Игроки прошли к подмосткам и опустились на левое колено перед старым мужчиной. Я распознала в нём старейшину, который проводит ритуалы и церемонии в некоторых гильдиях. К старейшинам обращались только за помощью в проведении церемоний. Мастера не имели никакого права или разрешения венчать людей, хоронить, награждать и многое другое. Лагерь-то открывается для меня с совсем иной стороны.
— По всем законам Лагеря и Лагерной Иерархии, с особого одобрения правителей наших Высших, благосклонности Мастера Абигора из Мелании я имею честь совершать ритуал Союза двух игроков на церемонии таинства.
Бас церемониймейстера раздавался на весь зал. Голос мужчины словно отражался во всех углах помещения и внутри моего тела. Я восхищалась торжественностью его речей. Это не дурацкий текст, содержащий такие фразы, как «корабль вашей любви приплыл в гавань под названием семья», «вам предстоит новый путь» и подобный ужас. Б-р-р, тошнит.
— Согласно всем традициям, вы, имеющие честь быть названными игроками «Игр Лагерной Иерархии», получили разрешение на ритуал Союза. Высшие дали согласие на вашу просьбу, так отнеситесь к данному вам за все ваши заслуги и достижения разрешению и официальной клятве ответственно, со всей серьёзностью.
Я затаила дыхание. Это не выглядело помпезно или пафосно, но речь старейшины меня очень вдохновила. В который раз я убеждалась, что здесь чтут традиции, правила и законы, уважают правительство и не сомневаются в вышестоящих органах. Их почитают, с них берут пример. Их разрешение — это самое настоящее везение, благосклонность, не каждому данная. Не всем Мастерам или Патронам могут дать согласие на ритуал Союза. Это великая честь, на самом-то деле. Но и не все Мастера и Патроны подают прошение на совершение ритуала — в этом случае тоже есть множество других нюансов.
В поясницу упирался ствол Вальтера. Я чувствовала дискомфорт из-за него, но старалась не подавать виду. К сожалению, охраной такие мероприятия не сопровождались. Присутствующие свидетели, а также Мастер, при котором совершается таинство, и новобрачные должны были обязательно иметь при себе что-то из оружия. Это мог быть пистолет, нож, кинжал, автомат. Так было написано в правилах: безопасность — своя или чужая — превыше всего.
— Сегодня вы становитесь другой частью Лагеря. Вы больше не будете поодиночке, отныне вы — связанные клятвой и речью, ритуальными ожерельями и чувствами, которые вы испытываете по отношению друг к другу.
Солнечный свет заливал весь зал золотыми лучами. Вкупе со всеми украшениями это смотрелось очень красиво. Свет также отливал через верхние витражные окна разными цветами, оставляя узоры на всех поверхностях, куда они попадали. Зал находился в одной из башен замка, где окна располагались в два ряда — верхний и нижний. Юсуф мне как-то рассказывал, что не всё здание подверглось реставрации: у некоторых помещений сносили стены и строили новые, но в башнях поменяли только внутреннее убранство и заменили нижние окна.
Сам торжественный зал был достаточно большим по параметрам: высота от пола до потолка составляла на глаз метров шесть, если не больше, длина стен — около десяти-двенадцати метров, опять же на глаз. Но как я уже говорила, все члены гильдии, не считая прислужников, не уместились бы тут. Зал, предназначенный для различных объявлений, был намного больше и вместительнее этого.
Старейшина оборачивается к Мастеру, гордо стоящему к нам всем лицом, сцепив руки сзади и выпрямив спину. Я честно восхищалась им, его фигурой, его осанкой, его взглядом, обращённым на всех. Он принимал всё с гордостью, с честью, с благодарностью. Иногда мне казалось, что Захар каждый вечер молится богу, чтобы всё было хорошо и он дальше мог спокойно управлять гильдией — в моей голове это выглядит очень смешно. Я прекрасно знала, сколько сил он приложил, чтобы добиться своего ранга, чтобы стать тем, кем он является, чтобы достигнуть цели.
— Отныне Вы принимаете, — старейшина внимательно смотрит в лицо Мастера, — двоих игроков за один род?
Мастер переводит взгляд со старейшины на Данталиана и Аэлиту, склонивших одно колено перед ним и мужчиной и опустивших головы, положив левую руку на левое бедро — поза, в которой совершают ритуал только новобрачные. Затем Абигор несколько секунд смотрит мне в глаза и поворачивается к церемониймейстеру и кивает.
— Принимаю.
— Отныне Вы подтверждаете таинство между двумя игроками? — старейшина повернулся к Дану и Эл, Мастер не прекращает смотреть на него.