Жуковского, Пушкина, Лермонтова, Гоголя и многих других.
Передовые люди России идейно поддерживали национально-освободительную борьбу чешского народа и правильно оценивали большую роль национальной литературы и искусства в деле успеха этой борьбы: «В первую минуту как потерявшийся палач приподнял руку и дал жертве немного отдохнуть, в начале нашего века явилась целая чешская литература»,- писал А. И. Герцен. То же можно сказать и о чешском изобразительном искусстве.
Основная линия развития искусства Манеса озарена идеями национального возрождения.
«Будители», вышедшие из среды мелкобуржуазной интеллигенции, стояли на защите интересов трудового народа. Они посвящали ему свою литературную, публицистическую, театральную деятельность. Среди них следует назвать имена Йозефа Каэтана Тыла - драматурга, актера и режиссера, вдохновенно пропагандировавшего национальный чешский театр, Карела Гавличека Боровского - поэта и публициста, тесно связанного с Россией, первого переводчика Гоголя на чешский язык, Карела Сабину и Йозефа Вацлава Фри-ча - поэтов и общественно-политических деятелей, Божену Немцову, воспевшую духовную красоту и благородство чешского народа. Поколение патриотов - «будителей» - стало непосредственно участниками, а некоторые из них даже руководителями революционного движения 1848 года.
Революция имела огромное значение для развития чешской истории. Правда, революционное движение в Чехии не получило такого размаха, как во Франции или Германии. Июньское восстание в Праге, во время которого шли ожесточенные бои на улицах города, было вскоре подавлено австрийскими императорскими войсками. Однако восстание показало народу его возможности, помогло формированию народного самосознания и вместе с этим обнаружило подлинную роль буржуазии, которая, устрашившись выступления широких народных масс, стала искать поддержки австрийского правительства.
Лучшие представители интеллигенции в дни пражского восстания вместе с рабочими, студентами и ремесленниками сражались на баррикадах за права народа. Йозеф Манес был в их числе.
События 1848 года сыграли решающую роль в развитии Манеса как художника. Последующая реакция, стремившаяся задушить малейшее проявление всего исконно чешского, обострила чувство национальной гордости и патриотизма. В эту пору понятия народ и родина приобретали особое звучание. Особый смысл эти понятия имели и в творчестве Манеса. Каждая черточка самобытности чехов рассматривалась как доказательство жизнеспособности нации. Вот почему поэтизация крестьянского быта, увлечение этнографическими мотивами, пристрастие к народным преданиям и песням, известная идеализация патриархального крестьянства - все, что было так свойственно творчеству Манеса, являлось очень характерным для того времени и по-своему прогрессивным.
Йозеф Манес родился в 1820 году в Праге в семье художника. Его отец Антонин Манес был пейзажистом, дядя Вацлав мастером исторической и религиозной живописи, сестра Амалия художницей-акварелисткой, младший брат Квидо жанристом. Естественно, что в семье часто шли разговоры об искусстве, поднимались вопросы о задачах и путях его развития. Для вдумчивого и серьезного мальчика это не могло пройти бесследно. Он рано начинает интересоваться искусством, ходит с отцом на этюды, учится понимать и любить природу. Приехавший после трехлетнего пребывания в Италии дядя Вацлав увлекает мальчика рассказами о классической стране искусства, о великих памятниках античности, Возрождения, барокко. Пятнадцатилетним юношей Манес поступает в пражскую Академию изобразительных искусств, возглавлявшуюся Вацлавом Манесом, в которой отец Йозефа вел класс пейзажной живописи.
Пражская Академия изобразительных искусств была основана в 1799 году. Ее первые руководители - Йозеф Берглер, Вацлав Манес и сменившие их Франтишек Ткадлик, Христиан Рубан - ориентировали учеников или в далеком от жизни академическом направлении, или в духе реакционного романтизма, господствовавшего в Германии. Естественно, что у каждого из педагогов были свои особенности. Франтишек Ткадлик, чех по происхождению, учившийся в Риме, Вене и Праге, старался привить своим ученикам интерес и любовь к чешской истории, к ее легендам и сказаниям. Хороший рисовальщик и педагог, он обладал большим умением передавать свои знания студентам. От него Манес унаследовал крепкий рисунок с ясной, классически понятой формой, идущий от внимательного изучения живой натуры. За рисунки и композиции, представленные на академические выставки, он получает ряд наград и поощрений. Однако после смерти Ф. Ткадлика в 1840 году, а вскоре и отца, в 1843 году, и прихода заменившего их немца X. Рубана, который стал насаждать в Академии исторический» сентиментальный романтизм мюнхенской школы, происходит разрыв Манеса с Академией. Молодого художника не удовлетворяет система академического преподавания, изолированная от современной жизни и ее запросов; направление нового руководителя было ему чуждым, и в 1843 году, выйдя из Академии, Манес едет в Германию.