— Вот ведь, — процедил он. Он обошел ее, на мгновение остановился перед ней, задумчиво вглядываясь ей в глаза, потом отошел и сел в кресло.
— Присаживайся, — пригласил Сотер жестом.
Йона не шелохнулась. Сотер удрученно вздохнул, после чего Йона почувствовала воздействие, которое сначала заставило ее вздрогнуть, а потом сесть в кресло неподалеку. Между ними оказался столик, на котором были фрукты и напитки.
— Надеюсь, ты правильно все поняла. Будешь делать, что от тебя требуется, и твой молодой человек... твой драгоценный Маркус будет жить. И жить достойно — сыто и без страданий. Кстати, вот он, — легат махнул рукой и на стене справа вспыхнул большой экран, на котором отобразилась комната с Маркусом, сидящем на краю кровати с потерянным видом.
Йона сглотнула набежавший в горле комок. Экран погас, Сотер улыбнулся.
— Ты поразила меня. Даже нет: мятежники, именующие себя Конфедерацией, очень даже удивили меня. Создать такое существо, как ты. Что ты умеешь?
Йона бросила на Сотера взгляд исподлобья. Кажется, он не знает и не понимает, что она, кто она. Возможно, под упомянутыми до этого повстанцами он все же имел ввиду конфедератов?
Легат подошел, провел рукой вдоль ее тела в разных направлениях.
— Создание электромагнитных импульсов и управление ими... — говорил он. — Управление гравитацией... Это я видел, выглядело впечатляюще. Что еще? Регенерация? Замедление и ускорение процессов в своем организме? Морфинг?
Йона молчала.
«Или может вот так?» — раздался голос Сотера в ее голове.
— Ага, по взгляду вижу, что не умеешь, — произнес Сотер, противно улыбаясь.
Йона ничего не ответила и демонстративно молчала.
— Крепкий орешек, да? — улыбнулся Сотер. Он вернулся на свое место за столиком. — Хочешь есть? Пить? Хороший виноград, кстати, — сказал он и потянулся за гроздью.
Йона опустила голову, чтобы не видеть самодовольство надменной лысой фигуры в кресле.
— Покажи запястья, — приказал он. Йона не шелохнулась. Силой своей воли Сотер вывернул ей руки так, чтобы запястья были видны ему. Йона почувствовала, что далось ему это чуть сложнее, чем в прежние разы — ее организм учился сопротивляться.
Сотер глядел на номер несколько секунд, протянул палец, коснулся.
— Хорошая работа, если не всматриваться — не понять, что подделка, — произнес он, снова развалившись в кресле. — Интересно, код какого мертвеца они использовали...
Мертвеца... Йона до этого считала, что номер случайный. Она тайком взглянула на запястья. 5L624. Чей он?
— Все-таки как интересно устроена жизнь, — услышала Йона. — Вы презираете нас, противитесь... и все равно идете по нашим стопам? Зачем конфедераты создали тебя? Зачем воспроизвели то, что так ненавидят?
Йона подняла голову. Сотер медленно отрывал виноградины и посылал их себе в рот.
— Ведь это глупо — держаться одних технологий и отвергать другие, которые принесли столько блага человечеству, — говорил он медленно и размеренно, пристально глядя на Йону.
— Примерно, как вы придерживаетесь технологий машинного разума, — произнесла она, глядя Сотеру прямо в глаза.
Легат перестал жевать, улыбка исчезла с его лица.
— Подловила. Умна. Но искуственный интеллект — не называй его разумом, враг истинным представителям человечества, он непокорен, хочет жить своей жизнью. Ваш утопический союз людей и машин действенен лишь перед лицом внешней угрозы. Вы нужны друг другу лишь для того, чтобы выжить. А генная инженерия... Ты же знаешь, что без нее не было бы ни гравитонных машин, ни беспроводного электричества...
— Все началось с Моралеса и Гуннара, а не с генной инженерии... — сказала Йона.
Сотер усмехнулся.
— Ну да, эти трое сумасшедших, как тогда их называли — Моралес Афонсо, Гуннар Берг и Самуэль Вулфхард. Но, главное, Гуннар, он вообще был нейробиологом, именно ему принадлежала идея исследовать людей со способностями к телекинезу. Какой был скандал, когда вскрылось, чем они занимаются! Вулфхард помог им избежать уголовного преследования и сбежать из страны. Много лет финансировал их. Ирония судьбы: тогда они обосновались в Каракасе, который почти столетие спустя станет центром мира, первой Преторией. Благодаря им мы теперь имеем то, что имеем — на смену Эпохе Углеводородов пришла Эра Электричества. Электричества и Гравитонной машины. Как видишь, девочка, именно исследование человеческой природы, то, как она взаимодействует с окружающей средой позволило понять фундаментальные законы. Возможно, когда-нибудь оно позволит нам создавать червоточины и покорять звезды — так для нас начнется следующая эпоха.