— Тогда найди себе другую девушку. Блять, парень, найди себе кого-нибудь прямо сейчас. Выкини Эрику из своей головы. Наверное, поэтому ты такой напряжённый и нервный, тебе просто нужно найти девушку на ночь, — он пытается подшутить надо мной, но я непонимающе смотрю на него. — Да ладно, Найл, пошли прогуляемся сегодня вечером. Я могу позвонить Мередит, она позовёт своих подруг, будет весело.
— Я не знаю, — постукиваю ногой, пытаясь избежать этой темы. Я могу погулять и повеселиться, но я не хочу какую-либо другую девушку, кроме как Эрику. Сколько людей говорили мне расслабиться и найти кого-то, но я не хочу этого.
— Давай, просто действуй. Я поеду домой за Мередит, она позовёт подруг, я позову друзей, всё наладится, — он встаёт резко, направляясь к двери, не оставляя мне выбора. — Созвонимся чуть позже, — он закрывает дверь, оставляя меня наедине с собственными мыслями. Я быстро убираю все исписанные листы бумаги, пытаясь перестать думать об этом. Может быть, кто-то другой поможет мне забыть об Эрике. Снова и снова повторяю себе, что она просто девушка. Просто девушка.
***
Я приезжаю в клуб; я не совсем люблю их, предпочитая просто посидеть в баре вниз по этой же улице. Никто там не знает тебя, а если даже и знает, то не обращает внимания. К счастью, когда я прибываю, папарацци не ждут меня, но, очевидно, скоро могут появиться. Девушки вешаются на меня, как только я захожу, постоянно касаются меня своими руками, и, трезво осматривая всё вокруг, это кажется мне ненормальным.
Я замечаю Бена и Мер за одним из столиков с несколькими из своих друзей, некоторых из которых я встречал раньше, поэтому я иду к ним, садясь возле Бена.
— Ты сделал это! — Бен практически кричит мне. Забыл упомянуть, что здесь ужасно громко, что невозможно услышать человека, находящегося рядом. Я просто киваю ему, осматривая помещение. Мередит передаёт мне выпивку, и я не спрашиваю, что это, с первого глотка узнав по вкусу виски. Не самый мой любимый напиток, но сегодня он не помешает.
Прежде, чем я понял, я уже выпил несколько рюмок, почувствовав себя более расслабленным. Общаюсь за всеми за столом, стараясь запомнить их имена и пытаясь смеяться над их шутками. Не все из них смешные, но мой разум затуманен. Каждый раз, когда я вижу где-то блондинистые волосы, то прищуриваюсь, чтобы убедиться, что это не Эрика. Я знаю, что её не может быть здесь, но мой разум так любит обманывать меня.
— Прекрати выискивать её! — Бен подталкивает меня.
— Я не выискиваю её, — отвечаю, но он наклоняет голову, зная правду. — Мне просто кажется, что я вижу её! — кричу ему; почему здесь так чертовски громко? — Мне нужно ещё выпить, — говорю, я не должен уходить за напитками сам, мы за VIP-столиком, у нас есть официантка, которая может принести заказ, но мне просто хочется размяться.
Я прорываюсь в толпе с моими охранниками где-то позади, идя к бару, чтобы заказать немного пива. Я жду, пока мне наполнят стакан, оглядываясь вокруг, замечая возле девушку.
— Привет, — он накручивает волосы на палец. Обычно я только обнимаю в ответ, делаю фотографию и ухожу, но, возможно, следует пойти не по плану.
— Привет. Я Найл, — отвечаю ей.
— Я знаю, — она смеётся, и я закатываю глаза. Конечно, она знает моё имя, и я не могу ничего с этим поделать. Бармен передаёт мне пиво, и я оборачиваюсь, покидая девушку. На обратном пути я встречаю другую, и мы встречаемся взглядами, она ниже меня, тёмные волосы, не похожа на Эрику. Я останавливаюсь, делая вид, что мне нужно что-то в телефоне, ожидая её. Я чувствую её присутствие возле себя, поэтому как бы случайно смотрю вверх.
— Хей, — её голос низкий; не могу сказать, делает ли она это специально.
— Привет, — убираю телефон в карман, сделав глоток пива.
— Я Джиллиан, — она протягивает мне руку, и я пожимаю её.
— Найл, — она улыбается и кивает. — Хочешь выпить? — спрашиваю её, указывая в сторону бара. Она кивает, и мы возвращаемся обратно в бар. Она кажется довольно милой.
