Они прошли еще несколько узких коридоров, после чего попали в более просторный, идущий поперек тому, из которого они только что вышли.
— Мы пришли. Кольцевой кластер, — сказал Джек. — Такой отделяет место, куда можно только с хозяевами. Но мне сказали, что ты сможешь открыть. Ты сможешь, я видел, — сказал он, намекая на историю с кораблем для Алекса.
Он довел ее до гладкой прямоугольной двери со скругленными углами, скорее всего из метагласса; на ней и вокруг не было ни ручек, ни кнопок, никаких рычагов.
— Они подводят браслет к двери, — сказал Джек, — после чего она открывается.
Йона притронулась к двери и сконцентрировалась. Ничего. Она провела рукой справа от двери, потом слева. Есть. Механизм, запирающий и отпирающий дверь, и электроника. Она «коснулась» сознанием электронной начинки и нашла блок управления. В следующую секунду дверь отъехала влево, обнажив проем.
Внутри царил сумрак, впереди поблескивал металл большой конструкции.
— Ты здесь ориентируешься?
— Ага, — кивнул Джек.
Они подошли к металлической стене, обернутой, как оказалось, метаглассовой оболочкой.
— Там, — постучал Джек, — несколько помещений и машин для генерации электричества. — Йона вспомнила схему, которую демонстрировал ей Брюс. — Внизу, под ними — «расщепитель», он перерабатывает воду из океана. А здесь вокруг — вспомогательные механизмы, очень дорогие, привозятся из Унии, всегда меняется только на новое. Вон там справа — помещения с запасными частями.
Говорил Джек громко.
— Здесь можно шуметь? — спросила Йона.
— Ага, — сказал Джек. — Генерация происходит очень шумно, поэтому здесь очень много шумопоглощающих материалов — как вдоль наружной стены кольцевого кластера, так и снаружи, и внутри генераторной. Сам метагласс тоже хорошо звук подавляет. Ну-у-у... что будешь делать?
Йона погладила гладкий, холодный метагласс. Сосредоточилась. Прошлась на глубину в десять сантиметров и почувствовала, что увязла, дальше не может идти. Она двинулась вдоль стены, периодически прикладывая руку. Без результата.
— Не могу, — покрутила Йона головой. — Что-то мешает. В стене есть какие-нибудь... не знаю, даже, что... что-нибудь другое... какое-нибудь оголенное место.
— Есть, — сказал Джек. — Идем.
Они прошли несколько метров влево и дошли до блока в стене, отличавшегося по виду. Внизу, у пола, был небольшой кусок без метагласса. Джек приложил ладонь и повел вверх — возник проем, в который мог бы поместиться ребенок.
— Это проход в «расщепитель» для араний и орботов, они заползают туда и осматривают, чинят, если что, — сказал Джек. — Там очень опасно.
— Откуда ты знаешь, что опасно? — спросила Йона.
Джек поднял штанины своего комбинезона. Йона с ужасом осознала, что видит обожженные до колен ноги Джека.
— Я был очень пронырливым мальчишкой, — улыбнулся Джек. — Я спустился вниз, ногами вперед, а там — синее пламя. Думал, выпаду — и все, мне каюк. Не знаю, как зацепился. Удача, наверное.
Йона взглянула с состраданием на Джека. Она представила как он, маленький, с обожженными ножками ползет обратно, с каким трудом возвращается в кубрик.
— Ты сказал, что сюда можно попасть лишь с хозяином.
— Так и было, — сказал Джек. Ответил он как-то уклончиво.
— Как тебя не уничтожили после этого? — Йона показала пальцем на его ноги.
— Отправили к старейшинам. Там наши мамы меня выходили.
— Старейшины? Кто это?
— Вот язык без костей, — воскликнул Джек, и взглянул на Йону глазами побитой собаки.
— Так кто эти старейшины?
— Ты Анвара лучше спроси. Пусть он расскажет, — сказал подавленно Джек.
«Еще одна тайна», — подумала Йона.
— Хорошо, — сказала она. — Займемся лучше тем, для чего мы здесь.
Она опустилась на колени, приоткрыла отверстие одной рукой, а другой коснулась металла. «Проникнув» за стену, и двигаясь все дальше, она все меньше понимала, что перед ней. Ей стало страшно от того, что она не различает механизмы, не отличает одну машину от другой. Момент страха подвел ее, сознание «вернулось» обратно.
Джек, видимо, понял, что у нее не получилось.
— Попробуй еще раз. У тебя все получится, — сказал он добродушно и улыбнулся своей некрасивой, но такой теплой улыбкой.
Йона улыбнулась в ответ и «отправилась» за стену вновь. Сначала она обнаружила неподвижно стоявшего «аранью». Потом еще одного, уже в движении. Вскоре ее мысленному взору предстал вид генераторной, четырех роботов, находящихся в ней. В итоге, она все же «нащупала» процессор, управляющий всем... Внести команду в автономный сервис Альтуса было довольно легко. Трудность заключалась лишь в том, чтобы ее не смог обнаружить впоследствии оператор. Мамина наука сейчас пригодилась Йоне — она смогла использовать один из стандартных хуков операционного ядра ИИ...