Она пришла к нему глубокой ночью.
— Ванадис? — спросонья окликнул Йормунгнад.
— Нет, — ответила Раннвейг после короткой паузы. Ему казалось, он слышит, как она поправляет прядку за ухо.
Он поднялся на кровати, запахивая нижнюю часть тела покрывалом.
— Извините, госпожа, — сонно пробормотал он.
— Ничего, — сказала Раннвейг.
Йормунганд спал один, и теперь сидел на кровати, скинув одеяло на ноги. Раннвейг стояла прямо перед ним, высокая, с взлохмаченными светлыми волосами, глазами васильково-голубыми, как у его матери. Ночная рубашка скрывала ее фигуру, но заметно топорщилась на груди.
— Присаживайтесь, госпожа, — сказал Йормунганд, не сообразив, что кресел или скамей в комнате просто нет. Лишь широкая кровать с льняными простынями.
Раннвейг села прямо на кровать рядом с ним.
— Ванадис это дочь того князя, что наследует Альфедру?
— Да.
— Ты хорошо ее знаешь?
— Я знаком с ней, госпожа.
Раннвейг усмехнулась.
— Совсем как твой отец, — сказала она.
— Что? — он не понял, что она имела в виду.
— Ты очень похож на своего отца.
— Мне часто это говорят.
— Вот как. Когда ты показываешь себя с хорошей стороны или с дурной?
— С любой стороны, госпожа. Должно быть, мой отец очень разносторонний человек.
— Как ты прав. Впрочем, я зашла поговорить с тобой не о минувшем. Скажи мне, намеренье князя жениться на мне серьезно? Я знаю, он вдумчивый человек, но мы с ним во многом не похожи. Наша совместная жизнь превратится в ад. О, не удивляйся, конечно, я знаю про намеренья Эдегора. И то, что ты пришел в качестве его посла — тоже. Ты мог обмануть Йорда. Но не меня.
— Вы удивительно проницательны, госпожа.
— И ты надеешься убедить меня?
— Да, госпожа.
— Не смотря на мой отказ?
— Да.
— Ты говоришь так уверенно…
Раннвейг с интересом смотрела на него.
— Подольешь мне любовное зелье?
— Нет, это было бы неправильно. Да и даже Йорд понял бы, что вас околдовали.
— Хм, верно, Йорд не совсем так глуп, каким кажется.
Йормунганд тактично промолчал.
— Тогда пообещаешь мне золото и почет?
— Вы знаете, что получите это. Но это не повлияет на ваш ответ.
— Верно, все это князь мне уже предлагал.
Она придвинулась к нему ближе.
— Так что же ты сделаешь? Заколдуешь меня? Подчинишь своей воле?
— Я буду угрожать вам, госпожа.
— Угрожать? — Раннвейг подняла брови. Ее лицо находилось уже так близко от лица Йормунганда, что он чувствовал ее дыхание на щеке.
— Я знаю заклятия, — прошептал он, едва касаясь мочки ее уха, — которые превратят вас в уродливую шлюху. Черная похоть будет пожирать вас изнутри. Никто не захочет вас, вы же примете каждого в свои объятия. Вам будут отвратительны солнечный свет и еда. Вы будете умирать от желания и мечтать умереть по-настоящему. Ваши друзья отвернуться от вас. Ваши дети вас проклянут. Ваш возлюбленный будет избегать вас. Вы будете рожать уродов.
— Ты жесток, — произнесла она отстраненно.
— Да, госпожа.
— Но можешь ли ты сотворить все, что пообещал?
— Я не раздаю обещаний, госпожа. Доброй ночи, — он отстранился, выпуская ее из своих объятий.
Раннвейг поднялась. Через короткий промежуток времени дверь скрипнула и затворилась за ней.
Йормунганд откинулся на кровать, раскинув руки. В струящемся свете луны его тело белело среди белых простыней. Он пообещал себе, что едва вернется, непременно купит ту женщину с перьями, что видел в Доррене.
Хотелось яблок.
Глава 8
Йормунганду и в самом деле любопытно было бы посмотреть на церемонию женитьбы, которую проводят в отсутствие Дочерей. Что они делают? Прыгают через костер? Йормунганд не мог представить Эдегора сигающего в пышном княжеском одеянии через пламя. Да и Раннвейг уже не молода, ей за тридцать, пусть и все еще привлекательна. Она поступила милосердно, не натравив на него Йорда, и даже соблюла некоторые приличия, дождавшись отъезда любовника.
Что думал Йорд о скорой свадьбе Раннвейг, Йормунганд не знал. Наверное, проклинал их встречу и что сам же ввел свата в дом возлюбленной. А может, и вздохнул с облегчением.
Свадьбу Йормунганд пропустил. В подвластных Эдегору землях накопилось достаточно дел, которыми можно занять нового подданного. У Йормунганда появилась собственная лошадь, из поездок он привозил всякие мелочи для нового дома. Как птицы вьют гнездо, так он, обрадовавшись пристанищу, спешил обустроить его под себя.