- Добрый день, - Адам с улыбкой слегка кивнул в сторону собеседников Джима.
Элиас Молд встал по стойке смирно, Стив Мюррей стоял и улыбался, как умалишенный, Боб Фэтсон с большим почтением во взгляде смотрел на Адама, а Джерри Силмейкер без конца поправлял свои очки, будто искал идеальное положение, чтобы выглядеть лучше.
- Привет, Джим. Как у тебя идут дела? – не дождавшись ответа, Адам продолжил. - Вижу ты уже нашел общий язык с коллегами. Так ведь?
- Да, мистер, - кивнул Джим.
Следом раздался противный звонок, означающий конец перерыва.
- Пора возвращаться к делам, - улыбнулся Адам. – Советую вам поторопиться, чтобы не давать лишний повод Михалу вас четвертовать.
Адам подмигнул Джиму и ушел вместе с той легкостью и спокойствием, которые принес с собой. Пару секунд вся компания еще стояла в оцепенении, потом резко бросилась к выходу.
Оставшуюся часть рабочего дня Джим провел несчастно глядя в экран. Он переваривал случившееся, коря себя за неосторожность. Хотя ему было обидно, что они так с ним обходятся, ведь он ничего им не сделал. Джим представил, как они все стоят перед ним и сердечно извиняются, пожимая ему руку. Он почувствовал себя отмщенным. Обида ушла, он благополучно все забыл. В «ОКО» же ничего интересного не происходило. Никаких новых преступников, как и подозрительных людей. Вообще, Джим считал, что людей на улице обычно больше. На камерах город, а точнее выделенный Джиму район казался сжатым до спичечного коробка: пусто, тихо и все как на ладони.
Когда провыла сирена, Джим не спеша направился к трамваю. На него, как и всегда, никто не обращал внимания. Дэвид со своей компанией даже голову не повернул в его сторону за остаток дня. Все смотрели в свои экраны, кто действительно трудился, а кто просто смотрел сквозь экран вдаль в поиске замыслов вселенной.
Квартира встретила Джима мрачной темнотой. Гнетущая тишина внезапно сменилась на тяжелое гудение. Джим не сразу понял, что гудит его голова. Он чувствовал себя уставшим и безрадостным. Ему даже не хотелось любимого шоколадного молока. Джим плюхнуся на диван и стеклянными глазами уставился в темный угол. Он практически слышал, как свистит ветер в его голове, гоняя мысли подальше от тела.
Джим сам не заметил, как сидячее положение сменилось лежачим. Он на секунду прикрыл глаза, «чтобы просто дать им отдохнуть» - говорил он себе. Сон накрыл его моментально и безжалостно.
Джим стоит один в пустоте. Вокруг ничего и никого. Не шелестят листья деревьев, не плещется вода, не слышно ни звука, не чувствуется даже дыхание. Пустота, которая забрала себе все, что только могла. Джим огляделся. Ему стало страшно. «Где это я?» - подумал он. Что-то не давало Джиму покоя. Он прислушался, и где-то отдаленно то ли у себя в голове, то ли в этой убийственной пустоте, Джим услышал песню. Она преследует его. Джим уверен, что знает эту песню, но он не может понять, что это, не может ее опознать. Он почувствовал, как это начинает доставлять ему дискомфорт, он ощутил прилив ярости. «Перестань!» - закричал Джим.
Музыка сменилась странным жужжанием за спиной. Джим оглянулся и увидел, как на него со стремительной скоростью движется темнота. В этом мраке Джим увидел чудище. Фантасмагоричное, не осязаемое чудище, которое раскинуло свои щупальца, словно спрут пытается объять его и заполнить собой все пространство. И это, очевидно, был не дружеский визит. Джим испугался, но мозг быстро подсказал ему, что необходимо бежать. Джим развернулся и побежал, что есть силы. Но с каждой секундой он понимал, что его скорость недостаточная, и тьма наступает решительно и так уверенно, что Джим уже не сомневался, что он в ее власти и никуда не денется. Однако он продолжал бежать так быстро, как мог. После пары минут бесперспективной борьбы с чудищем Джим внезапно осознал, что он стоит на месте. Он посмотрел на ноги и ужаснулся. Ноги завязли в какой-то черной жиже. Он не мог пошевелить и пальцем. Джиму пришла в голову страшная мысль, что он вообще все это время бежал на месте. Тогда Джим решил, что раз не удалось бежать лицом вперед, он будет бежать спиной вперед. Он с легкостью освободился от этой мерзкой жижи, развернулся и побежал прочь от этого мрачного чудища, но уже спиной вперед. Джим надеялся, что так он будет видеть приближение монстра и сможет спастись, предприняв что-нибудь эдакое, которое он еще не придумал. Джим старался изо всех сил, по началу ему даже казалось, что чудище отдаляется и чернота отступает, но потом оно стало резко и стремительно приближаться. Джим не понимал, что происходит, он попытался остановиться, но тело не слушалось его. Он осознал, что не убегает от мрака, а движется ему навстречу. Спрут расправил щупальца, готовый поглотить Джима. Никак не в силах остановить свое тело Джим закрыл лицо руками. Он почувствовал холодное прикосновение. Ледяное, обжигающее касание, которое будто служило пробой для этого монстра. Джим закричал, и монстр поглотил его.