— Они говорят, что вы будете невестами. Ложь.
Она отступила назад.
— Ч то значит, ложь? Нас выдают замуж.
Снова послышалось бульканье.
— Секс — рабыни, — произнес компьютеризированный голос из устройства у него на горле. — Аукцион состоится, когда мы доставим вас покупателю на торговые планеты.
Она почувствовала, что ее снова вот — вот вырвет.
Инопланетянин отошел, вероятно, сообщая об этом другим женщинам, когда он останавливался у каждой из клеток. Казалось, его забавляла их реакция. Женщина, сидевшая в очереди за Сарой, начала кричать.
Сара села на твердый пол. Там не было ни сиденья, ни одеяла, ничего… И, изучая пространство, она пришла к выводу, что шестидюймовый сток в углу вполне мог сойти за туалет.
— О Боже, — прошептала она, крепко прижимая руки к груди, и по ее щекам покатились слезы.
Шаттл взлетел, и ей пришлось схватиться за прутья клетки, когда его начало сильно трясти. Потом ее действительно стошнило, и она использовала отверстие, чтобы выблевать в него свой завтрак. Как только все стихло, другой инопланетянин, на этот раз с кобурой на поясе, остановился возле ее клетки, наблюдая, как она вытирает рот.
— Встань лицом ко мне.
Она заколебалась.
Он вытащил из кобуры металлическую палку и помахал ею. Это напомнило ей уменьшенную версию электрошока для скота, которую она видела в кино. Его слова подтвердили ее догадку.
— Я прикоснусь к тебе этим. Это больно. Вставай!
Она с трудом поднялась на ноги и уставилась на него.
Он убрал палку обратно в кобуру и вытащил что — то похожее на земную камеру.
— Улыбнись покупателям.
Она заставила себя улыбнуться, слишком боясь отказаться. Он оглядел ее с головы до ног, прежде чем отвернуться. Она вернулась на свое место и в ужасе прислонилась к решетке.
То, что им солгали, не стало неожиданностью, но вся эта болтовня о том, что они выйдут замуж за респектабельных инопланетян, которые будут хорошо к ним относиться, была ее единственным утешением. Этого больше не было.
— Это такой пи *дец, — прошептала высокая блондинка в соседней клетке.
Сара посмотрела на нее и кивнула.
— Никаких разговоров! — инопланетянин бросился к клетке, в которой находилась блондинка, и просунул свою палку между прутьями.
Блондинка вскрикнула, когда палка коснулась ее, и через несколько секунд потеряла сознание.
Сара быстро отскочила от прутьев в дальний конец клетки, плотно сжав губы. Инопланетянин остановился перед ней, не сводя с нее желтых глаз.
— Через неделю мы доставим вас в торговую точку. Покупатель заберет вас и отвезет домой, в свой мир, где бы он ни находился. Никаких разговоров. Не плакать. Не орать!
Ей удалось кивнуть.
Он прошел вдоль ряда клеток, и Сара молча дала волю слезам.
***
Некоторое время спустя их встретил другой шаттл. Большинство клеток с женщинами забрали, оставив только Сару и еще одну пленницу. Большинство рыб — инопланетян ушли с остальными, оставив двоих охранять Сару и другую женщину. Эти охранники не присматривали за ними, вместо этого они на несколько часов оставили их в передней части шаттла.
Сара попыталась поговорить с женщиной, но та, казалось, была в состоянии глубокой депрессии, судя по тому, как она плакала.
— Все будет хорошо, — сказала она ей. — Мы, люди, крепкие орешки! — Она не была уверена, кого больше пыталась убедить. Себя или другую женщину.
В конце концов, она заснула, свернувшись калачиком на полу, и через некоторое время проснулась от крика одного из охранников.
Сара села и посмотрела в сторону дальней клетки, где он стоял. Он умчался прочь — и тогда Сара поняла, почему он был расстроен.
Другая женщина повесилась на своей рубашке и верхних прутьях решетки. Рукава ее рубашки были завязаны узлом у горла. Ее тело висело в нескольких дюймах от пола.
Сара на несколько долгих секунд закрыла глаза, охваченная горем за незнакомку. Эта бедная женщина решила, что лучше умереть, чем встретиться лицом к лицу с тем, что может произойти.
Громкие звуки стали ближе, и она открыла глаза, но старалась не смотреть на тело.
Второй охранник вернулся вместе с первым, они оба переговаривались на повышенных тонах. Судя по их жестам, они были в бешенстве. Они оба повернулись и уставились на нее. Она отскочила в дальний угол.