— Я пытаюсь, — беру чемодан, захватив шляпу. — Как я выгляжу? — спрашиваю Олли, это кажется мне действительно важным.
— Как идиот, — он улыбается и похлопывает меня по спине. — Иди к ней, — он выходит из дома первым, пока я в последний раз всё проверяю, не забыл ли что. Я забираю свою книгу Хемингуэя и некоторую еду, полностью готовый.
***
Перелёты — самое худшее. Я провожу час за часом, просто читая свои заметки, обдумывая, что бы я хотел сказать Эрике, пытаясь собрать всё своё мужество и прекратить думать о том, что она даже не выслушает меня. В один прекрасный момент в жизни она уже полюбила меня, это ведь может случиться снова? По крайней мере, я буду бороться за это. Наконец-то.
Чувствую, как стюардессы уделяют мне особое внимание, я не возражаю, потому что иногда это удобно, но в то же время я бы хотел быть менее заметным. Обычно я не езжу один без парней или кого-то ещё, но сегодня мне просто необходимо это, поэтому я в первом классе. Конечно, телохранители уже знают о моём приезде и собираются встретить меня, не знаю, чего ожидать, но надеюсь на лучшее.
Я уже бесчисленное количество раз сфотографировался с поклонниками и зафолловил их в Твиттере. Меня это не беспокоит, но иногда не плохо бы было просто посидеть спокойно и подумать. Чувствую, что у меня всегда получается играть, потому что если люди чувствуют хоть малейший намёк на грусть с моей стороны, то тут же раздувают эту новость. Просто смешно, что они только предполагают, — то я в депрессии, то мне нужна реабилитация или что-то ещё.
Я пытался уснуть, но места не самые удобные, а в голове слишком много мыслей. Не могу ничего поделать с собой, обдумывая худшее, что может произойти. Но потом я ловлю проблеск надежды и думаю, что будет с Эрикой, когда я уеду. К сожалению, не с ней вместе, потому что ей нужно закончить стажировку, это важно для неё.
«— Эрика! — кричу из спальни. Мы вернулись из тура „Take Me Home“ всего на несколько дней, прежде чем должны поехать в Австралию и пробыть там чуть более месяца, но Дениз и Грег всё равно приехали в гости с Тео, ему едва ли месяц от роду. Трудно поверить, насколько он крохотный.
Слышу, как на мой телефон приходит сообщение, и я ищу его, замечая сообщение от Эрики. Сжимаю губы, читая его: „Хватит орать, Тео спит“. Закусываю губу, тихо посмеиваясь, решая встать с кровати и найти то, что мне нужно самому.
Спокойно прохожу мимо одной из спален, замечая, что Грег и Дениз спят в ней, я закрываю им дверь, идя дальше по коридору, и, увидев Эрику, останавливаюсь как вкопанный. Она забралась в кресло с небольшим одеяльцем в руках, и я могу только предположить, что в одеяльце Тео.
— Что ты делаешь? — шепчу, чтобы не разбудить племянника. Эрика смотрит на меня, улыбаясь.
— Найл, Грег и Дениз так устали, ты тоже устал, поэтому я позволила им немного отдохнуть, пока посмотрев за Тео. Я уже закончила работу, — она смотрит снова на Тео, нежно поглаживая его и целуя в волосы.
— Ты бы могла разбудить меня, — сажусь на диван недалеко от неё.
— О нет. Твоё расписание запутано, часовые пояса, ты вернулся сердитый и сонный, так что я сама вызвалась помочь, — она поворачивает голову ко мне, её глаза сияют, и вся эта картина заставляет меня улыбнуться. У меня всегда было хорошее отношение к ней, но всё изменилось. Я чувствую это. Она с мягкой улыбкой смотрит на моего племянника, поглаживая его спину, держа на руках, слегка напевая колыбельную. Всё это очаровывает меня.
Я вижу её со своими детьми, как вдруг мысль, что это могут быть дети от меня, заполняет мою голову. Стоп. Наши дети? Я правда думаю об этом? Я только представляю, но уже чувствую тепло внутри. Мне просто хочется этого. Кажется, я слишком погружаюсь в себя, что девушка замечает это.
— Всё хорошо, Найл? — снова поворачиваясь к ней, чтобы увидеть её улыбку, предназначенную мне, и я не могу ничего сделать, как улыбнуться.
