- Ну да. Дела идут. Куда-то.
- Это же здорово, превосходно. И теперь, если Адам спросит, тебе есть что ответить, так ведь? – странно улыбаясь, проговорил Винер.
Джим почесал затылок.
- Да, сэр. Наверное.
- Ой, прекрати. Мы можем опустить этот официоз. К тому же, - Винер перешел на шепот, - у меня есть одна информация, которая понравится нам обоим.
- Какая? – шепотом спросил Джим.
- Ходят слухи, - продолжил шепотом Винер, - что мы с тобой тут надолго не задержимся.
Винер демонстративно потыкал указательным пальцем вверх, кивая головой в такт.
- Что это значит? – повторяя жест Винера, спросил Джим.
- Ты знаешь, что это означает. Я не могу пока это озвучивать в слух, но обещают, что не обидят, если ты понимаешь, о чем я.
Джим скривился и закивал.
- Вот и славно.
Винер вскочил со своего места и протянул руку Джиму. Джим не спеша поднялся и пожал руку своему боссу.
- Молодец, Джимми. Спасибо за работу, а теперь возвращайся на свое место.
Джим с забитой головой, весь в догадках плюхнулся в свое рабочее кресло и просто сидел так неподвижно минуты две, пока перед ним не появилось лучезарное лицо Стива.
- Ну?
- Что, ну?
- Что он тебе сказал?
- Похвалил за работу.
- Ух, ты! – удивился Стив. – Ну, это правильно, ты заслужил. А что еще?
- Больше ничего, – соврал Джим.
После окончания рабочего дня, Джима провожали одобрительными хлопками и похвалами. Он будто поп-звезда, хотя он больше чувствовал себя великим созидателем. Он всю жизнь мечтал о подобном, но даже не ожидал, что это нисколько не будет его интересовать. Он молча дошел до остановки, лишь изредка поднимая голову и смущенно улыбаясь. Почти у самого выхода он встретился взглядом с Брэдом Ньютралом, который не исходил восторженными эмоциями, он просто стоял и покачивал головой. А его выражение лица заставило Джима отвести взгляд в сторону. Он прочитал в нем ни то презрение, ни то разочарование, какое, скорее всего видел в себе сам. Однако его мысли быстро утонули в дружеских хлопках по плечу и во всевозможных словах похвалы и одобрения.
Вечером Джим снова сидел на диване, бесцельно глядя в окно, а окно глядело ему в ответ, выдавая нечеткое отражение. Именно так себя в душе и чувствовал Джим. Все было размыто, призрачно и без четких границ. Он не чувствовал себя, не понимал кто он. Он был уверен, что, подойдя к зеркалу, убежит в испуге, глядя на мерзкого незнакомца. Фиолетовые ореолы под глазами, набитые обезумевшими нервами, которые с дикими криками покинули «тонущий корабль», но далеко сбежать им было не суждено, и теперь они в отместку портят жизнь Джиму. На миг отражение в окне дрогнуло, оскалилось, но никуда не пропало, а вот несчастному будильнику повезло меньше. Джим швырнул его в окно что есть силы, но благополучно промахнулся, именно поэтому в свое время его так и не взяли в школьную бейсбольную команду. Бедный тикающий механизм звонко врезался в раму и взорвался как механическая ядерная бомба. Джиму с испугу даже показалось, что он увидел пламя и возвышающийся огненный гриб. Запчасти безжизненно лежали на полу, словно поневоле обрели покой, которого не желали. Джим безразличным взглядом окинул часы, лег на диван, и все заволокло мраком.
7:05. Будильник яростно, как паникеры при пожаре, верещит, что пора бы уже заняться делом. Джим по привычке вскочил с дивана с пустым взглядом и ночным кошмаром парикмахера на голове. Протерев глаза, он повернулся к будильнику. Он гордо стоял и старательно выполнял возложенные на него функции.
- Не понял, - сказал Джим.
- Ты какого черта еще жив?! – закричал на будильник Джим. – Я же тебя…ну, того!
Будильник совершенно не обращал внимания на жалкие потуги Джима. Тот почесал затылок, сердечный ритм уже пришел в норму. «Неужели это был сон, - подумал Джим. – Кажется, я схожу с ума».
Джим совершенно безрадостный входил в стеклянные двери главного зала АДа. Он протискивался сквозь толпу к своей привычной линии, ведущей к отделу мониторинга, которую он терпеть не мог. Внезапно он почувствовал, как кто-то коснулся его плеча.