Йона улыбнулась.
— Все-таки рудименты машинного разума они сохраняют, — сказала она. — Она мне знакома и я могу внести изменения в ее код.
— Ну здешний Альтус тест Тьюринга точно не пройдет, — усмехнулся Брюс. — До конфедератских машиноразумов ему как пешком до Луны.
Йона вскинула брови, глядя на него с удивлением и уважением.
— Я хотел стать инженером, прежде чем попасть сюда, — пояснил Брюс.
— Жаль, что так сложилось, — сказала она. — Наверное, ты был бы классным специалистом.
Брюс благодарно улыбнулся.
— Араний, так и быть, я тоже беру на себя, — сказала Йона.
— Осталось понять — когда именно должно сработать отключение электричества. — Тон Брюса несколько остудил воодушевление на лицах Анвара и Шейлы.
— Да, действительно, — сказала Шейла. — Я предлагаю действовать как можно быстрее, не оттягивая до конца Сортировки.
Анвар взглянул на Шейлу, потом перевел взгляд на Йону, и сказал:
— Мы не знаем точно, как быстро справится Йона. В процессе могут возникнуть иные задачи, которые мы сейчас не можем предвидеть. Нужно подготовиться настолько тщательно, насколько для нас это возможно.
— Может, опрос? — с некоторой робостью произнес Брюс.
Анвар взглянул на него задумчиво, почесал правой рукой место над левой щекой, сделал несколько слабых, непроизвольных движений губами.
— Хорошо. Проведем опрос.
— И по его итогам решим, когда начинать, — сказала Шейла.
Анвар быстро выставил палец и почти скороговоркой произнес, глядя на Шейлу:
— Чур никого не агитировать! Пусть решат, как подсказывают им разум и совесть.
— Хорошо, — обворожительно улыбнулась ему Шейла. — Так уж и быть.
Собрались уходить, но тут Йоне пришел в голову еще один вопрос:
— А что с двумя другими городами?
Анвар с Брюсом и Шейлой переглянулись.
— Если здесь все получится — попробуем помочь им, — сказал Анвар довольно уверенно, но глаза выдавали его: он не очень верил в то, что говорит. — Связь между нами налажена очень плохо. Есть вариант, что даже при нашей удаче, мы не сможем ничего сделать для них. Будь готова к этому.
Йона постояла какое-то время, переваривая информацию. Маркус прибыл на том же ковчеге, что и она, так что он здесь, в Либерти. Но мама? Если ее захватили, где именно она может быть?
— Ясно, — сказала Йона. Взглянула на Анвара: — Идем к Арене?
***
Солнце поднялось градусов на пятнадцать над строениями Либерти на востоке, откуда на запад пролегали тени. Было свежо и приятно после затхлой, кислой атмосферы квартала.
Йона накинула капюшон, чтобы «не светиться лишний раз», как предложил Анвар. По дороге они увидели один из Приютов — огромное блистающее на солнце сооружение круглой формы с крышей в виде невысокого конуса. Шли какой-то глухой улочкой среди небоскребов: за все время, пока они двигались к Арене, не попался ни один модификат — видели лишь нескольких в отдалении; и лишь периодически ходили, летали и бегали в разные стороны роботы разных типов. Это так контрастировало с первым днем, когда они только вышли на улицу Либерти.
Арена показалась Йоне невероятных размеров Колизеем, построенным из метагласса и композитных материалов.
— Какая-то тяга к эпохе Римской империи, — произнесла Йона, осматривая громаду Арены, вознесшейся над ней. — Легаты, претории, эта Арена, напоминающая Колизей, гладиаторские бои.
— Да, есть такое, — усмехнулся Анвар. — Вот она.
Йона всмотрелась в сооружение над стеной Арены, выглядывающее из-за трибун, как минарет мечети. Чем ближе они подходили, тем больше взору Йоны открывался крупный угловатый выступ в стене, напоминающий бастион. Она не могла отделаться от ощущения стены как змеиной кожи — Башня, устремленная в небо, была словно соткана из тысяч продолговатых темных шестиугольников.
Они подошли к ней, остановились. Никого не было, если не считать редких орботов, проносящихся мимо.
— Скоро здесь будет не протолкнуться, — сказал Анвар. — Ну как, чувствуешь что-нибудь?
— Да, — кивнула Йона. Она отошла чуть в сторону, в тень Башни, нашла место, где поток был наиболее сильным и принялась «прослушивать» данные. Шифрование усугубляло дело, но у Йоны был особый замысел. Она умела создавать копию любого электромагнитного потока. Нужно только вклиниться, стать частью пути, которым происходит передача команды, чтобы подменить пакеты данных.
«Неожиданно», — подумала Йона, считывая сигнатуры пакетов. Ей сразу вспомнилось, как мама натаскивала ее работать с Куполом. Вот где это пригодилось. Конфедерация всегда хотела уйти от униатской стандартизации, и во многих сферах ей это удалось. За исключением сетевых протоколов. Переход постоянно откладывался — слишком много устройств бы перестало работать, причем в местах совсем не очевидных, отмени в одночасье старые протоколы.