— Всё идеально, — встаю и беру большое одеяло со спинки дивана, аккуратно укрывая им плечи девушки, её глаза встречаются с моими. — Отдохни, Эри. Хочешь что-нибудь выпить? — спрашиваю её.
— Сделаешь мне чаю? — он выпячивает нижнюю губу, внимательно следя за мной.
— Всё для тебя, — спокойно ухожу на кухню, чтобы заварить нам двоим чай. Я мог бы делать это каждый день. Всё, что угодно, для неё».
— Извините, сэр, — вскакиваю от голоса женщины возле, тут же смотря на неё. — Простите, что разбудила Вас, мистер Хоран, но мы скоро приземлимся, необходимо убрать все лишние вещи.
— Хорошо, спасибо, — киваю ей и потираю глаза, убирая свои вещи, готовясь к посадке. Не могу поверить, что это происходит. Стараюсь собраться и найти мужество, внутри ощущая знакомое беспокойство. «Дыши глубже, дыши глубже», — говорю это себе снова и снова, когда чувствую, что шасси коснулись земли, то готовлюсь к бою.
Мы достаточно легко минуем толпу, к счастью, мало кто пришёл к аэропорту, чтобы увидеть меня. Я только подписал пару автографов, сделал кучу фотографий и зафолловил поклонников. Только после лишнего часа в аэропорту и ещё полтора в дороге до квартала Кипс-Бей, я, наконец, добрался до дома Эрики. Чертовски нервничаю.
Я оставляю все вещи внутри машины, прося не идти охрану со мной, мне не нужна здесь целая толпа независимо от того, что может или не может случиться. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь по ступенькам, изучая домофон в поиске фамилии кузена Эрики. Легко нахожу её, уже готовый нажать на кнопку вызова, когда дверь открывается и из подъезда выходит пожилая женщина.
— Ох, здравствуйте, — она смотрит на меня.
— Привет, давайте я Вам помогу, — шире открываю для неё дверь, потому что в её руках сумки.
— Спасибо. Вы здесь, чтобы кого-то навестить? — она спрашивает, пока мы стоим возле открытой двери.
— Эм, да, мою подругу Эрику. Она не знает, что я пришёл, — уверен, что она замечает моё беспокойство.
— Тогда я подскажу тебе! Третий этаж, квартира 3В. Милая девушка, — прохожу мимо неё. — Удачи, — клянусь, что заметил, как эта старушка подмигнула мне.
— Спасибо, — отвечаю, закрывая за собой дверь, заходя в подъезд и начиная подниматься по ступенькам.
Я поднимаюсь на третий этаж, находя квартиру и призывая смелость, а затем стучу в дверь. Слышу смех внутри, когда дверь быстро открывается.
— Найл! — это Иэн.
========== 34.Это нормально/Is that okay? ==========
Erica’s POV
— Иэн, ты можешь открыть? — я спрашиваю друга, пока мою посуду. Наверное, снова пришла соседка просить сахара, она заходила совсем недавно.
— Да, мэм! — мы я Иэном также ждём Слоан и Рейвен, но пока они доберутся сюда, наступит уже вечер. — Найл! — я замираю. Нет. Он не мог появиться прямо сейчас.
— Хей, Иэн, — все мышцы напрягаются, и я опускаю голову, осматривая свои легинсы и белый свитер, волосы собраны в высокий пучок. Подруги собирались помочь мне подготовиться к вечеру, когда придут. Иэн же пришёл раньше, потому что заскучал в компании своих родителей. Выравниваю дыхание, внимательно прислушиваясь. Я оставляю чистую посуду, так и не приступив к мытью плиты, вытирая руки полотенцем. Закрываю глаза, я не готова к этому. — Привет, Эрика, — я поворачиваюсь к нему. Он устал. Перелёт через Атлантику выматывает, но его лицо выглядит более уставшим, чем от одного перелёта. Обращаю внимание на его трясущиеся руки, он нервничает. Наверное, он не очень рад, что Иэн здесь.
— Привет, Найл, — слабо улыбаюсь, поправляя очки; мои глаза уже болят от контактных линз, поэтому я решила не надевать их пока что.
— Эм, увидимся позже, Эрика. Я позвоню Слоан и мы уже встретимся там, хорошо? — Иэн нарушает неловкое молчание в комнате, и я просто киваю.