В своих зарисовках он пошел значительно дальше первоначально намеченной задачи. Не одежда, а в первую очередь человек - крестьяне и крестьянки со всей характерностью и типичностью предстают на его листах. К каждому персонажу художник относится с большим уважением. На всех рисунках он пишет карандашом имя и фамилию изображенного: Веруна Чудова, Марина Куринцова, Ян Постава, Иоганна
Дворжакова и другие. Эти люди изображены то в своих праздничных, парадных одеждах, то в будничных, скромных. Они держатся просто и непринужденно. Мастер видит в них и передает зрителю чувство большого человеческого достоинства. Вот Веруна Чудова - здоровая, сильная молодая девушка в национальном нарядном праздничном костюме. Художник внимательно вырисовывает все подробности ее вышитой кофты, корсажа, красивого платка, ленты пояса, однако за этими деталями в первую очередь встает образ красивой и гордой крестьянки. Марина Куринцова - юная девушка, скромно потупив глаза и заложив руки за спину, всем своим обликом выражает застенчивость и одновременно присущую ей большую внутреннюю собранность и серьезность. Рисунок подкупает лаконичностью формы и остро схваченным характером натуры. По-своему индивидуальны красивый молодой парень Ян Постава, словак Йозеф Горнак, прошедший через многие жизненные невзгоды и хорошо знакомый с тяжелым крестьянским трудом, Иоганна Дворжакова - молодая девушка, смотрящая на жизнь широко раскрытыми чистыми глазами. Манес выполняет свои рисунки тушью. Он уверенно и свободно ведет линию контура, дает чуть заметную моделировку объема и слегка подцвечивает рисунки акварелью. С большим тактом художник использует композиционно поле бумаги и ее тональность.
Высокую оценку этим работам Манеса дал И. И. Шишкин. Остановившись летом 1862 года, во время пенсионерской заграничной командировки, в Праге, будущий знаменитый русский пейзажист познакомился с рядом чешских писателей и художников, посетил мастерскую Манеса, после чего в своем дневнике записал о его рисунках следующее: «Типы славянские есть прелесть, нарисованы хорошо - я еще не видывал художника более строгого, добросовестного и честного. А как Манес рисует пером и потом свинцовым карандашом, красным в светах, это в головках, которые у него особенного хороши. И нужно заметить, что его работа нисколько не похожа на заграничную вообще, то есть легкую, вкусную и часто пустую, бессмысленную - у него строгий характер, и манера напоминает старых, но хороших художников».
Этюды и зарисовки, привезенные Манесом из путешествий 1854 года, значительно интереснее и выше в художественном отношении зарисовок 1846 года, носивших в какой-то мере этнографический характер; они поднимаются до уровня обобщенных образов представителей чешского народа.
На основе своих наблюдений в середине 50-х годов художник создает несколько акварелей и литографий, где дает обобщенные монументализированные картины из жизни чешского и словацкого крестьянства. Среди них следует назвать литографию «Родина» (1855), завоевавшую широкую известность в народе. Для этой литографии Манес сделал ряд подготовительных рисунков, после чего сам перевел один из них на литографский камень. Эта работа создается Манесом в период так называемой Баховской реакции, когда полиция преследовала все прогрессивные начинания.
В те дни студенчество, возмущенное жестоким режимом, любило распевать на улицах Праги песню «Где родина моя?» из пьесы й. Тыла «Фидловачка». Эта песня выражала стремления к свободе и независимости чешского народа и впоследствии стала национальным гимном (композитор Ф. Шкроуп). В ней славилась прекрасная чешская земля.
Где родина моя?
Шум воды в лугах зеленых,
Гул лесов на горных склонах,
Зацвели сады весной,-
Всюду словно рай земной!
Это чешская земля,
Это - Родина моя!
Где родина моя?
Знаешь ли ты край обильный,
Дух в здоровом теле сильный,
Край, где злу наперекор,
Ясным мыслям есть простор?
Чехов славная семья,
Это - Родина моя! 1