Он сложил пальцы в пистолет: указательный палец направил на Джима, большой оттопырил вверх, а остальные загнул в кулак. И, резко согнув указательный палец, сделал выстрел. Это показалось Джиму весьма глупым, ведь обычно сгибают большой палец, а никак не указательный.
- Привет, Джимбо.
- Привет, Стив. Чего тебе надо? – холодно ответил Джим.
- Ну, - замялся Стив, - с чего ты взял, что мне что-то надо?
- Потому что ваша компашка не станет ко мне обращаться просто так. Только если захочет поиздеваться или что-то получить.
- Эй, - возмутился Стив, - я, между прочим, не участвую в этих дурацких розыгрышах Дэвида. И вообще не одобряю это.
- Ага, как же. Не одобряешь. Зато хихикаешь в сторонке.
- Ты преувеличиваешь, Джим. Я всегда был за тебя.
Джим поднял глаза.
- Чего ты хочешь, Стив?
- Ничего, честное благородное слово «ОКО» из АДа!
В воздухе повисла неловкая пауза.
- Слушай, - продолжил, как бы невзначай, Стив, - а ты правда родственник Адаму?
- Что?
Стив вопросительно смотрел Джиму в глаза.
- С чего ты взял?
- Ну, Адам ни с кем особенно не общается. Его все побаиваются. Он же крупный начальник.
- Ты о чем вообще? – не понимал Джим.
- Так это правда? А может вы это, ну, того самого…?
- Конечно, нет!
- Тогда почему вас так часто видят вместе?
- Ну, мы просто общаемся. И все.
Стив закивал головой и заулыбался.
- Ты прав, ты прав. Лучше не распространяться о своих знакомствах и родственниках.
- Откуда ты это взял?
- Так весь АД уже начал судачить. Я только спросил. Не говори Адаму, что я тебя спрашивал. Я не хочу проблем, - взмолился Стив.
Джим не понимал, что происходит, и откуда поползли эти слухи.
- Эм, хорошо.
- Спасибо, Джим, - Стив подмигнул Джиму и скрылся на своем месте.
Джим ошарашенный такой глупостью, посмотрел по сторонам. Все, с кем он встречался взглядом, улыбались ему, кивали головой или махали рукой. Джим посмотрел на Дэвида. Он пристально глядел в «ОКО», но, очевидно, почувствовал на себе взгляд Джима и повернулся к нему.
- Как дела, Джим?
Джим обернулся, чтобы посмотреть с кем говорил Дэвид, но сзади никого не было.
- Ты мне?
- Да, как дела?
- Нормально, - промолвил по слогам Джим.
Джим не стал испытывать судьбу и повернулся к экрану. Дэвид еще что-то говорил ему вдогонку, но Джим старался не обращать внимания.
«Что тут происходит?» - подумал Джим.
Он глубоко вдохнул, почесал затылок и принялся за работу. День опять получился насыщенным. Он направил трех нарушителей в отдел корректировок и был собой доволен.
На следующий день мир будто изменился. Что-то произошло. Все были милы с Джимом, складывалось ощущение, что завтра конец света. Все здоровались, в трамвае почти не придавливали, а если он кого-то случайно толкал, то человек, увидев, что перед ним Джим, быстро сменял гнев на милость и начинал дружелюбно улыбаться. На работе все было даже лучше. Джиму приносили кофе, пожимали руку и глупо улыбались, словно заклинившие роботы. Даже Дэвид стал вести себя иначе. Все издевательства в миг закончились. Он, правда, не улыбался, но был мил и дружелюбен. Это безумно пугало Джима. Это удивило даже Брэда, с которым он обедал.
- Что стало со всеми этими людьми?
- Понятия не имею. Внезапно они все стали, как дружелюбные куклы из какого-то фильма ужасов.
- Я бы на твоем месте опасался всего этого. Мало ли…
- Мало ли что? – с пугающим его интересом спросил Джим.
- Кто знает, что у этих чудовищ на уме.
- Уж точно не я!
- Верно, а это самое важное. Так что, будь осторожнее.