— Исследование, но не изменение, — возразила Йона. — И... для этого нужно, как минимум, перестать истреблять людей: надо же вам кого-то исследовать.
Легат сжал скулы.
— Всегда идешь до конца? — процедил он. — Хорошо! Исследовались именно изменения на уровне генов, что с телекинетиками не так. Это помогло понять, как и почему это происходит, и что можно изменить в геноме человека, чтобы это стало доступно и другим.
— И что? У вас в Унии это стало доступно и другим? — Йона интонацией выделила последнее слово.
Легат жестко вздохнул, взгляд его стал холодным и решительным.
— Смотри, — сказал он, показывая на стену справа от себя.
Высветилась длинная комната, напоминающая кубрики в квартале, внутри которой стояли, сидели и лежали знакомые ей люди. Кожа Йоны покрылась мурашками, в горле образовался комок. Брюс, Шейла, Дженнет, Карина, Игнасио, Джаббар, Лейла, Хосе. И не только — было много других, кого Йона не знала. Кажется, в ней находились все члены Лиги Сопротивления. Не видно было Анвара. Взгляд Йоны выхватил Тару. Матхаи тоже не было.
— Ну как? — спросил легат. — Наш информатор сказал, что все запланировано на конец Сортировки. Верно? Чтобы никого не спугнуть, мы решили выжидать. Как видишь, мы тоже готовились к этому важному дню, — Сотер с удовлетворением вдохнул полной грудью и улыбался, наблюдая за ее реакцией: Йона с ненавистью глядела на Сотера. — Представляешь, какой был бы сюрприз! Но раз все обернулось так, как обернулось... Я отдал приказ задержать их незамедлительно.
Йона готова была наброситься на него, и лишь мысль о Маркусе сдерживала ее.
— Я вижу, ты прикипела к ним, хоть и находишься здесь всего чуть больше двух дней. Да, да, я все знаю: когда вы прибыли и в каком количестве. Кстати, все они, в том числе и твои спутники будут целы и невредимы, пока ты сотрудничаешь. Жить они будут не так хорошо, как Маркус, но все же — это жизнь.
— Что с Анваром? — выдохнула Йона.
— Этот ваш пятнистый руководитель? Ваш витилиго-герой погиб при задержании. И как мы проморгали его, такого хитрого и сильного бойца. Ну ничего, наконец он...
Йона не слышала окончания фразы. Внешне она была спокойна, но внутри ее всю сотрясало. Анвар мертв. И по ее вине. Остальные в заключении — и тоже по ее вине.
Маркус... Стоила ли твоя жизнь их? «Нет, нет, нет, я не могу, я не хочу так думать», — кричала Йона внутри всем своим существом. Она снова и снова представляла его бездыханное тело, обезображенное зверями. И тут в вереницу ее страхов и боли вклинился Анвар. Его взгляд был... нет, не укоряющим, а, скорее, сожалеющим. Йона крепко зажмурила глаза и встряхнула головой, чтобы отогнать ломающие душу образы.
— Когда мы добьем ваш так называемый полис, — услышала она, вернувшись в реальность. Сотер говорил увлеченно, с каким-то упоением собственными речами. — Мы, наконец, займем там свое законное место. Я как легат Большого Совета Восточно-Европейских провинций перейду, наконец, отсюда туда. И ты сможешь вернуться туда с нами. Домой! — И Сотер расхохотался своей «шутке», бросив в рот очередную виноградину.
Йона с трудом сдерживала свой гнев. По полу, стенам пошла вибрация. Сотер огляделся, прислушался и улыбнулся. Казалось, он был доволен происходящим.
— Скоро будет новая атака, — сказал он. — Мы добьем ваш город, уничтожим ваших правителей и всех, кто откажется подчиниться. И я займу там свое законное место, от Пиренеев и до самого Урала будет распространяться власть Унии. И на месте вашего полиса будет форпост — для дальнейшего наступления. Вы все вернетесь под крыло Унии, — закончил он и снова улыбнулся.
Йона молниеносным движением рук подбросила столик в сторону Сотера и резко вскочила. Легат выскользнул, словно змея, из кресла, оказавшись за ним. Йона прыгнула и выставила кулак, вложив в свой маневр всю силу, на которую была способна. Сотер увернулся и Йона пролетела мимо. Сотер нанес ей удар в спину ладонью, ускорив ее полет. Она за доли секунды пролетела до стены, пробила в ней дыру, сама же больно ударилась корпусом и упала на пол.
Йона не успела никак среагировать дальше, снова ощутив подавляющее воздействие Сотера на свою волю, и оно все нарастало, так что в какой-то момент она уже не могла противиться.
— Какая прыть! — восхищенно произнес шедший к ней Сотер. — Определенно, отличный экземпляр!
Йона поняла, что не может двигать руками, ногами, она все больше цепенела.
Сотер подошел, присел, погладил по лицу.