Мы общаемся некоторое время наедине. Я узнаю, что она из Ипсуича, приехала к друзьям на выходные. Ей девятнадцать и она наша поклонница, но не слишком помешанная, так что заставляет меня почувствовать себя в безопасности. Я всё ещё смотрю в экран телефона, нервничая, снова не имея мужества, чтобы действовать дальше, но, наконец, решаюсь.
— Хочешь поехать ко мне? — спрашиваю, вдруг став храбрым.
— Да, конечно, — она улыбается мне.
— Я вызову два такси, дам водителю адрес и заплачу, мы просто встретимся у меня дома, — объясняю ей, и она кивает. Это не первый подобный случай, люди не должны знать, с кем я провожу ночи. Тем более, если я дам адрес водителю, а не ей самой, она, скорее всего, не запомнит, куда приедет, потому что не местная, а на улице темно. — Буду ждать тебя там, — говорю и быстро отправляю сообщение Бену, говоря, что ухожу. Я прикусываю губу, понимая, что это мой личный выбор, ожидая, пока не приедет машина, а затем покидаю клуб, садясь во внедорожник вместе с охраной; возможно, это сработает и поможет мне.
Комментарий к 23.Прекрати выискивать её/Stop looking for her!
Иногда после таких ночей появляются дети (: [не беспокойтесь, не в этой истории]
Т.
========== 24.Романтический вихрь/A whirlwind romance ==========
Erica’s POV
— Боже мой, это так неловко! — я не могу перестать смеяться, отходя от парня.
— Эрика! Подожди меня! — Иэн смеётся, догоняя меня и приобнимая за талию, чтобы остановить. — Давай, просто обними меня, — он зажимает меня в своих объятиях, и я утыкаюсь лицом в его плечо, всё ещё не переставая смеяться.
— Не могу поверить, что ты это сделал, — до сих пор смеюсь. Мы с Иэном прогуливались по Центральному парку последние два часа. Сегодня жаркий день, лишь небольшой ветерок, хоть немного освежающий нас. Вокруг полно уличных артистов, так что Иэн просто решил устроить песенную битву с одними из них, и это было ужасно весело. Иэн совсем не певец, что делало ситуацию ещё смешнее.
Меня словно закрутили все эти события, я знаю Иэна только неделю, но мы вместе проводим время каждый день. Иногда после занятий, иногда перед, сейчас суббота, но мы до сих пор вместе.
— Так, ты пойдёшь со мной на бейсбол? — он спрашивает, наконец, перестав обнимать меня, но переплетает наши пальцы вместе.
— Я не знаю, я никогда не была на бейсбольных матчах, я даже не понимаю ход игры, — честно признаю, смотря по сторонам на людей, окружающих нас. В выходные здесь слишком много людей, но мне всё равно нравится Центральный парк.
— Будет весело, соглашайся. Я объясню тебе все правила, они несложные, — он обещает мне, сжимая свою ладонь в моей. Всё так по-другому с Иэном, мы быстро поладили. Никто никого не принуждает, никакого давления, всё естественно. В первый день мы пошли на обед после занятий, в итоге пообщавшись около трёх часов. Я узнала всё о Чикаго и то, почему ему интересна история искусств. Мы говорили о наших пристрастиях и любимых исторических деятелях. Мы говорили о наших семьях, благодаря чему я узнала, что у Иэна дома две младшие сестры, его мама — учительница, а папа — юрист. Его бабушка и дедушка живут в Род-Айленде, поэтому всякий раз, когда он чувствует тоску по дому, то садится в поезд и едет навестить их.
Я до сих пор ловлю себя на том, что думаю о Найле. Иэн совсем не похож на него, но Найл по-прежнему окружает меня. Он на обложках журналов, когда я захожу в Твиттер, клянусь, что абсолютно все девочки-подростки, чьи твиты я замечаю, обсуждают его или One Direction. Каждый светловолосый мужчина, которого я вижу, — это Найл. Это ужасно пытаться спрятать свои чувства от Иэна. Я не хочу разрываться между ними двумя, но Иэн — тот, с кем я здесь и сейчас, именно тот, с кем я хочу проводить своё время. Это то, что мне сейчас нужно. Я всё меньше разговариваю с Найлом, когда он звонит, это убивает меня, но так вернее. Я не хочу причинять ему боль, но я и не могу вредить самой себе.
— Ладно, — соглашаюсь пойти на игру. Я пообещала себе, что готова на новые приключения и некоторые вещи. Посещение бейсбольного матча не повредит.