритуал Союза и связать свои жизни, пока смерть не разлучит их. Прошение Высшим уже подано, Мастер дал добро проводить таинство в нашей гильдии в зале церемоний, дело оставалось за малым. Посыльный вот-вот должен был принести письмо с разрешением или отказом. Через пару дней пришло подтверждение заявки на Союз.
Лита после оглашения письма от Высших вся сияла, участвовала в подготовке к церемонии, мы вместе выбирали украшения, ткани для одеяний, занимались, тренировались. Она делилась со мной всеми переживаниями, чувствами, словно мы были лучшими подружками, но обе понимали, что это не так. Мы разные, у нас, несомненно, есть много общего, но мы не считали друг друга теми, с кем можно разделить все радости и всю печаль.
Параллельно с подготовкой к Союзу команда Дана готовилась к сезону Ежегодных Больших Игр. Это самое масштабное соревнование среди абсолютно всех гильдий игроков. Мне бы очень хотелось поучаствовать в этом или посмотреть на всё своими глазами, а не через экраны телевизоров, как мне сказал Гэри. Увы, но так и будет. Туда нас никто не отпустит даже на день, не говоря уже о неделе, в течение которой будут проходить Игры.